Бастард короля. Испытание любовью - Валерия Дымова

— Клариса, ты в порядке? Почему ты улыбаешься? Приди в себя! Анхель, срочно за лекарем! Мигель, мне кажется, ей трудно дышать… Неси воду.

Голос Карлоса звучит немного грубее, чем я его помню. Я слышу в нём волнение, страх, злость и ещё что-то неуловимое.

Надеюсь, этот ад продолжится… Хочу вечность лежать среди языков пламени, слушая любимый голос. Если я это и не ад вовсе.

Тёплое дыхание… Уверенные губы находят мой рот… Хочу, чтобы это никогда не заканчивалось.

А затем...

Чувствую воздух, распирающий мои лёгкие и меня словно, складывает пополам ужасный приступ кашля. Изо всех сил стараюсь дышать, как едва не утонувший человек, чудом выбравшийся из воды.

Вдыхаю и ртом, и носом, снова захожусь в кашле, и с большим усилием открыв слезящиеся глаза, осматриваюсь по сторонам.

24 Глава

Пока я разворачиваю письмо, из него, прямо мне на ладонь, выпадает блестящая пуговица с гербом семьи Альба. Точно такую я видела на камзоле Карлоса.

«Моя прекрасная Клариса! Мне безумно, до слёз жаль, что ты читаешь моё письмо. Ведь это означает — меня больше нет в твоём мире, а, скорее всего, и в живых.

Почти всю жизнь, не считая раннего детства, я прожил в сожалениях, обвиняя близких людей в моих бедах. Всё изменилось, когда я впервые увидел тебя. Ты сияла словно солнце в летний день, и на моей израненной душе вмиг стало тепло.

Одна мелочь всё же омрачала мою радость: тебя представили как невесту моего названого брата Карлоса.

Ты всегда считала меня хорошим человеком, но, к сожалению, я им не был. Поэтому я поступил самым ужасным образом и не раздумывая воспользовался представившейся возможностью сделать тебя своей.

Знаю, ты никогда меня не простишь, но желание обладать тобой было слишком велико. И сейчас я могу с уверенностью сказать: повторись всё ещё раз, я, не задумываясь, поступил бы так же.

Если Мигель отдал тебе письмо, то мне уже незачем умалчивать правду. Ты должна знать, что случилось на самом деле.

Моего брата, незаконнорождённого сына короля, по приказу Бурбонов схватили и заперли в трюме торгового галеона, идущего за товарами в Новую Испанию.

Всё, что он смог сделать, это передать мне свою пуговицу с просьбой позаботиться о тебе до его возвращения.

Прости… Я поступил иначе…

Карлос никогда не отказывался от вашей свадьбы и вовсе не собирался бросать тебя.

Зная брата, могу сказать: его чувства были искренними, хотя не уверен, может ли кто-то любить тебя так же сильно, как я.

Жалею ли я о содеянном? Нет! Поэтому не прощай меня…

Недостойный муж, Мануэль Альба…»

Прочитав письмо один раз быстро пробегаю его глазами снова. Затем перевернув лист на другую сторону, вижу небольшой текст, написанный уже не таким аккуратным почерком, словно Мануэль очень торопился.

«Завтра ты увидишь Карлоса, и, скорее всего, мой обман откроется. Страшно даже думать останешься ты со мной или уйдёшь к моему брату. Лишиться тебя подобно смерти, но за два года под твоим влиянием я всё же стал лучше. И хоть по-прежнему не жалею о моём поступке, но отпускаю тебя к тому, кого ты любишь.

Будь счастлива, Клариса!»

Письмо падает из моих рук, и я сажусь на каменный борт фонтана, не в силах больше стоять на ногах.

— Ты позволишь мне его прочитать? — Голос Карлоса звучит настойчиво, но я уверена, если скажу нет, он не притронется к чужому письму.

Содержимое касается его напрямую, поэтому я, кивнув, отворачиваюсь. Моему взору открывается тлеющее левое крыло дворца Лирия. Это зрелище очень напоминает сейчас мою жизнь. Точно так же истлела моя надежда на счастье.

Почему же я не могу ненавидеть Мануэля? Несмотря на его слова, что он ни о чём не жалеет, я знаю: два года он жил с чувством вины.

— Так я и думал… — Карлос отдаёт мне письмо. — Не стоило доверять Мануэлю, лучше бы я отправил кухарку к герцогу Осуне. Диего, как мой друг, сделал бы всё возможное, чтобы я смог жениться на тебе.

Слыша боль в голосе Карлоса, не могу заставить себя обернуться и посмотреть ему в глаза.

— Мой названый брат… Он поступил очень подло и не достоин носить фамилию Альба.

— Я не держу на него зла. Мануэль лишь пытался быть счастливым. Не все такие идеальные, как ты. Думаю, этот неблаговидный поступок очень тяготил его до самого последнего вздоха. Несмотря на бесконечные повторения в письме, что он ни о чём не жалеет, уверена — случись подобное ещё раз, он бы поступил по-другому.

— Ты так его защищаешь… Ещё бы, два года вместе. Да и какое значение сейчас имеет то, что мы не можем изменить. — Вздох Карлоса разрывает мне сердце, и я, пересилив себя, поворачиваюсь к нему лицом.

Герцог Альба стоит в полуметре за моей спиной, и, обернувшись, я сразу тону в прохладной зелени его глаз. По телу пробегает дрожь, и, мне кажется, будто только вчера Карлос, сажая меня в карету, долго держал мою руку в своих ладонях, а я также тонула в его глазах.

Словно и не было этих двух лет…

— Клариса, знаешь ли ты, сколько всего произошло со мной с нашей последней встречи? — Едва Карлос прикасается ко мне своими руками, я чувствую, как огненный жар проникает в моё тело через его пальцы.

— Донья Клариса, мы нашли хозяина! И второго… Презренного сеньора де Сильву. — Анхель зло сплёвывает на траву, чего никогда раньше не позволял себе в моём присутствии. Этим он выражает своё отношение к дону Франсиско.

Освобождаюсь от рук Карлоса, торопясь в сторону главного входа, где на земле виднеется лежащее тело, покрытое мятой тканью. Узнаю этот цвет… Слуги сняли штору в главном зале уцелевшего крыла и накинули её на Мануэля.

Карлос бежит следом за мной, и видя, как я собираюсь поднять край тряпки, останавливает меня.

— Пусти! Это мой муж… Я хочу его видеть. — Дёргаю руку, но Карлос перехватывает меня и заключает в объятия.

— Нет, Клариса! Ты хоть представляешь, как выглядит сгоревший труп? Зрелище не для слабых женщин. К тому же Мануэля уже не узнать. Ты даже не поймёшь, что это он.

— Отпусти, я должна убедиться! — Не в силах больше себя контролировать рвусь из крепкой хватки Карлоса, но он прижимает меня спиной к своей груди, скрестив мои руки спереди, так что я не могу