Бастард короля. Испытание любовью - Валерия Дымова

значит? — Крик отца слышен в каждом уголке дома, и прислуга, не привыкшая к столь бурному проявлению эмоций своего хозяина, притихла, занимаясь домашними обязанностями.

— Папа, прости, я не могла поступить иначе. — Виновато опускаю глаза в пол, ожидая возле центрального входа разрешения войти в дом.

Внезапно хлынул дождь, хотя половину августа стояла удушающая дневная жара. Первые капли, упавшие мне на лицо, когда я возвращалась из дворца Лирия, были на удивление холодными. Они словно отрезвили меня, пребывающую в блаженном наваждении, и я особенно остро почувствовала разлуку с Карлосом.

Не желая привлекать внимание, я вышла из кареты чуть поодаль и за три минуты ходьбы к дому, вымокла до нитки.

Теперь же, стоя перед отцом с виноватым видом, почти не слушая, о чём он говорит, я молча наблюдаю, как вода стекает по волосам на пол.

— Не могла? Или не хотела? Тебе нужно было всего лишь остаться в своей комнате этой ночью, а днём герцог Альба уже бы уплыл в Новую Испанию. Скажи мне, ну зачем ты отправилась к нему ночью, покрыв лицо, словно воровка?

— Я буду ждать окончания траура и выйду за Карлоса замуж!

— Да ты хоть представляешь, сколько бед может произойти за это время? Почти полтора года… Твой ненаглядный герцог, скорее всего, женится на другой, или передумает. Он может опять пропасть на неопределённое время, а, учитывая его везение, и вовсе умереть… В колониях бушуют всякого рода холеры. Люди там мрут как мухи. Ты хочешь рискнуть всей жизнью и своим будущим лишь из-за мимолётной надежды? Из-за одной ночи?

— Ты не сможешь переубедить меня, даже не пытайся!

— И не собираюсь! Я поступлю иначе… Отправлю тебя в тихое место под присмотром надёжных слуг. Посидишь одна вдали от шумного двора и сплетен два года, а потом выйдешь замуж за достойного человека!

— Ни за что! Ты не можешь меня заставить, отец!

— Ещё как могу! И обязательно сделаю. Сам выберу тебе подходящую партию, раз твой вкус на мужчин оказался таким плохим.

— Совсем как у моей мамы…

— Что ты там бормочешь?

— Я пойду замуж только за Карлоса! Я обещала ему!

— Подумаешь… Женщины по натуре своей ветрены. К тому же как мы помним, он тоже тебе обещал, а в итоге ты оказалась женой его брата.

Устало вздыхаю. Меня всё ещё переполняют чувства и волшебство прошедшей ночи, поэтому совсем нет желания препираться с отцом.

— Пойду к себе. Я очень устала и хочу спать.

— Как ты можешь говорить подобные непристойности родному отцу? Бесстыдница! Иди в свою комнату и не выходи, пока я не позволю! Мне нужно подумать, что с тобой делать.

Мокрая одежда неприятно прилипает к ногам, пока я поднимаюсь по лестнице, но меня это ничуть не расстраивает.

Наконец-то, впервые в жизни, я поступила так, как хотела, не оглядываясь на правила поведения незамужней девушки! Меня назовут распущенной бесстыдницей, и отец будет не раз из-за этого краснеть, но сейчас мне всё равно. Я счастлива! А когда закончится срок траура и вернётся Карлос, моя жизнь изменится навсегда.

* * *

Резко сажусь в постели, пытаясь справиться с головокружением и тошнотой. За окном ещё темно, а значит, я опять проснулась посреди ночи из-за ужасных кошмаров.

Уже восемь недель отец держит меня взаперти, не позволяя выходить из дома. Почти всё время я сижу в своей комнате, но раз в день слуги сопровождают меня на прогулке в саду.

Моё настроение созвучно увядающей октябрьской природе. Ожидание конца траура оказалось для меня мучительным испытанием. Теперь, когда моя любовь перестала быть лишь платонической мечтой о прекрасном герцоге, я с трудом заставляю себя есть и спать. Моё тело изнемогает без интимной близости, которую я познала совсем недавно.

Несмотря на запрет отца, я готова броситься в воду и плыть в сторону Кубы, чтобы стать хоть немного ближе к Карлосу. Осознание того, что нас разделяет полмира, кажется мне убийственным.

— Донья Клариса, опять не спите? — Лола заглядывает в комнату, увидев полоску света под дверью, едва я зажигаю лампадку. Благодаря любви к сплетням она скрашивает моё одиночество рассказами о жизни нашего дома и двора. Порой я удивляюсь откуда ей известны такие пикантные подробности про всех этих графов, герцогов и маркизов.

— Снова приснился кошмар, будто я плыву в море на огромной каравелле, и начинается шторм.

— Хорошо, что каждый раз вы просыпаетесь, не успев утонуть.

Смеюсь над забавными словами глупенькой Лолы, но приступ тошноты накрывает с новой силой и приходится взять приготовленную с вечера большую эмалированную миску.

— Ох, донья Клариса, что же это за хворь такая… Только бы не холера… Сегодня придёт лекарь и осмотрит вас. Хоть вы и скрывали от отца плохое самочувствие, он заметил, что вам нездоровится, и пригласил доктора.

— Не говори ничего папе. Мне сегодня не так уж и плохо, я не хочу, чтобы он волновался из-за меня.

После моей выходки отец сильно сдал. Он похудел, переживая за репутацию семьи, и его болезни обострились. Ноги стали опухать, и доктор сказал, если состояние будет прогрессировать, отец рано или поздно не сможет ходить.

Осенний рассвет, наконец, забрезжил в окне, и я, нарядившись в красивое розовое платье, тороплюсь в кабинет отца, зная его привычку просыпаться посреди ночи, чтобы заняться делами.

— Папа, хочешь, попрошу кухарку испечь твой любимый пирог на завтрак?

— Не стоит беспокоиться, Клариса. Думай лучше о твоём здоровье. Тебе ещё нужно выйти замуж и родить наследника нашего состояния.

За два месяца не было ни дня, чтобы отец не рассказывал мне о замечательных и выдающихся кандидатах в мужья.

Сначала я упиралась, говорила, что не хочу ничего знать о повторном замужестве, но теперь просто слушаю, иногда кивая в знак одобрения. Всё равно впереди ещё целый год траура. Не стоит расстраивать отца раньше времени.

28 Глава

План возник в моей голове мгновенно. Стоило мне услышать печальную историю Лусии, как я уже знала, что делать.

Отец неустанно следил за мной, но везение было не на его стороне. Одна из горничных неожиданно объявила о возвращении в родную деревню, и Лола привела свою кузину Лусию для знакомства со мной.

Пока отец думал, что я внимательно рассматриваю девушку на должность горничной, мы обсудили мою безумную идею, и Лусия пришла в восторг. Она ни за что не хотела расставаться с бедным сыном кузнеца и с радостью приняла предложение.

— Тебе не о чем будет переживать. Я оставлю хорошее приданое, и семья