Твоя нежная буря - Анна Ликина

— Чтобы я ещё хоть раз в жизни согласился идти на охоту! Уж лучше я буду наносить всем оскорбления отказами! — возмущался Ашер, поднимаясь на ноги.

Я улыбнулся. Алдрик убрал меч, что успел выхватить для атаки.

— Чистая работа, Ваше Высочество! — восхищённо произнёс лорд, склоняясь над ещё тёплой громадной тушей.

— Это же Рейнар! — закатил Ашер глаза. — Когда бывало иначе? Хотя…

Я приподнял бровь, встречаясь с братом взглядом.

— Ой, да заткнулся я уже, — отмахнулся, развернулся.

По лесу пронёсся отчаянный крик, полный ужаса. Птицы испуганно взметнулись с дерева. У меня на миг прервался пульс, чтобы в следующее мгновение стать рваным.

Хлоя.

Глава 19

Хлоя. Королевство Гримхольм. Железная Долина. Ноябрь 1577 года от победы над духами Хаоса.

С трудом поднялась на ноги. Дошла до обрыва и подняла стрелу. Убрала её в колчан. Что же я натворила…

— У меня не было выбора, — прошептала, опускаясь на колени, подползая к краю.

Смотреть вниз было страшно, но всё же я наклонилась. Марк лежал внизу на снегу с неестественно вывернутой шеей, взгляд его стал пустым, а на лице застыла гримаса ужаса.

По щекам побежали слёзы. Не сдержала крика. Испуганные птицы взметнулись с веток. Руки дрожали. Сил встать и отойти от края не было. Сейчас сбегутся все, а я даже не знала, что буду говорить.

— Хлоя? Что случилось? — Уорон Волк подбежал ко мне, рывком поднял на ноги, оттащил от края. — Ты цела?

Я не могла вымолвить ни слова. Дрожащей рукой указала на овраг, всхлипнула, закрывая лицо руками.

— Уорон, что произошло? — лорд Тор.

От его голоса мне стало хуже. В горле встал колючий ком. Царапал изнутри. Перекрывал доступ к кислороду.

— Не знаю, Седрик. Когда я пришёл, Хлоя была у обрыва.

Ещё голоса. Теперь, похоже, все были здесь. Лорд Тор подошёл к обрыву, замер в оцепенении.

— М… Марк, — с трудом выдохнул он. Рухнул на колени. — Марк! Не-е-ет!

Я задрожала сильнее, пропуская через себя чужую боль. Кто-то оттащил лорда от края. Я уже не могла сфокусироваться ни на чём. Всё плыло от слёз. Ноги не держали.

— Хлоя? — отец, его объятия стали последним ударом для надлома.

Уткнулась ему в грудь, зарыдала, совершенно не скрывая эмоций.

— Что произошло? — голос Рейнара был напряжённым.

— Кто бы знал, — надломлено пробормотал Уорон. — Я пришёл, Хлоя у обрыва. А там… сами взгляните.

— Ох, ты ж… — голос Ашера был серьёзен.

— Проверишь? — обратился к нему Рейнар.

— У тебя сомнения? — готова поспорить, что младший принц приподнял при вопросе бровь.

— Давай уже, — процедил Рейнар, — и флягу.

Вокруг был хаос. Собачий лай. Людской гомон. Но всё это пробивалось словно через плотное одеяло. У меня остались только объятия отца, его поглаживания по спине, волосам. И рыдания, что уже душили.

— Алдрик, позволите? — меня вырвали из объятий отца, насильно влили в рот обжигающую жидкость.

Открыла глаза, возмущённо отталкивая фляжку. Рот и пищевод горели огнём. Но дышать стало легче. Истерика отступила. Я смогла сфокусироваться. Рейнар чуть наклонился, удерживая меня и разглядывая.

— Что произошло?

Сглотнула. В изумрудных глазах мелькало беспокойство. Но внешне принц был собран. Внезапный порыв сказать правду накрыл меня, словно шторм в море. Он ведь тоже виноват… Он… всё вообще из-за него. Если бы он не захватил Долину — моя жизнь была бы прежней. Возможно, я бы уже была женой Сигурда. И не разрывалась от желания повиснуть на шее Гримвальда, рыдая и рассказывая правду, что я совершила… убийство.

— Я… — бросила взгляд на землю. Снег вокруг был уже утоптан. Никто ничего не узнает. — Я вышла к оврагу, погнавшись за косулей. А там… Я нашла его уже таким. Он… жив?

Рейнар прищурился, взгляд его заметался по моему лицу. Сердце замерло в ожидании, что сейчас он назовёт меня лгуньей. Скажет, что это я убила Марка.

— Нет, — выдохнул Ашер. — Мне жаль, лорд Тор.

Я сглотнула, обнимая себя за плечи. А хотелось заткнуть уши, чтобы не слышать рыданий отца, потерявшего сына. Рейнар отпустил меня, вернув отцу. Взглядом пробежал по земле. Подошёл к обрыву.

— Его убили! Он прекрасно знал местность и не мог упасть случайно! — неожиданно завопил лорд Тор.

Сжалась. Вцепилась в плащ отца, утопая пальцами в густом меху.

— Он мог оступиться, Седрик. Не спеши бросаться обвинениями. Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь…

— Ранений нет, — помотал головой Ашер, отвечая на немой вопрос Рейнара, что смотрел на него не моргая. — Перелом шейных позвонков. И висок разбит о камень.

— А если его толкнули? — пробегая по всем взглядом, останавливая его на мне чуть дольше, произнёс Рол.

— Инстинктивно человек вцепится в руки того, кто толкает, — спокойно ответил Рейнар. — Но он упал назад спиной. Поэтому не успел хотя бы минимально сгруппироваться. Возможно… его что-то напугало. — Он внимательно смотрел на землю, стоя к обрыву спиной, словно воспроизводил в уме картину произошедшего.

Мой пульс ускорился. В горле пересохло.

— Нужно отправить слуг за телом в овраг. Южнее, есть пологий спуск. А нам стоит вернуться, — отдал приказ отец, направляя меня в сторону опушки с лошадьми.

Ашер и Рейнар переглянулись. Немой диалог, который был мне непонятен.

До опушки мы с отцом шли в молчании. Он поддерживал меня, помог взобраться в седло. Лорды с сыновьями пришли чуть позже и уже за ними принцы.

Я не помнила обратную дорогу до замка. Перед глазами стояло лишь испуганное лицо Марка. Внутри всё скукожилось от отвращения к себе. Я виновата в его смерти. Ещё и солгала. Нужно было хотя бы попытаться объяснить правду. Хотя бы отцу. Должен же был хоть кто-то встать на мою сторону…

И что будет, когда об этом узнает Сигурд? Отвернётся он от меня или же разделит это давящее чувство со мной…

Или поговорить с Рейнаром?

Что бы он вообще сделал, выйди правда о нас на поверхность… Открестился бы от той ночи? Или насмехался бы вместе с остальными?

И что мне вообще делать дальше? Я запуталась окончательно. Мой мир разрушился. Не осталось даже фундамента, чтобы можно было подняться на ноги и оглядеться.

Как же мне не хватало Марики…

Глава 20

Рейнар. Королевство Гримхольм. Железная Долина. Ноябрь 1577 года от победы над духами Хаоса.

Только надел штаны, когда в комнату вошёл Ашер с бутылкой вина и бокалами.

— Я смотрю, ты буквально воспринял фразу Алдрика чувствовать себя как дома, — прошипел я, хватая с кресла рубашку.

Ашер даже глазом