Танцор - Элин Пир

Глава 9

Нежелательный

Уиллоу

Я увидела привидение.

Или, по крайней мере, я отреагировала так, как будто увидела привидение.

В какой-то момент я улыбалась и оживленно болтала в лифте с Мортеном из оркестра, с которым познакомилась во время полета сюда. В следующий момент двери открылись, и мы вышли, сделав всего несколько шагов, прежде чем я увидела Соломона. Мое тело полностью остановилось, и я застыла, закинув левую ногу за другую, а улыбка на моем лице превратилась в гримасу «о, нет».

С этого момента моя нервная система взяла верх. Как животное, столкнувшееся с гораздо более крупным хищником, я перешла в режим бегства и развернулась, чтобы вернуться в лифт. Мортен, который был на полшага впереди меня, пропустил все это. Судорожными движениями я стукнула по панели и вжалась в угол. Это было глупо, поскольку Соломон видел меня так же хорошо, как и я его. Мое сердце бешено колотилось, и я тихо прошипела: «Давай, давай», когда двери, наконец, сомкнулись.

Десять дней назад я столкнулась с Соло у озера на встрече выпускников, но это не принесло мне того чувства оправдания, на которое я надеялась. Я наговорила вещей, которые были мне не свойственны. Теперь я чувствовала себя виноватой. В тот день меня переполнял гнев, но я не была уверена, что моя броня ненависти достаточно прочна, чтобы провести с ним второй раунд так быстро и уж точно не без предупреждения.

У меня вырвался тихий вскрик, когда появилась рука и предохранительный механизм в дверях заставил их снова открыться.

— Ты что-то забыла? — Мортен просунул голову в кабину.

— Эм… да. В моей комнате. Я кое-что забыла в своей комнате. — Мне было трудно говорить, в горле пересохло и распухло.

— О, хорошо, тогда увидимся позже. — Он отошел в сторону, чтобы двери закрылись.

Когда лифт начал подниматься, и мое сердцебиение немного замедлилось, я подумала о том, что, возможно, схожу с ума. Может быть, я не видела Соломона. Может быть, это просто мой мозг сыграл со мной злую шутку. Он никак не мог быть здесь. Соломон работал со случаями домашнего насилия. Вероятно, именно мой неосознанный страх столкнуться с ним, когда я была в Северных землях, заставил меня вообразить это.

— Спустись и проверь еще раз, — сказала я себе, но ноги у меня подкашивались; мне нужно было присесть и собраться, прежде чем куда-либо идти.

Что, если он действительно здесь? Он пришел поговорить со мной? Он преследует меня?

У меня голова шла кругом от самых разных эмоций, от гнева до любопытства, когда я плюхнулась на кровать в своей комнате.

Хватит!

«Просто спустись вниз, как взрослая, и ты сама увидишь, что это было всего лишь твое воображение. На самом деле его здесь нет. А если он там… тогда… Я подумаю об этом. Ты просто скажешь ему, чтобы он уходил».

Я привела себя в порядок перед зеркалом и, услышав голоса в коридоре, вышла из своей комнаты, решив, что в компании мне будет безопаснее.

— О, привет, Уиллоу. Это твоя комната? — Бен направлялся ко мне в сопровождении двух мужчин и Сальмы. — У меня такое чувство, что я пренебрег тобой. — Он остановился и взял меня за руки. — Это все намного упрощает. Мы соседи.

— Как мило. — Я надеялась, что моя улыбка выглядела непринужденной.

— Ты собиралась спуститься на ужин?

— Да. — Я помахала в ответ Сальме, которая окликнула меня по имени.

— Отлично. — Бен взял меня за руку и повернулся, чтобы подойти к Сальме. — Посмотрите, я прибыл с двумя богинями.

Я наклонила голову в знак приветствия двум охранникам, которых я видела на границе. Они заполняли коридор, когда шли бок о бок.

— Привет, я Етти, — представился тот, что был повыше ростом. Он был почти семи футов ростом, и по тому, как загорела и обветрилась его кожа, я заподозрила, что он много времени проводит на солнце.

— Приятно познакомиться. — Я ответила на его теплую улыбку и заметила морщинки вокруг его глаз.

Мужчина пониже ростом был серьезен, и от него исходила аура авторитета. На нем была полицейская форма с короткими рукавами, из-под которых виднелись татуированные руки, а на груди было написано его имя — Лео да Винчи.

Он поприветствовал меня коротким «Привет», в то время как я ругала себя за то, что думала о нем как о невысоком человеке. Рядом с Беном мужчина казался крупным, и он был на полголовы выше меня, так что в нем должно было быть не менее шести футов трех дюймов роста.

Оба мужчины уставились на меня так, словно я была знаменитостью, которую они знали.

— О, где же мои манеры? — Бен усмехнулся. — Это Уиллоу Дарлингтон. — Он повернулся ко мне. — Эти джентльмены здесь для того, чтобы обеспечить нашу безопасность. Леонардо да Винчи и Етти… хм… Не думаю, что знаю твою фамилию. — Бен запрокинул голову, чтобы посмотреть на огромного мужчину, который снова сверкнул передо мной зубами в улыбке.

— Просто Етти подойдет как нельзя лучше.

Я наклонила голову набок.

— Это твое настоящее имя?

— Ага.

— А в честь кого тебя назвали?

— Известного байкера, который был известен своей преданностью и принципиальностью.

Я приподняла бровь.

— И его звали Етти?

— Ага. У байкеров смешные имена, но мне это подходит. — Крупный мужчина расплылся в заразительной улыбке и толкнул локтем своего коллегу. — Лучше быть названным в честь крутого байкера, чем какого-то художника

Леонардо бросил на него многозначительный взгляд.

— Леонардо да Винчи был гением. Я горжусь тем, что меня назвали в его честь. И, к твоему сведению, он был гораздо большим, чем просто художник. Он также изобретал разные вещи. — Он повернулся ко мне. — Можешь называть меня просто Лео.

Я снова склонила голову.

— Да окружит тебя мир, Лео. И, конечно, и тебя, Етти.

Етти переступил с ноги на ногу.

— Да, и тебя тоже, Уиллоу, мира и спокойствия. Мы много о тебе слышали.

— Правда? — Я хотела спросить, откуда, но Бен потянул меня за собой.

— Ужин ждет.

Я обернулась, и у меня на языке вертелись вопросы. Говорили ли Бен и Сальма обо мне? Говорил ли Соломон?

— Убедись, что я сижу с тобой и Уиллоу, — прошептала Сальма Бену в лифте.

Я улыбнулась ей и заметила, что ее пальцы впились в руку Бена, как будто она нервничала и цеплялась за него.

Етти вышел из лифта первым и стоял, словно стена, в стороне, пока мы выходили. Большинство других артистов уже собрались в фойе, и многие улыбались и махали