Как кабачок меня убил и я стала истинной двум принцам - Александр Шугарт

Услышав брата, Лорен медленно поднял голову от ящиков, но Рейвен уже раздавал женщинам по баночке.

Я подошла к доске, собираясь все-таки убрать ее, но первая покупательница попросила вдобавок банку яблочного соуса. За ней остановились еще двое мужчин, потом женщина с мальчиком, и через несколько минут возле края стола образовалась небольшая очередь.

Пришлось сдаться.

— Ненавижу признавать подобное, но этот кошмар работает, — произнесла Виоланта рядом. — Но если начнет продавать вместе с сиропом тебя, я вмешаюсь, подруга.

— Я первая его придушу, ты будешь держать.

Мы рассмеялись, и я все-таки порадовалась, что когда-то не стали выяснять отношения, а разошлись мирно.

Кассиан развернул свою часть точки. Возле жаровни поставил рабочий стол и тяжелую сковороду, на которой собирался быстро обжаривать тонкие кусочки мяса для яблочного соуса и хлеб для овощной закуски.

Старший Рейн помог сыну снять железную сковороду с телеги, и теперь… я глазам не верила, но он достал откуда-то острейший нож и сам стал нарезать ингредиенты. Нет, правда. Тонко, ровно, аккуратно. И думать не хотелось, что также тщательно мог бы… не знаю, кожу снять с кого-нибудь?

Через полчаса возле Тернового Лога уже было тесно. Мирель устроилась с правого края прилавка и объясняла, что продукт не испортится, даже если откроют и не съедят сразу. Кассиан как раз проходил мимо с пустым блюдом, задержался, они встретились взглядами, и магичка немедленно покраснела.

Страшнее было то, что Рейвен направлялся к Лорену с новым листом заказов, а на лице у старшего принца появилось выражение, не предвещающее ничего хорошего.

— У меня уже четыре трактира, две лавки и один господин, который хочет отправить наборы сестре в столицу!

Лорен забрал лист и на середине страницы палец остановился.

— Сорок банок яблочного соуса через два дня. Рей-вен, — угрожающе произнес дракон. — Дома ничего не осталось, людям нужно отдохнуть.

— Там рядом стоит вопросительный знак про срок, не придирайся! Мы не обговорили, я приду к нему через полчасика!

Младший потянулся за листом, но я перехватила бумагу раньше. Покупателей у нас действительно становилось больше, но и умирать над кастрюлями никто не собирался.

— Крупные спрашиваешь у Кассиана и Лорена…

— Лаааадно, несу этим двум занудам. Ушел искать крупные несрочные заказы!

Рейвен быстро поцеловал меня в висок и исчез, пока Лорен не успел возмутиться. Потом забрал лист, сделал несколько пометок и притянул меня за талию ближе.

— Когда-нибудь я привяжу его к стулу.

— Он и его продаст, не трать хорошую мебель.

Лорен рассмеялся, коротко коснулся губами другого виска и отпустил.

* * *

К полудню на площади стало ужасного много людей. Возле фонтана играли музыканты, дети носились между палатками, торговцы спорили о цене, а наша прекрасная рекламная доска продолжала собирать людей.

Аграфена быстро поняла, что внимание полагается и ей. Несколько детей узнали курицу с этикеток, окружили ее возле корзины, а девочка с веснушками держала банку кабачковой закуски и показывала птице нарисованный портрет.

— Это ты. Тут перья темнее, но все равно ты.

Аграфена съела кусочек хлеба из ее пальцев и, к чести курицы, никого не поклевала.

Представители гильдии появились через пару часов. Я узнала мужчину, который утром забирал признание помощника Берга. Рядом с ним шли женщина с серебряным знаком на воротнике, пожилой маг и паренек с папкой.

— Это они?

Виоланта кивнула. У меня сразу вспотели ладони, я вытерла о юбку и шепнула остальным, чтобы вели себя как можно приличнее.

Лорен положил ладонь брату на плечо, Рейвен ушел на другой конец прилавка. Кассиан снял с огня сковороду, Виоланта освободила часть стола для комиссии. Женщина представилась госпожой Арден и сама указала на несколько случайных банок из разных ящиков. Я достала яблочный соус, овощную закуску, сироп и маринованные кабачки.

— Номера партий стоят на лентах, записи у господина Лорена. Банки после упаковки никто не открывал.

Мирель принесла книгу матриц и подготовленную открытую банку. Пожилой маг проверил целую печать небольшим кристаллом, затем попросил показать поврежденную.

Судя по тому, что вопросов не возникло, эту часть проверки мы прошли.

Госпожа Арден открыла яблочный соус, проверила запах, попробовала предложенной ложечкой и позвала Кассиана.

— Рецепт ваш? Как указываете партию, если сырье каждый раз отличается?

— Основа записана здесь, а кислоту и специи корректирую по яблокам. Минимальное время варки… вес сырья, температура и итоговый выход, — указал в тетради, которую открыл Лорен.

А вот не зря нас все это заставил он писать, не зря… Что бы мы счас отвечали?

Госпожа Арден сравнила цифры с этикеткой и перешла к овощной закуске. Сироп отправился магу, который проверял его на запрещенные чары, а писарь переписывал номера партий и время изготовления.

Проверка затянулась, я все еще паниковала. Госпожа Арден положила ложку на поднос, закрыла последнюю банку и повернулась ко мне.

— По составу вопросов нет. Запрещенной магии в представленных партиях нет, все в порядке.

Я выдохнула и только теперь заметила, что все собрались вокруг. Лорен положил ладонь на талию, Рейвен рядом уже улыбался во весь рот. Мирель прижала к груди футляр, а Кассиан вытер руки полотенцем. Виоланта выдохнула рядом со старшим Рейном.

— То есть Терновый Лог прошел проверку? Мы получим право свободно продавать в городах?

— Осталось оформить заключение и сверить регистрационные документы хозяйства. В остальном вопросов нет, — улыбнулась госпожа Арден.

Я рассмеялась и потянулась убрать пустые ложки, когда люди перед нашим прилавком начали расходиться в стороны. Через освободившийся проход шел господин Берг. Под мышкой он держал кожаную папку, которая мне уже не нравилась.

— Господин Берг, если вы пришли из-за задержанного помощника, материалы уже переданы страже, — сказала госпожа Арден. — Сейчас мы заканчиваем проверку Тернового Лога.

— Я именно по поводу Тернового Лога. У меня кое-что есть.

Берг положил папку на край стола и достал старый лист, пожелтевший, но с печатью… И именем Анны Олден. Черт побери, предшественница, что ты сделала?

— Что это за договор?

— Договор поставки между мной и вами, вы не помните? Подписан два года назад и продлен прошлой осенью. А вот тут вписано мое исключительное право на закупку продукции Тернового Лога для дальнейшей продажи в округе.

Лорен протянул руку. Берг отдал ему документ, и старший принц нахмурился, читая. Рейвен вышел из-за прилавка и встал рядом со мной.

— А ночная кража рецептов и попытка испортить банку тоже входят в договор с Анной?

— Мой бывший помощник действовал без моего приказа, ваше высочество. Это я готов повторить в