Консильери - Пайпер Стоун

— Просто оставайся на месте. — С трудом поднявшись на ноги, я пригнулся к земле, вглядываясь в стекло в поисках каких-либо признаков движения.

Никого не обнаружив, я двинулся к двери, выглядывая сквозь матовые стекла. Когда я не уловил никакой активности, я направился обратно к Зои, наклонился и провел рукой по волосам.

— Ты в порядке?

Она кивнула, все еще дрожа всем телом. Она села, изо всех сил пытаясь натянуть платье и прикрыть грудь. В ее глазах читался ужас, который усиливал ярость, продолжающую нарастать.

Интуиция подсказывала мне, что Данте и его больной приятель были не более чем часовыми, но я все еще не мог спросить Армана, были ли они приглашены на вечеринку. Не похоже, чтобы на входе проверялиприглашения, как я советовал сделать.

Арман отказался, как будто это грубо. Возможно, после этого он научится прислушиваться ко мне.

— Что происходит, Мэддокс? — спросила Зои, дрожа подо мной и впиваясь кончиками пальцев в мои предплечья. — Кто стреляет?

— Я ни хрена не знаю, но ты должна выслушать меня, дорогая. Оденься. Держись подальше от света, и что бы ты, блядь, ни делала, ты не покинешь эту безопасную зону. Ты слышишь, что я говорю?

Я никогда в жизни не чувствовал себя настолько потерявшим контроль. И мне это не нравилось, а мое отсутствие стало одной из причин, по которой убийцам удалось обойти нашу охрану. Меня охватила ярость, которая могла привести к кровопролитию и насилию. Мне нужно обуздать свои эмоции, иначе я потеряю всякий оставшийся контроль.

Зои смотрела в окно, ее нижняя губа дрожала. Когда она ничего не сказала, я был вынужден взять ее за подбородок и притянуть ее лицо к себе.

— Послушай. Меня. Внимательно. Мне нужно услышать от тебя, что ты останешься здесь. — У этой девушки всегда были проблемы с соблюдением правил, но на этот раз это может привести к ее гибели.

— Что? А моя семья. Все внутри. Мой младший брат. Ты должен убедиться, что они в безопасности. Ты обязан, Мэддокс. Пожалуйста. — Она вцепилась в меня, едва не впав в истерику. Хотя ее и других членов семьи учили, как справляться с кризисом такого рода, все было совсем по-другому, когда они сталкивались с ним по-настоящему. — Пожалуйста. Пожалуйста!

— Успокойся, маленькая овечка. Я все это исправлю. Я обещаю. — Я отступил, схватил ее платье и швырнул в ее сторону. — Но ты, черт возьми, будешь следовать моим правилам, Зои. Ты слышишь меня? Прямо сейчас я — твой единственный спасательный круг.

Все, что она смогла сделать, это кивнуть, ее глаза забегали из стороны в сторону. Я чувствовал, что мы оба хотели что-то сказать, но сейчас было не время и не место.

Я поднялся на ноги, поднял с пола рубашку и попытался в нее влезть. Дерьмо. Куда, черт возьми, подевалось мое оружие?

Она кивнула, все еще дрожа, когда поднялась на колени, пытаясь натянуть платье через голову.

— Пожалуйста, будь осторожен, Мэддокс. Я не могу потерять тебя.

— Иди в заднюю часть теплицы и оставайся там. Что бы ты ни услышала, оставайся в укрытии. Хорошо? Я обещаю, что вернусь за тобой. — Потерять меня. Ее слова вонзились в меня, как ржавый нож.

— Ладно. Пожалуйста, не забывай о своем обещании. Моя семья важна для меня.

— Помни о тренировках. Возможно, это поможет тебе выжить.

— Помню. Ты научил меня, что делать. — Она пыталась казаться стойкой, но я ощущал запах ее страха. Черт, я ее не виню.

Несмотря на всю браваду, которую эта прекрасная девушка всегда пыталась демонстрировать, и на то, что, как я знал, она скрывала тоску по матери и росла с настороженными друзьями, которые боялись ее отца, она в точности была похожа на маленькую овечку, как я ее и называл.

Эта мысль растрогала меня до глубины души. Я ужасный человек из-за того, что только что сделал, воспользовавшись ситуацией. Но в тот момент, когда я увидел, как этот гребаный сукин сын лапает ее, как будто она принадлежит ему, что-то сломалось во мне, разрушив остатки моего самоконтроля.

Я жаждал того, чего не мог получить, больше, чем хотел дышать. А теперь люди умрут из-за моего нелепого выбора. Я чувствовал это своим нутром.

Нашел свое оружие и приготовился покинуть оранжерею, когда Зои бросилась ко мне и обняла.

— Я боюсь. Я просто в ужасе.

Ее признание снова чуть не сломило меня. Часть меня хотела сказать ей, что так и должно быть, но вести себя сейчас как мудак было бы худшим, что я мог сделать. Помимо этого, я ничего так не хотел, как защитить ее, запереть где-нибудь подальше, чтобы никто и никогда не смог причинить ей боль. Я взял ее за подбородок, глядя на нее сверху вниз, мой голод еще не утих.

— С тобой все будет в порядке. Я вернусь. Я тебе это обещаю.

— Не давай обещаний, которые не сможешь сдержать.

Я нарочно ухмыльнулся, прежде чем поднять с пола свой пиджак, накинуть его ей на плечи и встать.

— И не собираюсь. Не стоит меня недооценивать. А теперь иди спрячься в тени.

Зои не спешила с ответом, но в конце концов побежала, хотя перед этим остановилась и бросила взгляд через плечо. Было слишком темно, чтобы разглядеть выражение ее лица, но мне это и не понадобилось. Она была обеспокоена не меньше меня.

Я подошел к двери, прислушиваясь к любым звукам, открыл ее и осторожно вышел наружу. Едва я успел сделать пару шагов, как в ночном небе раздался еще один выстрел, а вслед за ним последовали крики. Я бросился бежать к дому. Через несколько секунд заметил одного из бандитов. На нем была темная одежда и лыжная маска, но этот ублюдок активировал датчики движения на улице, что и привлекло мое внимание. Теперь он представлял собой идеальную мишень, и я воспользовался этим, пристрелив его с одного выстрела.

Как обычно, моя меткость была на высоте, и дальний выстрел уложил его с пулей между глаз. Я бросился к нему, намереваясь раздобыть любую информацию. Добежав до него, я упал на колени и сорвал маску. Я уже подозревал, что не смогу мгновенно идентифицировать его, но это все равно меня разозлило. Я обыскал этого сукина сына, но не нашел при нем ничего, кроме еще одного магазина с патронами.

Я осмотрел периметр. У того, кто послал бригаду убийц, были яйца. Забрав у него оружие и