Какие планы на Рождество? - Карен Понт

— В Доноване. Мне кажется, это как-то связано с Донованом. Они всегда между собой так собачатся?

— Сколько я себя помню — да. Впрочем, нет, мальчишками они неплохо ладили — в ущерб мне, конечно. А потом все понемногу изменилось, их отношения стали напряженными. Вот уже сколько лет они цепляются к каждой мелочи.

— А ты-то знаешь, почему так?

— Думаю, потому что они братья. Какая может быть связь между твоим приездом и Донованом? Ты его знала?

— Нет, ничуть. Не знаю, может быть, Давид хочет свести счеты. Стоит заговорить с ним о Доноване, как он превращается в деревяшку.

— Да не важно, я все равно очень рада, что Давид попросил тебя составить ему компанию. Чувствую, впереди у нас веселые денечки.

Нас прерывает официант — он ставит на стол пару сладких вафель.

— А ты что будешь? — спрашивает она. — Уверена, что ничего не закажешь?

Глава 16

Еще через добрых полтора часа

Прожевав свои вафли и сопроводив их внутрь себя еще одной чашечкой горячего шоколада, Маделина предлагает мне пешком прогуляться по Санта-Две-Ёлки, чтобы помочь пищеварению. Солнце по-прежнему сияет вовсю, и мягкий послеполуденный свет, несмотря на холодное время года, и впрямь располагает к прогулкам.

Пройдя несколько минут, следуя указателям в виде стоящих по обе стороны дороги гномов и тросточек, воткнутых прямо в землю, мы выходим на деревенскую площадь, в центре которой царственно возвышается исполинская рождественская ель — громадней ее мне видеть еще не приходилось. Она увешана сверкающими гирляндами и украшениями: красные атласные банты, искрящиеся колокольчики, сосновые шишки, конфетки в красно-белую полоску… У подножия ели стоят сани, ломящиеся от подарков. Поразительное зрелище даже для меня, отнюдь не фанатки Рождества.

— Вау! Вот уж рождественская елка так елка! — кричу я.

— Правда красиво? Мы каждый год целых две недели ее наряжаем. Участвует вся деревня. Каждую зиму ученики начальных классов придумывают новые украшения. А некоторым игрушкам уже несколько десятков лет, их хранят как реликвии. Видишь, слева от тебя висит колокол? Да-да, вон тот, где роспись — красные цветы на позолоте. Так вот, его делала в том числе и я, еще когда училась во втором классе. Мы мастерили его несколько месяцев.

Пока я восторгаюсь этим колоколом, до меня вдруг доходит:

— Стоп. Погоди. А у вас-то в шале почему нет елки?

— Это пока нет. Обычно мы отправляемся за ней в лес двадцать третьего декабря, а наряжаем всей семьей двадцать четвертого. Мама строго придерживается именно таких дат. А потом оставляем елку на весь январь — это такой способ немного продлить волшебство.

Мне в связке «сани-ель» еще приходит на ум огромная, до конца не смонтированная деревянная беседка под открытым небом, с зеленой крышей. Пол в ней еще кладут.

— А зачем беседка — в ней будут исполнять рождественский хорал?

— Нет, это для бала эльфов.

— Бал на свежем воздухе в такой мороз? Да все закоченеют!

— По краям ограды будут стоять жаровни. Сама увидишь — станет тепло, как от огня в камине. Суперски приятно, а еще до чего романтично, скажу я тебе! Результат — ежегодный всплеск рождаемости в сентябре.

— Неужели и я смогу все это увидеть?

— Конечно, это тоже традиция Санта-Две-Ёлки. После ужина все собираются вместе, чтобы станцевать несколько вальсов. И даже не думай отвертеться. Провести с нами Рождество — значит станцевать на балу эльфов!

Вот уж поистине — чего еще не хватало для полноты картины, так это бала!

Площадь густо окружена магазинами, чьи витрины, как полагается, богато украшены гирляндами и еловыми ветвями, белыми от снега.

В булочной продают пышечки — само собой, в виде эльфов. Между лавками продавца деревянных игрушек и изготовителя санок расположена лавочка с сувенирами: на витрине виднеются шары с рассыпающимся снегом внутри, на вывеске изображение Санта-Клауса…

С каждым новым фасадом я все больше теряюсь во времени. Вот откуда-то долетает глухой отзвук рождественских песнопений — их транслируют установленные по периметру всей площади громкоговорители.

— Где-то здесь твой магазинчик? — спрашиваю я у Маделины. — Давид говорил мне, что ты продаешь подвенечные платья.

— Не только продаю — я их сама шью и сама украшаю. Да, мой магазин чуть дальше по улице. Хочешь, зайдем туда на пять минут?

— С удовольствием!

Я отнюдь не фанатка всего, что касается брака. Но стоит мне увидеть платья для невесты — и слюнки текут. Как-то раз я даже едва не купила одно такое — просто чтобы с удовольствием носить его дома, пока никто не видит.

Спускаемся вниз по улочке от центральной площади, и я опять вижу множество лавочек: ювелирные, шляпки и шапки, обувь, — они, конечно, могли бы пробудить во мне неукротимое желание заняться шопингом, не будь это все изготовлено к Рождеству. Хотя… Нет, черные сапожки с узорами в виде голов Санта-Клауса мне бы все-таки не подошли.

И поэтому в лавочке Маделины я опасаюсь худшего. Но стоит нам оказаться у фасада, украшенного вывеской с деревянной резьбой: «Самый лучший день в моей жизни», — и я полностью успокаиваюсь. Доминирующие цвета здесь — белый и бежевый.

— Мы у цели! — объявляет Маделина. — Это мой второй дом, и, честно говоря, больше всего времени я провожу здесь.

Места не так уж и много, зато все обставлено с большим вкусом. Паркет светлого дерева, несколько бархатных кресел цвета фуксии, вьющиеся растения. Вдоль каждой стены — ряды вешалок со множеством платьев. В глубине магазинчика — большое зеркало в изысканной оправе, а перед ним низкая деревянная тумбочка — чтобы, встав на нее, невеста смогла оценить отделку подола.

Спешу выразить свое восхищение талантом Маделины. Она работает с благородными тканями — кружевом, атласом, встречаются и некоторые виды бархата. Платья выглядят просто, но легко догадаться, сколько труда вложено в раскройку и подбор сочетающихся материалов и цветов. Все вместе создает ощущение неподражаемой элегантности.

— Как великолепны твои платья, — говорю я искренне. — Хочется даже выйти замуж, только чтобы надеть одно из них. Если честно, я ожидала увидеть оборочки и стразики, нашитые на корсет.

— Да, иногда случается шить и такие платья, но чаще всего невесты выбирают классический стиль.

— И давно ты тут обустроилась?

— Да уж лет десять, наверное. Как только отучилась на дизайнера, сразу решила вернуться в Санта-Две-Ёлки и шить здесь подвенечные платья. Была уверена, что дела пойдут в гору. Что может быть лучше для свадьбы, чем горы и море снега? В магазинчике всегда толпится народ, а в зимние месяцы и вовсе нет отбоя