За тенью судьбы. Шаг первый - Тери Белз

Каталея

Проснувшись ранним утром от кирканья птицы, Каталея нехотя открыв сонные глаза, посмотрела в сторону распахнутых ставней. Коршун сидел в окне и призывно раскрывал клюв, выдавая неприятные её слуху звуки. Она, поморщившись, встала с кровати и накинула на себя палантин. Утро было прохладным, как и ночь. И только благодаря жаркому телу Айрона, который словно огонь, своим теплом согревал её, ей удалось не замёрзнуть. Каталея подошла к птице и аккуратно сняла с лапки записку. Коршун тут же порхнув крыльями, улетел обратно в лес. Каталея успела заметить, что одна из лап хищной птицы была перевязана тонкой атласной лентой цвета пыльной мяты. Поняв, что послание адресовано именно ей, она, тяжело вздохнув, развернула записку, решив незамедлительно ознакомиться с её содержанием.

— Если север идёт войной на юг, я хочу знать об этом первым.

Услышав голос любимого, она резко обернулась на него и бессознательно спрятала записку за спину. Он склонил голову в сторону, увидев этот её жест. Поняв, абсурдность этого действия и стараясь спрятать от него взгляд, она опустила голову вниз. Он поднялся с кровати и в полуобнажённым виде, подойдя к ней, взял за руку, в которой была записка.

— Записка адресована мне, — тихо сказала она, подняв на него глаза. Он посмотрел на неё и под напором его взгляда, она разжала кулак, скрывающий кусочек бумаги.

— Если записка адресована тебе, значит, мне незачем её читать. Если пожелаешь, поделишься сведениями изложенными в ней, а нет… Он улыбнулся. Каталея с облегчением вздохнула и улыбнулась в ответ. Он провёл рукой по её золотистым волосам.

— Как ты спала?

— Почему ты спрашиваешь?

— Иногда по ночам ты вздрагиваешь и кричишь. Вероятно, тебя мучают кошмары.

— Возможно, последние события этому поспособствовали.

— Возможно. Он окинул её лицо взглядом. Она улыбнулась ему.

— Вы не были раньше знакомы?

— О ком ты говоришь?

— О нашем госте с севера.

— Нет, Айрон. Я впервые вижу его. Ты же знаешь, я старалась избегать контакта с людьми.

— Да. Ты говорила.

— Почему же ты спрашиваешь? Она озадаченно обвела его лицо своими зелёными глазами.

— Во сне ты, назвала его имя. Он продолжал пристально разглядывать её.

— Я не могла вчера уснуть, мы общались за чаем, возможно, из — за этого…

— Это было до того, как он постучался в ворота нашего замка.

Её взгляд замер на его лице. Она смотрела на него, слегка качая головой, не понимая, как такое возможно.

— Ты говорила, не надо Гамильтон. Он не сводил с неё своего пронзительного взгляда.

— Клянусь богами, Айрон, я впервые вижу его.

Он промолчал.

— Возможно… Я не знаю… Иногда мне сняться вещие сны. Вероятно, его прибытие в замок приснилось мне. Но по какой — то причине я этого не помню, — попробовала найти объяснение его словам она.

— Для него лучше, чтобы всё было именно так.

— Не веришь мне? Она горько выдохнула, глядя ему в глаза. Её взгляд был исполнен любовью, искренностью и верностью. Он медленно провёл рукой по её волосам и убрал их ей за спину.

— Верю.

Она с облегчением вздохнула. Он улыбнулся. Они, молча, смотрели друг на друга. Он обхватил одной рукой её за талию и притянул к себе, а второй стянул на пол её палантин. Ветер подул в окно и по телу, прикрытое полупрозрачной тканью, Каталеи пробежали мурашки. Подхватив свою возлюбленную на руки, Айрон отнёс её обратно в их постель и накрыв своим телом, стал покрывать родное лицо поцелуями.

— Мне нужно будет отлучиться ненадолго, — с закрытыми глазами тихо сказала она.

— Только после того, как закончим начатое. Он продолжил целовать, её веки, лоб, нос, губы.

— Мне придётся ненадолго покинуть замок. Покинуть одной.

Отстранившись от её лица, он поднял голову и строго посмотрел в зелёные глаза.

— Об этом не может быть и речи!

— Мне нужно пойти в лес, Айрон. Прошу тебя. Судьи…

— Слишком много о себе возомнили! Он приподнялся над ней, не сводя пристального взгляда. Она глубоко вздохнула.

— Записка была от них?

— Да.

— Что им нужно?

— Я не знаю. Вероятно, всё из-за посоха Гриона. Точнее камней, в глазницах его ворона. Наверное, они хотят заполучить их.

— Перебьются.

— Айрон. По законам леса…

— Мне плевать на их законы. По моим законам, тот, кто убил мага, тот и владеет его оружием. Это трофей.

Она тяжело выдохнула и попыталась подняться. Он не став её удерживать, отклонился и встал с постели. Сидя в кровати, она, молча, смотрела в окно. Он, накинув на себя одежду, обернулся и посмотрел на неё. Она сидела неподвижно, обхватив свои колени руками, и с сожалением смотрела в открытые настежь ставни. Он тяжело выдохнул и протер лицо рукой.

— Если это так важно для тебя…, — начал говорить он.

— Айрон… Она поднялась с постели и тут же подошла к нему.

— Можешь отнести им этот посох. Мне он ни к чему. Я не приемлю чёрную магию.

Она взяла руками его за лицо, на котором была щетина и от которой её щеки, нос и губы, буквально пылали огнём.

— Но, я пойду с тобой.

— Айрон…

— Это не требует дальнейшего обсуждения.

Глава 7

Судьи

Следуя по лесу на своей лошади, Каталея периодически оглядывалась по сторонам, разыскивая глазами стражей, которые, она знала точно, скрывались в лесной чаще, и сопровождали их, оставаясь незамеченными. Айрон шёл на своём коне следом за ней, держа одной рукой поводья, а второй обхватив рукоятку своего меча и надеясь на то, что по пути им не встретится какой — нибудь маг. Брать с собой воинов он не стал по просьбе Каталеи. И сейчас, нутром чувствуя, что они в лесу не одни, несколько жалел об этом. Справится с одним магом великоволку наверняка по зубам, но что если их будет много. Так, каждый в своих размышлениях, шаг за шагом, они подошли к одной из гор Ривервудса, в которой располагались те самые судьи, о которых он был столько наслышан от своей жены. Остановив лошадь, она обернулась на возлюбленного. Айрон, соскочив на землю и привязав Эрема к дереву, подошёл к её кобыле и помог Каталее спуститься.

— Мне лучше пойти первой.

— Нет, не лучше. — Он отрицательно покачал головой. Каталея посмотрев за его спину и увидев нескольких страж, выдохнула и оглянулась в сторону входа. Айрон, проследив, её взгляд, чуть обернулся назад, чтобы видеть происходящее. Каталея смотрела на вход. Что будет, когда они войдут туда она, не