Невеста проклятого герцога - Эва Морей

Потому что чем больше я узнаю об этом мире, тем яснее понимаю: я оказалась не просто в чужой реальности. Я оказалась в системе, где кто-то давно и очень расчетливо двигает фигуры по доске.

И, похоже, меня уже поставили в центр.

Коридор за дверью библиотеки встречает меня привычной тишиной. Но она действует на меня не умиротворяюще, наоборот, мое напряжение взлетает все выше. Я пулей вылетаю наружу, держа руку на книге, будто она мой щит от всех мировых ужасов. На душе так себе – смесь тревоги, раздражения и желания забиться под одеяло, завалиться подушками и объявить временную забастовку против вселенной. В глубине замка что-то звякает. Я дергаюсь и начинаю лихорадочно оглядываться по сторонам.

— Ламертин, — шепчу в пустоту. — Если это опять твои спецэффекты, я тебя сожгу. Или попрошу Рейва. Он с радостью.

Ответа не последовало – и, что удивительно, это меня не успокоило. Так. Я сейчас просто дойду до кухни, сделаю себе кофе… угощу Бранда… и всё. Домашний полдень, спокойный полдень, хороший, мирный полдень. Я шагаю вперед по коридору и резко замираю. Ощущение натяжения где-то внутри моего тело наваливается на меня орк на молоденькую девицу. Тянущее чувство нарастает где-то под сердцем, глубоко, как будто кто-то взял ниточку и аккуратно тянет вбок.

— Нет, — говорю строго. — Нет, дорогие непонятные ощущения. Сегодня мы не идём туда, куда зовут мистические ниточки. Сегодня у нас восстановление психики и кофе.

Я делаю шаг в противоположную сторону. Ниточка дергает сильнее.

— О боги, ну серьёзно? Вы теперь ещё и навигатор внутри меня поселили?

Я оглядываюсь – ничего нового. Коридор пуст.

Но, с другой стороны, где-то далеко, в районе коридора, ведущего к зимнему саду, воздух странно мерцает. То самое «как будто горячее марево над костром». Ровно как в книге.

— Нет. Нет. Это не оно. Просто замок старый, полы гуляют, свет играет… — Я разворачиваюсь и зажмуриваю глаза. Ниточка внутри дергает сильнее, так что я чуть не падаю — Ну почему я? Почему это должна быть я? — я почти захныкала и сорвалась на бег в сторону всей этой паранормальной ерунды. В моих мыслях одни проклятия зимнему саду, ворчливым дедам, магии в любом ее виде и конечно дурацким прорывам и темным зубастым тварям. Как там говорила Ханна про кофе: «До этого хорошо жили и дальше проживем», вот я того же мнения про все происходящее.

Зимний сад встречает меня тёплым влажным запахом земли и… чем-то ещё. Сыростью. Железом. Вот той самой «металлической нотой», о которой писал Ламертин. В центре сада, возле фонтана, стоит Лисандр, в расстёгнутом жилете, вцепившись в свою мать – Марену. Марена загораживает сына своим телом и в ужасе смотрит прямо перед собой на странный неправильный воздух. Он и правда выглядит подозрительно: как будто кто-то взял бумагу, скомкал потом кое-как расправил и решил, что пойдет. И теперь прямо в воздухе виден странный кусок пространства. Кривой, скрученный, мерцающий легкими тёмными искрами. Да это же долбаный прорыв!

— Это что такое?! — срывается с моих губ, хотя я уже знаю. Марена не отрывая взгляда от прорыва кричит

— Элира, зови Рейва, это…

Именно в этот момент что-то в воздухе звякает, будто хищник щелкнул зубами. И в зал врывается дракон. Ну то есть тот, кто очевидно становился драконом, да не успел. Глаза Рейва почти светятся, кожа местами переливается темными чешуйками, а за спиной будто угадывается мерцание крыльев. Он шагает внутрь, воздух вокруг него гудит, и с пола срываются сухие листья, кружась спиралью.

— Отойти! — рявкает он.

Я отскакиваю, Марена с Лисом за спиной тоже пятится. Герцог поднимает руку – и мир словно сжимается в точку. От его ладони к прорыву тянутся золотистые нити, магия сгущается, начинает вплетаться в искажение. Внезапно золотые нити дрогнули, дернулись и оборвались. Рейв выругался сквозь зубы и попробовал снова. Все повторяется. Лицо Рейва становится бледным, на висках появляются капли пота, я слышу как он цедит сквозь зубы:

— Чёрт. Почему сейчас, во время инициации.

Он снова поднимает руку, но теперь в этом жесте сквозит отчаяние. Я продолжаю как завороженная смотреть на нити и вдруг совершенно неожиданно для самой себя тянусь к ним и встаю ровно на их пути.

Мир дрогнул. Пространство между мной и прорывом натягивается, как струна. Жар проходится по ребрам, по рукам, по горлу. Сердце колотится где-то на уровне стоп.

— Уйди! — кричит Рейв.

Я даже не оборачиваюсь. Золотая магия хлынула ко мне, я вижу, как золотые нити вырываются из моей груди и теперь они выглядят иначе. Гладкими, плотными. Стабильными. Прорыв затрясся, жалобно взвыл и схлопнулся, словно кто-то резко затянул шнурок у мешка.

Опора уходит из-под ослабевших ног и падаю на колени. Рейв пару секунд молча смотрит на то место, где был прорыв. Потом – на меня. Очень внимательно. Лис вцепился в маму еще сильнее. Я почувствовала теплую руку Рейва на своем плече, затем он присаживается рядом и внезапно прижимает меня к себе. Я снова ощущаю тепло от его тела, но уже не агрессивное, а согревающее. И это очень кстати, потому что меня буквально трясет. Я поднимаю на него взгляд.

— … что это было?

Дракон выдыхает. С усталостью, которой я раньше в нём не слышала.

— Ты, Элира… — Он на секунду задумался. — …проводник.

— О нет. Нет, нет, нет — я отчаянно мотаю головой из стороны в сторону и чувствую, как на глазах выступают слезы.

Рейв нежно берет мое лицо в свои ладони и смотрит мне прямо в глаза:

— Послушай меня — он говорит очень медленным, глубоким и нежным голосом — без тебя я бы не справился сейчас. Даже с этим. Пробуждение дракона сделало меня нестабильным. Ты спасла сейчас всех нас. Ты большая молодец

— Я не хочу, не хочу — продолжаю исступленно шептать.

— Я понимаю — Рейв вздыхает и прижимает меня к себе поглаживая по голове — Это страшно. Но я с тобой. Я буду рядом.

В груди всё ещё дрожит. Тонкой тянущей нитью.

— Ненавижу магию, — говорю в слух.

— Я тоже, — тоненько пищит Лис, высовываясь из-за Марены.

Вот и спокойный полдень.

Глава 13.

Меня ведут, как любимую старушку со свежим