Элла. Тёмные отражения прошлого - Мила Шедер

Тишина. В аудитории стояла гробовая тишина. Профессор Левен первым нарушил молчание. Его голос был одновременно изумленным и восхищенным.

— Мисс Диггл! Это… это было невероятно! – Он сделал несколько шагов ко мне, словно не веря своим глазам. – Я никогда не видел ничего подобного. Вы… вы призвали не просто элементаля, а настоящий дух огня! Да еще и подчинили его своей воле!

Он покачал головой, все еще находясь под впечатлением.

— Как вы это сделали? Только не начинайте про свободу.

Я слегка улыбнулась.

— Никакой свободы, профессор, — ответила я. — Наоборот. Скорее, полное слияние.

— Работать с вами будет весьма интересно, мисс Диггл, весьма интересно…

Глава 14. Работа в команде

После удачного призыва элементаля и лестной похвалы профессора Вейс, на ритуальной магии, я думала ничто не испортит мне настроение. Но, как оказалось, зря думала …

Миссис Рудс обладательница голоса, способного пробить все существующие шумовые барьеры, созвала всех адептов в общий зал. Там нас уже ожидал профессор Велнор.

Гул голосов мгновенно стих, стоило профессору поднять руку.

— Итак, адепты, — начал он своим ровным, но властным голосом. — Как вам всем прекрасно известно, впереди нас ожидает следующий, гораздо более сложный и ответственный этап турнира. В этот раз вам предстоит проявить себя не в одиночку, а работая плечом к плечу в команде. Все вы будете разбиты на пары.

В зале пронесся шепот. Он поднял руку, призывая к тишине.

— Команды будут сформированы не случайным образом, а исходя из ваших наиболее сильных сторон. Мы тщательно изучили ваши способности и навыки, которые вы проявили на первом этапе турнира. И на основании этого анализа, мы пришли к выводу о том, кто с кем будет наиболее эффективно взаимодействовать. Наша цель – создать максимально сбалансированные и боеспособные пары.

Профессор сделал короткую паузу, окинув взглядом притихшую толпу.

— Сейчас, — Велнор снова привлек к себе внимание, — миссис Рудс зачитает список пар. Прошу, сохраняйте тишину и внимательно слушайте. После объявления, вам необходимо будет подойти к своему партнеру и обсудить дальнейшие действия.

Профессор кивнул миссис Рудс, и та, расправив плечи, шагнула вперед, держа в руках свой рабочий монитор. Она поочерёдно оглашала пары, пока я лихорадочно молила все высшие силы, чтобы для меня нашёлся сносный партнёр. И вот, спустя несколько томительных минут, Синтия назвала моё имя:

— Элла Диггл... так так... Профессор Велнор, взгляните, — непонимающе обернулась она к Велнору. — Здесь нет никакой ошибки?

И после короткого кивка профессора, поджав губы, продолжила:

— Элла Диггл в паре с Сэмвеллом Ронном. Ваша основная стихия - огонь.

Остальные пары продолжали формироваться вокруг меня, а я стояла, как громом пораженная. Ну почему? Почему опять он? Я с опаской оглядела зал, в поисках его холодного взгляда. Но, по всей видимости, его здесь не было.

Все пары уже вовсю обсуждали предстоящую стратегию, обменивались идеями и планами. А я стояла одна, словно прокаженная, ожидая появления моего угрюмого партнера.

Как мы сможем работать вместе, если он меня терпеть не может? Каким образом нам удастся найти общий язык и разработать эффективную стратегию?

— Мисс Диггл, — окликнул меня профессор. Я подошла ближе и поприветствовала должным образом Велнора. — Вы решили сменить образ, Элла? — улыбнулся он, склонив голову.

— Да, профессор. Решила внести некоторые изменения в свою жизнь.

— И это весьма… многообещающие изменения, мисс Диггл. Надеюсь, это положительно скажется на вашей работе. Что касаемо Сэмвелла… Я верю, что вместе вы сможете добиться выдающихся результатов. Ваша задача — найти точки соприкосновения и научиться использовать сильные стороны друг друга. Помните, командная работа — ключ к успеху на этом этапе турнира.

Его слова звучали убедительно, но внутренний голос твердил, что Велнор явно недооценивает глубину нашей взаимной неприязни с Сэмвеллом. Как можно работать с тем, кто смотрит на тебя, словно на досадную помеху?

Тем не менее, я кивнула, стараясь придать лицу уверенное выражение.

— Сейчас я бы порекомендовал вам отыскать своего партнёра и незамедлительно приступить к отработке. И ещё… Продемонстрируйте мне как-нибудь вашего огненного духа, мисс Диггл, — подмигнул профессор и, не дожидаясь ответа, направился к выходу.

Ну чтож… ничего другого не оставалось, кроме как подчиниться их воле. Я вышла из общего зала и направилась в сторону тренировочного полигона. Возможно, он решил сразу приступить к отработке техник, игнорируя необходимость обсуждения стратегии. Зная его характер, это было вполне вероятно.

По дороге я размышляла о том, как себя вести. Стоит ли попытаться наладить с ним контакт, или же просто сосредоточиться на выполнении задания, избегая личных тем? Оба варианта казались одинаково сложными.

Осмотрев все площадки, я не увидела ни единого знакомого лица. Неужели он решил вовсе проигнорировать задание? Эта мысль одновременно злила и немного радовала. С одной стороны, бросать все на самотек было безответственно. С другой – мне не придется ломать голову над тем, как наладить контакт с человеком, который меня откровенно презирает.

«Нет!», — откинула я эти мысли, —Я найду его и мы пройдём этот этап, чего бы мне это ни стоило!»

Решительно развернувшись, я направилась обратно в главный корпус.

— Элла! Элла, погоди! — раздался за спиной знакомый голос.

Я обернулась и увидела, как ко мне спешит Ригон. Его лицо сияло искренней радостью, почти доходящей до эйфории. Он, казалось, светился изнутри. Это было настолько неожиданно, что я на мгновение потеряла дар речи. Ригон обычно был спокойным и сдержанным, а тут…

— Что-то случилось? Выглядишь взволнованным, — спросила я, слегка опешив.

Он подбежал ко мне, все еще тяжело дыша после бега, и с широкой улыбкой сказал:

— Я тебя ищу целый день. Не узнал сразу, — произнёс, рассматривая мои волосы.

— Все хорошо? Чего искал?

— Ох, это … Я смог, представляешь?! Создал свой идеальный огонь! Сделал, как ты велела. Спокойствие там … умиротворение…

— Правда? Я очень рада за тебя, Ригон! — искренне улыбнулась я. — Теперь тебе будет легче контролировать свою силу.

Ригон радостно закивал, не в силах сдержать улыбку.

— Да! Я использовал все твои советы, каждый шаг, каждое слово! И это сработало! Я чувствую огонь не как что-то, что нужно подчинить, а как… как источник тепла и света, как…

—