Антрацит - Кира Уайт

Паркуюсь на небольшом пятачке, рассчитанном на пару десятков машин. Покидаем салон запылившегося после поездок по бездорожью «Вранглера», оглядываю парковку. На всякий случай засовываю пистолет за пояс брюк и скрываю его краем футболки. Пусть городок выглядит безопасным, рисковать не хочется. С оружием мне гораздо спокойнее.

– Разделимся, – предлагает Холден, косо посмотревший на племянника, который без биты будто уменьшился. – Мы с Тайлером и Никой возьмем нормальной еды. Кэтрин, Линди, на вас аптека.

– Хорошо, – холодно произносит Кейт, нарочито не глядя на меня.

Если она думает, что этим задевает мои чувства, ее ждет разочарование.

– Давайте в темпе, – добавляет Холден. – Нужно отправиться в путь как можно скорее.

Расходимся молча. В магазине оказывается не больше десятка покупателей, и в голову лезет неуместное: «Оказывается, чтобы не пересекаться с толпой, следовало закупаться ночью». Минут за десять наполняем корзину едой, водой и влажными салфетками. Расплачиваться приходится наличными, потому как карты и тут не принимают. А на вопрос об интернете девушка за кассой уныло сообщает, что его нет с самого утра. Когда устранят проблему – неизвестно.

Кейт и Линди уже ждут нас у закрытого внедорожника. Они стоят очень близко друг к другу и о чем-то перешептываются, настороженно поглядывая на меня. Не удивлюсь, если главная сплетница Ройстауна вываливает своей новой подружке грязные подробности о моей личной жизни, которые не более чем хрень собачья. Пусть верят во что хотят, мне все равно. Как и на то, что наша маленькая компания разделилась на две части, одна из которых по меньшей мере презирает меня.

Вскоре мы доберемся до Карстона, сядем в спасительный вертолет, а после больше никогда не увидимся. Такой исход вполне меня устраивает.

Глава 8

Прежде чем отправиться в путь, принимаю таблетку от головной боли и перекусываю сэндвичами, вкус которых оказывается совсем не впечатляющим. Но за весь чертов день, наполненный опасностями, погонями и даже перестрелкой я ни разу не вспоминала о еде, поэтому для того, чтобы утихомирить сжимающийся желудок, сойдет и такая.

Телом овладевает приятная сытость. Мышцы устало подрагивают, будто я провела по меньшей мере двухчасовую тренировку в спортзале. Глаза слипаются от усталости.

Место водителя благоразумно занимает Холден, который принимает решение сменить меня всего после одного проницательного взгляда. Помня о том, что ему неслабо досталось в драке, изо всех сил держу веки открытыми. И мне это удается по крайней мере до тех пор, пока мы не проезжаем насквозь застывший в сонной тишине Ченсверт и не сворачиваем на трассу I-30.

Далее в сознании наступает темнота.

В себя прихожу от громкого голоса Холдена, призывающего проснуться. Первым делом взгляд цепляется за часы, показывающие почти четыре утра. Пары часов отдыха явно было недостаточно.

– В чем дело? – спрашиваю хрипло и озираюсь по сторонам. – Где это мы?

«Вранглер» замер на подъезде к перекрестку перед длинной вереницей машин. Не нравится мне все это. Откуда здесь пробка?

Плечи покрываются мурашками при одном только воспоминании о том, что произошло в прошлый раз, когда мы оказались в подобном положении. Стоит ли упоминать, что повторения не хочется?

– За этим перекрестком съезд на шоссе L-17, – мрачно сообщает Холден. – Но, похоже, там кордон. Несколько машин уже развернули.

– Черт… – бормочу негромко, пытаясь заставить мозг окончательно проснуться и придумать, как не последовать их примеру.

Даже представлять не хочу, что нас может ждать при очередном объезде.

– Попробуй позвонить брату, – предлагает Холден.

Коротко взглянув на него, киваю. Это может сработать.

Беру телефон из подстаканника, мельком отметив, что не мешало бы зарядить батарею. Пока роюсь в бардачке в поисках подходящего кабеля, который, надеюсь, Макс догадался положить туда вместе с телефоном, мимо проезжают сразу две машины. Их тоже развернули.

Настроение снижается еще больше. К счастью, зарядка обнаруживается ровно там, где я ее искала. Подключаю к телефону, попутно набирая номер брата.

Ставлю на громкую. Гудки тянутся бесконечно, но ответа нет. Машины впереди ползут еле-еле, а после уезжают восвояси, потому что люди, перекрывшие дорогу, не пропускают никого. В очереди за нами пристраивается несколько автомобилей, в зеркало заднего вида замечаю, как их покидают сразу несколько человек, направляющихся вперед.

Мои притихшие спутники не спят, озираясь по сторонам. Тайлер с любопытством прилипает к окну, будто существует хоть один шанс с его ракурса рассмотреть происходящее на перекрестке. Но хотя бы стекло благоразумно не опускает.

Бесконечное количество раз набираю Макса. Результат нулевой, отчего я начинаю выходить из себя.

– Возьми чертову трубку! – шиплю себе под нос.

В этот момент раздается легкий стук в водительское окно. Кейт издает удивленный писк, награждаю ее убийственным взглядом. Сколько можно, в конце концов?

Холден опускает стекло, за которым оказывается мужчина лет сорока.

– Не знаете, в чем дело? – не здороваясь, спрашивает он.

– Нет, – спокойно отвечает Холден. – Похоже, проезд закрыт для всех.

Мужчина недовольно кривится.

– Схожу, узнаю.

Он отходит к следующей машине, а Холден предлагает:

– Может, и мне сходить? Захвачу удостоверение, с ним шансов больше, если кордон установили военные.

– Нет, – возражаю я, почти отшвыривая бесполезный телефон обратно в подстаканник. – Подъедем, тогда и поговорим. Я тоже захвачу документы. Раз Макс не отвечает, попробую сама пробиться за счет фамилии.

– А тебе уже приходилось так делать? – любопытствует Тайлер, просунувшись в пространство между сиденьями.

– Нет, – говорю я, но после скептического поднятия бровей исправляюсь, – пару раз.

Тайлер ухмыляется, не сдержавшись, следую его примеру. Заметив на себе внимание Кейт, без особого успеха пытающейся скрыть презрение, становлюсь серьезной и тут же отворачиваюсь.

Может, и правда выкинуть ее нахрен из машины?

Та часть меня, которая воспитывалась мамой, оказывается против.

Оставшийся отрезок пути длиной не больше пары сотен метров преодолеваем за рекордные полчаса. Когда последняя машина перед нами с заносом уносится прочь, занимаем ее место.

– Оставайтесь внутри, – распоряжается Холден, на миг оглянувшись, и выходит, прихватив удостоверение.

Убираю пистолет в бардачок, хватаю свои документы и спешу за ним. На меня приказ Крейга вряд ли распространяется.

Вся площадь шестиполосной дороги оказывается перекрыта несколькими военными «Хамви», рядом с ними с двух сторон выстроились вооруженные люди, которые не позволяют проехать не только отсюда на ту сторону, но и наоборот.

Быстрым шагом приближаюсь к уже разговаривающему с двумя военными с автоматами Холдену. Судя по их суровым лицам, выражающим усталость и легкую отстраненность, они не расположены к задушевным беседам даже с одним из них.

– Вам придется отправиться в объезд, капитан Крейг, – с нажимом произносит один из парней, по виду