Невеста с гаечным ключом - Лея Кейн

— Вы будете вознаграждены, как и все остальные, кто участвует в ремонте корабля. Но я не могу вам доверять. Потому еще не решил, что с вами делать…

— Клянусь, ваше высочество, у меня нет намерений совершить подлость. В вашей власти Невия, а она мне как дочь. Ради ее благополучия я буду служить кому угодно.

— Готовность служить кому угодно — не лучший показатель преданности. Однако ваша прямолинейность заслуживает уважения. По крайней мере, я буду иметь в виду, что на вас можно давить через эту девушку.

Почувствовав себя вещью, я хотела было возмутиться, но вовремя опомнилась, что хватит с меня на сегодня спектаклей. Кассиан только этого и ждал, глазами лапая меня где-то под одеждой.

— Прошу прощения, — не выдержал мосье Лагранж того, как принц откровенно отдавал свое предпочтение Гроку, — но я вынужден поднять этот вопрос. Господин Тарк назвался Генералу-Протектору чужим именем. Такое не пройдет бесследно. Власти Валгаллы выяснят, что настоящий Иссар Дартан находится на Аэоне, и что тогда?

— На это потребуется время, — ответил Грок, не скрывая своей осведомленности в подобных вопросах. — В Кластере не особо расторопны, когда дело касается рассмотрения прошений с окраинных планет, при всем уважении, ваше высочество. Пока власти Валгаллы направят письмо, пока там его получат, зарегистрируют и поставят в очередь, пройдет немало времени.

— Вам ли об этом рассуждать? — скривился Лагранж. — Генерал-Протектор всю жизнь на своей должности, и он в ней хорош. Он найдет способ, как привлечь внимание Кластера к своему вопросу. Например, заявит, что «Странник» на Кассандре.

— Он не рискнет, — с уверенностью сказал Грок. — У него нет доказательств. Потому-то он и хорош в своей должности, что все делает четко. На вашем месте я больше опасался бы того, что он будет искать способ заглянуть в этот ангар. Вот тогда — да, он сумеет привлечь к Кассандре внимание Кластера. Я знаю, о чем говорю.

— Откуда ж вам, наполовину законопослушному капитану без кола, без двора, знать, как поступит Генерал-Протектор?

— Когда-то мы с ним служили плечом к плечу. Вот откуда у меня связи, — капитан Грок взглянул на меня: — И поэтому я быстро выполнил твою просьбу.

Просьба, стоя рядом, улыбалась все шире и шире. Я нисколько не сомневалась, что Кассиан планировал еще раз запудрить мне мозги. Хорошо, что я не наступала на одни и те же грабли дважды.

— Ну все-все! Расходитесь! — замахал руками мосье Лагранж, злясь все сильнее. Теперь Грок в глазах принца был на три головы выше нашего шефа, а того такой расклад совсем не устраивал. — Завтра трудный день. Невия, не забудь, что ты дежурная на завтраке.

— Что еще за дежурство? — нахмурился Арриан. — Она нужна мне каждую свободную минуту. Назначьте кого-нибудь другого. Эта девушка подчиняется мне.

От его слов у Лагранжа заиграли желваки. Но разве мог он ослушаться принца? Парни тоже заметно помрачнели. Они словно догадывались, что я веду двойную игру. И от этого мне становилось не по себе. Я еще не сбежала, а уже мучилась угрызениями совести. Конечно, может, мое согласие было дано на эмоциях. Любая девушка, особенно вынужденная выживать в таких суровых условиях, мечтает о лучшей жизни. Мечтала о ней и я. Однако рискну ли я в решающий момент все бросить? Увы, я начинала сомневаться.

— Как прикажете, — откланялся мосье Лагранж. — Райнер, найди Невии замену и организуй для господина Тарка спальное место.

— Мне не нужно спальное место, — отказался Кассиан. — На имперском лайнере роскошные каюты. Займу свободную. Уверен, его высочество не будет против. Мы же все-таки родственники.

— Родственники? — поперхнулся шеф.

— Дальние, — ответил, будто оправдался принц.

— О, если бы вы изначально приказали мне его разыскать… Ваше высочество, я бы всю планету перекопал.

— Как видите, капитан Грок, ничего не перекапывая, без шума доставил его сюда, — уточнил Арриан. — А нам именно это и нужно. Тишина. Вы же окажете мне услугу, капитан, проследите, чтобы на станцию никто не совался?

— Как вам будет угодно, ваше высочество, — согласился Грок, окончательно выбесив мосье Лагранжа.

— Ваше высочество, вы здесь недавно и никого не знаете. Капитан не тот человек, которому можно доверять. Он называет себя собирателем, но все мы в курсе, чем на самом деле такие, как он, промышляют.

— И вы, господин Лагранж, наверняка в числе постоянных покупателей у таких, как он, — произнес принц. — Я молод, но не глуп. Мне известно, на что способны люди, утратившие доверие власти, — он бросил косой взгляд на Кассиана. — А еще мне известно, что они гораздо осторожнее тех, кто понятия не имеет, как устроена политика. Обезопасить нас от Генерала-Протектора сейчас может только он. Не вы. Значит, это дело я поручаю именно ему. На этом считаю вопрос закрытым.

Принц обвел всех нас строгим взглядом, развернулся и зашагал обратно в ангар.

— Не хочешь с нами? — обратился ко мне Кассиан. — На корабле уютнее, чем в этих жутких вагончиках.

— Я готова спать на камнях подальше от тебя, чем на перине по соседству, — буркнула я.

— Что ж, настаивать не буду. У нас еще хватит времени реанимировать наши отношения, — подмигнул он с улыбкой.

— Смотри, как бы потом не пришлось реанимировать тебя!

— Невия! Как ты разговариваешь с родственником его высочества?! — отчитал меня мосье Лагранж.

— Как он заслужил!

— Ты совсем от рук отбилась! Извинись перед ним сейчас же!

Капитан Грок никогда не оставался в стороне, когда шеф повышал на меня голос. Влез и в этот раз:

— Может, они сами разберутся, как им общаться? В конце концов, господин Тарк, судя по всему, совсем не против ее раздраженности?

— Раздраженности?! Это не раздраженность, а невоспитанность! Между прочим, с вашей подачи, капитан. Кстати, разве вам не пора выполнять приказ его высочества? — Лагранж рукой указал на ворота.

Но Грок не спешил покидать станцию. Он хотел убедиться, что со мной все будет в порядке. А я не хотела вмешивать его во всю эту мутную историю.

— Вы можете идти, капитан, — как можно убедительнее сказала я. — Просто мы с Кассианом однажды