Невеста с гаечным ключом - Лея Кейн

Воду даже не пришлось настраивать: из лейки сразу хлынул теплый поток.

Невероятно комфортно.

Я стояла под струями воды, закрыв глаза, и позволяла ей смывать не только грязь, но и обиду, и усталость. Впервые за долгое время я чувствовала себя человеком, а не загнанной в угол зверушкой. Хотя, признаться, слова принца я восприняла как аванс. Вряд ли он действительно пекся о моей судьбе. Скорее, ему просто выгодно, чтобы я была в хорошем настроении для работы.

Выключив воду из-за привычки экономить, я заметила на полочке ряд изящных флакончиков и баночек. Не знаю, чего я ожидала, но точно не такого разнообразия косметических средств. От кремов для лица и тела до спреев для волос и ароматических масел.

Не удержавшись от любопытства, я выдавила немного геля для душа на ладонь. Густая перламутровая жидкость с тонким запахом образовала нежную пену, как будто меня обволакивали лепестки цветов. Я бережно нанесла ее на кожу, наслаждаясь каждым прикосновением. Затем я воспользовалась шампунем с каким-то экстрактом, который сделал мои волосы невероятно мягкими и шелковистыми.

Когда стирка закончилась, я уже скрипела от чистоты, а волосы были высушены феном. Я достала из машинки слегка влажную и приятно пахнущую робу. На теле она ощущалась совсем иначе, чем обычно. Порошок явно сотворил чудо.

Теперь в зеркале на меня смотрела почти незнакомая Невия. Свежая, отдохнувшая и даже немного привлекательная.

Я улыбнулась своему отражению, поражаясь, как простые вещи могут изменить восприятие себя и мира вокруг. И пусть принц преследовал лишь свои цели, в благодарность за такой шанс я решила работать вдвойне усерднее. Ведь теперь меня ничто не держало на Кассандре.

— Вау! — встретил меня посреди коридора Кассиан. — Тебе кто-нибудь говорил, что у тебя невероятный цвет волос? Этот зеленоватый оттенок… Я никогда ни у кого такого не видел.

— Да, говорили. Ты. Полтора года назад.

Не растерявшись, он сунул мне под нос контейнер:

— Завтрак?

— У меня нет аппетита, — проворчала я, поражаясь тому, как быстро он забывает о своих коварствах.

— Не обращай на них внимания. Мужчины — животные.

— У меня нет аппетита не из-за них. Я не хочу есть за одним столом с тобой. Но ты прав, мужчины — животные.

— Ты должна есть, — раздался голос принца за его спиной. — Иначе как ты будешь работать? Идем. Завтрак остывает.

Ослушаться приказа Арриана, который мог помочь мне выбраться отсюда, я не могла. Обошла улыбающегося Кассиана и последовала за принцем в пищеблок, где на столе уже источали невероятный запах контейнеры с горячей пастой и манили свежестью овощные салаты.

Кассиан не оставил нас наедине, пригласив за стол самого себя и усевшись поближе ко мне. Я попыталась отсесть, но высокие стулья оказались приварены к полу. Зато было ясно, почему они не разлетелись в стороны при крушении.

— Солнце, ты прекрасна, когда злишься, — вдруг прошептал Кассиан так, чтобы слышала только я, пока принц доставал из шкафа пакеты с напитками.

Мои щеки залило краской.

— Намереваешься до самого вечера выводить меня из равновесия? — процедила я, косясь на него исподлобья.

До чего же красивый, сукин бес!

Глупо, нелепо, но факт — его близость меня завораживала. Он был похож на змея, гипнотизирующего кролика, то есть меня. Он был опасен, и я это понимала, но оторвать взгляд от его лукавой улыбки и сверкающих озорством глаз было невозможно. Он смотрел так глубоко и пронизывающе, словно видел меня насквозь, знал все мои тайные желания и страхи.

Я почувствовала, как по телу пробежала дрожь. Сердце ускорило ритм. Но от очередного одурманивания меня спас принц, поставив на стол три пакета с фруктовым соком.

Заметив напряжение между мной и Кассианом, он нахмурился:

— Что между вами происходит?

— Ничего, ваше высочество, — ответила я, а Кассиан в этот момент, перебивая меня, заявил:

— Любовь.

— Ни о какой любви между нами не может быть и речи, — бросила я. — Не слушайте его. Он просто дурак.

— Дурак? — с полуулыбкой произнес Арриан, садясь на свое место. — Инженер по киберкинетической интеграции, специалист по криптографии квантовой связи, разработчик интерфейса «Мозг-Компьютер»… И вдруг дурак?

— Видимо, пока ваш дальний троюродный брат сидел над научными трудами, уроки социального взаимодействия прошли мимо него.

— Понимаю, у тебя есть причины ненавидеть его, но я напомню, что у нас слишком мало времени. Тебе придется с ним сработаться. Чем раньше взлетит «Странник», тем скорее мы отсюда уберемся.

— И он? — я кивнула на Кассиана.

— И он, — произнес принц. — Он попал в поле зрения Генерала-Протектора. Оставаться на Кассандре ему больше нельзя.

— Что значит — и он? — усмехнулся Кассиан. — Уместнее спросить, почему отсюда должна убраться ты?

Мы с принцем переглянулись, и прежде чем он собрался ответить, это сделала я:

— Я невеста его высочества!

Глава 16

Кассиан замер с вилкой, полной аппетитной пасты, у самого рта. На мгновение в его зеленых глазах промелькнуло искреннее изумление, а затем их снова заполонили привычные насмешливые искры. Вилка вернулась в тарелку, а он сам откинулся на спинку стула и улыбнулся:

— Невеста с гаечным ключом? Ваше высочество, вы не перестаете меня удивлять. Я, конечно, знал, что в вас есть тяга к эпатажу, но чтобы настолько…

Принц не ответил, лишь поджал губы, демонстрируя легкое раздражение. Ему не нравилось, что я вот так запросто могу выложить все карты на стол. Но его родственник меня спровоцировал!

— Дайте-ка угадаю, — не унимался теперь Кассиан. — После наитупейшего кораблекрушения посреди Пустоши на вонючей Кассандре престолонаследник Главной Империи не может без разумных объяснений вернуться домой. А тайная возлюбленная не просто мотив на время исчезнуть из поля зрения, но и замечательный шанс избежать навязанного брака.

— Браво, — равнодушно ответил Арриан. — Но твой аналитический склад ума принесет гораздо больше пользы в решении проблем с системами корабля. А в своей личной жизни я как-нибудь без тебя разберусь.

— Вижу, — усмехнулся Кассиан, вернувшись к своей порции.

Я же вдруг поняла, что это идеальный шанс проверить, насколько правдиво мы с принцем можем изобразить влюбленную пару. Если уж Кассиан Тарк, артист от рождения, нам поверит, то