Невеста с гаечным ключом - Лея Кейн

Кассиан Тарк был повсюду: в мерцании панелей, в искрящихся проводах, в каждом отражении. Его тень скользила по коридорам «Странника», своим смехом перекрывая мне кислород. Я же в эпицентре этого хаоса отчаянно пыталась закрутить последний болт под грохот аварийной сигнализации, почему-то вещавшей: «Ты никогда ничего не сможешь починить»…

Я проснулась в холодном поту, осознав, что это была самая короткая и самая длинная ночь в последнее время. А еще она была самая беспощадная.

В вагончике уже никого не было. Мне даже стало чуточку обидно, что меня никто не разбудил. Наверное, принц все еще спал, иначе уже давно послал бы за мной. А раз его высочество еще не готово к трудовому дню, то и меня беспокоить не было смысла. Однако я могла помочь дежурным с завтраком, например. Все-таки сегодня подавалась бродяжья затирка из сушеной тины, костной муки и перемолотых семян сорных растений. А лучше всех это варево готовила я.

Взяв свое старенькое полотенце и зубной порошок, который для меня добывал капитан Грок, я отправилась в душ. Единственная кабинка, располагавшаяся рядом с туалетом, была похожа на ржавый саркофаг. Внутри всегда был полумрак и плесень, а вода текла тонкой струйкой. Но даже это было лучше, чем ничего. И так как сегодня моя очередь мыться, я решила не упускать такую возможность.

Но уже на выходе из вагончика я столкнулась с Райнером и забыла, куда шла, потому что передо мной стоял не тот Райнер, которого я знала. Его голова была выбрита наголо, обнажая суровый рельеф черепа и начисто стирая мальчишескую мягкость.

— Ого, — удивилась я. — У тебя опять вши?

Вместо привычной дружеской улыбки на его лице застыла серьезность, от которой у меня похолодело внутри. Как бы надменно Арриан ни относился ко мне, все же вчера он публично выставил меня своей любимицей. И Райнеру это, конечно же, совсем не нравилось.

— Никаких вшей у меня нет, — пробурчал он, вытирая капли воды с чистой головы.

— Тебе идет, — улыбнулась я.

— Забавно слышать такое, когда над тобой кружат принц Главной Империи и этот… Кассиан Тарк, — было видно, что Райнер с трудом удержался от ругательства.

— Ты же понимаешь, что принцу нужны мои руки, а влечение Кассиана Тарка ко мне — баловство? Он предатель, обманщик, вор и не исключено, что еще и преступник. Или ты ревнуешь?

— С чего бы вдруг? — фыркнул Райнер. — Просто не хочу потом выслушивать, что тебе опять разбили сердце.

— Ну извини, что подвергла тебя такой пытке, — насупилась я, уколотая его замечанием. — Не знала, что друзьям нельзя жаловаться на проблемы. Спасибо, что просветил. Больше я тебя не потревожу.

На этом я вышла из вагончика и, не останавливаясь на приветствия парней, зашагала в душевую. Слова Райнера меня не разозлили, а всерьез обидели. Зато теперь меня ничто не останавливало свалить с этой планеты. Райнер наверняка так бы и сделал, если бы Арриан выбрал его. Я же для него всего лишь навязчивая дуреха, достающая его своими бедами.

В табличке на стене было отмечено, что двое сегодня уже помылись. Это означало, что после меня будут мыться еще двое. Значит, я должна была экономить воду. Но по всей вероятности меня подставили: едва я намылила волосы, как старый кран прохрипел пустотой. Нащупав полотенце на крючке, я вытерла пену с глаз и несколько раз повернула вентиль. Увы, воды не было. Я ни на миг не сомневалась, что это сделал Райнер. Подстригся, побрился и выхлюпал весь бак, хотя его очередь только завтра. Зачем он так поступил, я не понимала. Мстить таким образом — это как-то по-детски.

Обмотавшись полотенцем, которое кое-как прикрывало попу, а дыра оголяла мой живот, я вышла из кабинки и сразу стала мишенью для всех мужских взоров.

Мосье Лагранж, завидев меня в столь пикантном виде, издал звук, похожий на лопнувший пузырь, и просипел высоким, не свойственным его комплекции голосом:

— Невия, ты уже совсем стыд потеряла!

— Кхаррианская плесень в зубы тому, кто это сделал! — выругалась я. — Чтоб вы ею подавились, поняли?!

Райнер облокотился на косяк вагончика, скрестив руки на груди и дернув уголками губ в усмешке. Он был уверен, что я, заведенная вчерашними обстоятельствами, не обойдусь тихим бормотанием под нос и обязательно устрою эффектный скандал. И его это откровенно веселило.

На лице Кассиана Тарка, вышедшего из ангара, промелькнуло что-то похожее на восхищение. Я в полотенце, несомненно, была зрелищем более интересным, чем я в технической робе.

Откликнулся на мой крик и принц. Оглядев меня с головы до ног и обратив внимание, что никто не чешется, чтобы меня как-то выручить или хотя бы отвернуться из уважения, он повелительным жестом указал на корабль и сказал:

— Прими душ на борту.

Не раздумывая ни секунды, я приняла предложение: схватила свою робу, влезла в ботинки и направилась в ангар. А пока пересекала станцию, услышала, как принц отчитал мою команду:

— Не понимаю вашего поведения. Неужели вы настолько низко пали, что готовы устраивать подлости женщине, с которой работаете? Вы же мужчины, в конце концов! Где ваша галантность, где элементарное уважение? Невия — ценный член вашей команды, и пока я здесь, я не потерплю, чтобы ее унижали подобным образом. — Он обвел взглядом пристыженные лица, задержавшись на Райнере: — А в тебе я особенно разочарован. Чтобы я тебя больше не видел возле своего корабля! Господин Лагранж, я могу быть в этом уверен?

— Да-да-да, ваше высочество! Я сейчас же отошлю парня со станции. Отправлю за припасами.

— Желательно как можно дальше, — отрезал принц.

Я понимала, что ничего хорошего из этого не выйдет. Такое решение лишь сильнее озлобит Райнера. Но разве я могла спорить с самим престолонаследником? Впрочем, мне было приятно, что хоть кто-то за меня вступился.

Поднявшись на борт, я безошибочно нашла душевую, ведь еще вчера по картам изучила всю схему корабля. Кабина оказалась полной противоположностью той, в которой я привыкла мыться. Ослепительно белые стены, хромированные краны, зеркало во всю стену и мягкий коврик под ногами. Здесь даже пахло свежестью и каким-то тонким цветочным ароматом.

Я замерла на пороге, не решаясь ступить на эту безупречную территорию в своей грязной обуви. Но вспомнив унизительный момент, когда я стояла полуголая перед командой, я решительно шагнула внутрь. К тому же в углу находилась вместительная стиральная машинка с сушкой, и