Мастер Ночи и белая кошка - Дарья Нико

Света на территории Фатеаса не было. Только тот, что давали фонари. Но они казались крохотными огоньками среди волн и толщ тьмы, что легла на здешнюю землю. Эрфарин ощущала гнет этой силы, но пока что выносила его спокойно. Но, должно быть, через день или два она начнет под ним задыхаться. Поэтому нужно как можно скорее заключить брак…

Сзади раздался громкий заливистый лай, перебивающий один другого. Эрфарин обернулась и разглядела еще нескольких собак. Вперед вышел крепкий, жилистый пес, черный как смоль, из-за чего почти сливался с окружающим пространством. Глаза у всех зверей подсвечивали зеленым, но у этого — ярче всех.

— Это Грасс, — представил питомца Дархад, — он тут самый главный после меня.

Грасс ответил очень важным взглядом, а его хозяин о чем-то на секунду задумался.

— Грасс, ты теперь самый главный после меня и айисыРамхеа, понял?

Пес вполне осознанно кивнул.

— А вы, как кошка, ладите с собаками? — задался неожиданным для самого себя вопросом хозяин поместья и даже, кажется, испытал секундное замешательство.

Эрфарин хихикнула.

— Если он обещает не гонять меня по всему поместью, то, думаю, ничего не воспрепятствует нашей дружбе. Хотя кошачья натура, возможно, будет меня подталкивать к тому, чтобы поддразнить…

Грасс фыркнул и разве что лапой на новоприбывшую не махнул. Пес громко гавкнул на своих, и стая куда-то убежала.

Дархад и Эрфарин вошли внутрь дома. Мастер Ночи прошел через передний холл в гостиную.

Эта комната отличалась таким же простором, как и все в этом доме. В центре расположились два дивана, обитые светло-серой мягкой тканью. Перед ними располагался небольшой стол. Оставленные на нем газеты и какая-то книга в ярком переплете свидетельствовали, что хозяин дома проводил здесь некоторое личное время.

Окна располагались сразу с двух сторон и тоже намекали на то, что пространство ранее впускало в себя щедрое солнце, однако за ними царила все та же непроглядная тьма. С ней примерялся теплый свет от крупных напольных ламп, не оставляющий места для теней даже в дальних уголках. Хозяин дома явно мог позволить себе очень дорогие артефакты, отличавшиеся силой и качеством.

Тем временем Мастер Ночи вежливым жестом указал своей невесте на диван, а сам занял место на другом, расположившись по левую руку от девушки.

— Вы расскажете, что произошло после того… как я потеряла сознание? Вы правда искалечили тех людей? — спросила Эрфарин, сохраняя напряженную позу и не позволяя себе отклониться на мягкие подушки.

— А если да, то осудите? — внимательно посмотрел на нее Дархад.

— Нет, просто… лишь бы вам это не принесло проблем.

Мужчина усмехнулся.

Какая занимательная реакция…

— Все они целы. Хотя нет… Все они живы, так правильнее, — подчеркнул он. — Что до моей угрозы — их разделили по камерам, и никто из них не знает, что жив кто-то другой. Так каждый считает себя единственно выжившим. В таких условиях говорить они начнут намного быстрее.

— Вот как… я запомню трюк на будущее, — с какой-то непередаваемой серьезностью произнесла Эрфарин.

— Они уже сдали посредника, сейчас его ищут, — продолжил хозяин поместья. — Как только найдут, думаю, останется совсем немного времени, когда мы узнаем имя настоящего нанимателя. Но, может быть, вы подозреваете кого-то конкретно?

— Слишком многих, — мотнула головой невеста.

Она успела обдумать эту мысль. Но не смогла понять, какое имя ей назвать первым. Она разве что могла начать перечислять их одно за другим, но на это уйдет очень много времени.

— Ситуация вашей семьи немного необычна, — как бы подтверждая смысл ее слов, сказал Дархад. — Все-таки редко когда случается… столь сокрушительное падение богатого Торгового дома.

Эрфарин вновь коснулась запястий, сжала каждое из них по очереди, резким нервическим движением огладила распущенные светлые волосы.

— Такое случается, когда предают свои, — звонко, рвано заговорила девушка. — Нас предал мой отец. Он проигрался в пух и прах, его долги легли на нас тяжким бременем. А дедушку уже и без того одолевало магическое заболевание — истощение ауры. Случившееся окончательно подкосило его. И он слег. Ухаживать за ним прошлось маме. А вскоре стало ясно, что нужна помощь лекарей госпиталя Берта Хизгата, что на севере нашей страны и славится методиками лечения. Маме и дедушке пришлось уехать. И падение Торгового дома и самой нашей семьи уже некому осталось контролировать. И теперь все вот так…

Дархад внимательно слушал свою невесту. И следил.

Он не улавливал в Эрфарин отчаяния и трагизма. Она нервничала, переживала, явно стыдилась, но не была готова плакать, кричать или впадать в истерику. То ли пережила пик эмоций раньше, то ли вообще предпочитала не страдать лишний раз. Это отчасти успокаивало Мастера Ночи. Он лишь едва себе представлял, как стал бы исправлять душевное здоровье незнакомого человека и как бы они работали, будь девушка излишне эмоциональна.

— О случившемся на территории вашего дома необходимо уведомить городской надзор, — сказал Дархад. — Ранее вы наверняка общались с ними. Насколько плотно они занимаются вашим делом?

— Общалась. Настолько, насколько они занимаются делами, которые не имеют прямых улик и четких доказательств.

Мужчина вопросительно вскинул темные брови.

— Я пришла к ним с подозрениями, с ощущениями, с некими догадками, — тут же взялась пояснять Эрфарин. И она явно испытывала презрение к тем, о ком вспоминала и говорила. — Да еще и назвала несколько весьма влиятельных в Карда-Ормоне фамилий. И если бы моя собственная фамилия еще не сохраняла кое-какой вес, то, скорее всего, меня бы выставили за порог. А так… выслушали, конечно. Записали что-то. Даже приехали в особняк и обошли его пару раз. Но из их речей я четко усвоила — если они будут серьезно прорабатывать каждого горожанина, которому в тенях нечто мерещится, то им никаких сил не хватит.

— Ясно. Что ж, с этим можно будет разобраться отдельно…

Дархад в усталом жесте потер лоб. Свет в комнате вдруг показался ему слишком ярким, и он коснулся близко стоящей лампы, чтобы слегка уменьшить его насыщенность. Артефакт реагировал на прикосновение мгновенно.

— Вас… устраивают все мои условия? — решилась уточнить Эрфарин, не заметив в этом ничего особенного.

Мастер Ночи сощурился, припоминая, что именно указывалось в сделке с ее стороны.

— Погасить долги, защитить родовой дом, не позволить выкупить Торговый дом Рамхеа… Не позволить кому-либо причинить вам вред. Все это выполнимо.

Эрфарин такой ответ вполне удовлетворил.

Действительно. Должно быть, человек, который нанял «Сумеречных волков», даже не озаботившись ценой за их услуги, вряд ли видит проблему в долгах ее семьи и ее личной защите.