Мастер Ночи и белая кошка - Дарья Нико

Дом полнился тишиной и спокойствием.

До той самой секунды, пока гостью не заставил замереть на месте громкий звонкий лай.

Эрфарин обернулась. На нее таращился пес. Высокий, худощавый, жилистый, крепкий. Подросток. Уже перегнавший в размерах щенка, но еще не достигший взрослого возраста. У собаки глаза слегка светились зеленым цветом, что намекало на привитие в ауру животного магии.

Пес снова гавкнул.

— Привет, — дружелюбно ответила ему Эрфарин.

Неожиданный незнакомец скорее присматривался к ней, чем пытался запугать. Она чувствовала зверя. В этом помогала вторая ипостась.

— А где твой хозяин? Может, отведешь меня к нему?

Пес дернул стоячими ушами, задумчиво склонил вытянутую голову набок. Девушка ждала.

Потом собака забавно фыркнула, развернулась и поспешила в ту сторону, откуда пришла. По тому, как хвостатый посмотрел на гостью дома, Эрфарин поняла, что вполне может последовать за ним.

Она успела отметить лишь красивую лестницу с изящно выкованными перилами, передний холл с расположенными друг против друга большими зеркалами, как они покинули дом и оказались снаружи.

Эрфарин прислушалась к ощущениям и все-таки пришла к выводу, что сейчас именно день. Но здесь всюду властвовала ночь. Ни единого проблеска. Девушка покачала головой. Все даже хуже, чем она себе представляла.

С непроглядным мраком еле-еле справлялись расставленные всюду фонари. Поэтому ориентироваться все-таки удавалось сносно.

Посыпанные мелким камнем дорожки прямыми лучами расходились в разные стороны и намекали, что к двухэтажному каменному особняку прилагается весьма обширная территория.

Девушка шла за собакой. Но пес вдруг сорвался с места и загавкал еще громче с непередаваемым щенячьим счастьем. Он приветствовал хозяина.

Рослая фигура Мастера Ночи двигалась им навстречу по этой же дороге. Пес бросился к мужчине и нырнул под уверенную хозяйскую руку, привычно потрепавшую его по голове.

Эрфарин замерла посреди дороги, глядя на владельца магической земли. Ей хотелось подробнее рассмотреть человека, что по странному стечению обстоятельств теперь станет ее мужем на определенный период.

На полгода.

Именно столько предусматривал их контракт. Именно за этот период она должна помочь ему и этой земле, а он все это время должен ее защищать. Должно хватить… Эрфарин очень хотела, чтобы этого срока действительно оказалось достаточно. Дедушка и мама вернутся, и тогда они вместе смогут сражаться дальше.

Дархад Форгаз оказался красив до неприличной для мужчины степени. И Эрфарин не знала — качнуло ее именно от этого зрелища или все-таки от долгого сна и лежания в постели.

Право слово, она слышала шепотки, она слышала сплетни, но она никогда не придавала значения внешности одного из шести Мастеров Гильдии Ангарет. Тем более того, кто хоть и являлся согильдийцем, но оставался всего лишь далеким соратником. Их разделяли уровни, на которых они работали.

Эрфарин невольно провела рукой по волосам, не очень-то веря, что это как-то исправит положение. Прически она никакой не сделала. Она об этом не подумала. Еще и платье это, слишком большое для нее и висящее мешком…

Второй раз! Второй раз она предстает перед женихом в неподобающем виде.

— Вам удалось отдохнуть? — без всякого лишнего приветствия задал главный вопрос Мастер Ночи, остановившись напротив своей невесты.

Ей пришлось немного задрать голову. Очень высокий, внушительный и красивый. Что ж… По крайней мере, в нем нет ничего отталкивающего на первый взгляд. Может быть, этого хватит на то, чтобы прожить с ним в мире и согласии эти шесть месяцев?

— Да, все в порядке. Спасибо, — пробормотала Эрфарин.

Дархад медленно пошел вперед, она пристроилась рядом, где-то позади них семенил пес.

Мастер Ночи увидел, как девушка поправляет рукава платья. Те норовили соскользнуть с хрупких плеч.

— Слуги могут входить сюда едва ли больше чем на час, поэтому не смогли позаботиться о вас в полной мере, — произнес он.

Его невеста пребывала в облике кошки довольно долгий срок, и у него не оставалось выбора, кроме как именно в этом обличье и увезти ее из родного дома. Ждать, когда девушка обратится вновь, не имело смысла, Дархад не знал, сколько времени понадобится. А вот его время на свободе истекало. Он торопился вернуться в Фатеас.

И хорошо, что слуги смогли сюда прийти сегодня. По крайней мере, гостья дома оказалась в надежных руках после того, как все-таки вновь обратилась в человека.

Ее внешний облик, конечно же, заставил слуг охать, ахать, суетиться, вздыхать, сокрушаться и ругаться, но одновременно со всем этим они делали все необходимое. Поэтому сейчас Эрфарин Рамхеа выглядела целой и здоровой.

Платье одной из служанок ее ничуть не портило. Красота девушки была пронзительной, сокрушительной, оглушающей. Сейчас, выздоровевшая, лишенная ран и синяков, простоволосая и заметно смущающаяся, она могла сразить любого. Одним движением ресниц, слегка нервным вдохом или таким вот невинным прикосновением к собственным тонким запястьям, выдающим ее внутреннее напряжение.

— Все в порядке. Я сама только сейчас поняла, что забыла артефакт хранения в собственной комнате и в тот момент покинула дом без него… Так нелепо. Так долго подбирать заколку для волос и так глупо забыть столь важную вещь…

Эрфарин в отчаянии прикусила нижнюю губу.

Дархад знал, что нужно перестать так пристально на нее смотреть, но взгляда не отводил. Она его невеста. Ему можно.

— Ваш дом теперь под неустанным наблюдением, — продолжил он разговор, считая, что нужно рассказать девушке то, что она пропустила, пока спала. — Поэтому все нужное вам передадут в любой момент. И вы можете не волноваться. Более ваш особняк не посмеют атаковать.

Девушка покосилась на Мастера Ночи.

— Его будут охранять «Сумеречные волки»?

— Да. Вас это не устраивает?

Она немного замялась.

— Не то чтобы… просто столь… выдающаяся когорта наемников. Мне казалось, что они занимаются более важными вещами.

— Как и полагается наёмникам, они занимаются теми вещами, за которые им платят, — спокойно произнес Дархад.

— Да и полагаю, что это существенная статья растрат…

Хозяин поместья вскинул брови в искреннем удивлении.

— Не знаю. Не придал значения.

У Эрфарин вырвался смешок, но она тут же одернула себя.

В самом деле, это ей приходилось в последнее время считать не только золото и серебро, но и медяки. Один из шести Мастеров Гильдии Ангарет вряд ли чем-то подобным обременён.

Хотя даже когда дела семьи Рамхеа под четким управлением дедушки шли очень хорошо, они вряд ли смогли бы «не придать значения» тратам на таких вот наемников…

Все эти мысли Эрфарин благоразумно оставила при себе.

Они достигли дома. Девушка быстро окинула его взглядом. Рассмотрела и добротную каменную кладку из светлого мрамора, и выдающиеся своей