Порочный грешник - М. Джеймс

— Всё не так. — Теперь он говорит защищаясь, совсем как я раньше.

— Тогда как? — Тёплый влажный ветерок обдувает нас, и я чувствую запах его одеколона. Всё моё тело напрягается при воспоминании о том, как он был надо мной, подо мной, рядом со мной, и я изо всех сил стараюсь избавиться от этих мыслей.

Он долго молчит, и я вижу, как он взвешивает слова, пытаясь придумать, как сказать то, ради чего он сюда пришёл.

— Я хочу тебя, — говорит он наконец. — Я хочу тебя не только на одну ночь, Бриджит. И я могу облегчить твою жизнь.

Я напрягаюсь, услышав в его словах скрытый упрёк, даже если он не хотел его высказывать. Каким бы высокомерным он ни был, я предполагаю, что он имел это в виду.

— Моя жизнь прекрасна.

— Неужели? — Он оглядывает гараж, замечая старое оборудование, изношенные инструменты и общий обветшалый вид гаража. — Потому что с моей точки зрения, похоже, что ты борешься. Что ты работаешь до изнеможения, лишь бы удержаться на плаву. В том кабинете, наверное, целая стопка неоплаченных счетов, верно?

— Это не твоё дело.

Цезарь скрещивает руки на груди.

— Это может стать моим делом. Если ты оставишь всё как есть.

Что, чёрт возьми, это значит?

Он делает ещё один шаг навстречу. Если бы я шагнула вперёд, мы бы оказались достаточно близко, чтобы коснуться друг друга. Я вижу, как у него в горле бьётся пульс, и чувствую, что этот разговор идёт не совсем так, как он ожидал.

Хорошо. Я вообще не хотела этого.

— Это значит, что я могу тебе помочь, — тихо говорит он. — Я могу облегчить твою жизнь. Я могу обеспечить тебе безопасность, комфорт, всё, что ты захочешь.

— Я тебя ни о чём не просила. — Я бросаю на него сердитый взгляд. — Самонадеянный придурок. С чего ты взял, что мне нужно то, что ты можешь мне дать? Я могу догадаться, чего ты хочешь взамен.

Что-то вспыхивает в его глазах.

— Я бы хотел, чтобы ты была моей.

Я смеюсь.

— Ты просишь меня стать твоей девушкой? Это слишком драматичный способ сделать предложение.

— Нет, я... — Цезарь проводит рукой по волосам. — Моя фамилия налагает определённые обязательства, Бриджит. Это старомодно, но что есть, то есть. Я должен жениться на той, кто соответствует этим ожиданиям, но я не обязан её любить. Я не собираюсь её любить. И я не обязан ей хранить верность.

Эти слова бьют меня наотмашь. Я смотрю на него, пытаясь понять, что он говорит, о чём просит.

— Подожди, — я делаю вдох. — Ты помолвлен?

— Ещё нет...

— И ты хочешь дать мне... что?

— Всё, что пожелаешь. — Цезарь разводит руками. — Деньги на мастерскую. Квартиру в городе. На самом деле так будет лучше, потому что мы будем ближе друг к другу. Кредитную карту, которой ты можешь пользоваться по своему усмотрению. Если нужно что-то ещё…

— Ты хочешь, чтобы я стала твоей любовницей, — перебиваю я его убийственно спокойным голосом. Я не ожидала, что разговор пойдёт именно так. Я даже представить себе такого не могла, и теперь я так оскорблена, что меня переполняет гнев, и мне хочется дать ему пощёчину.

Цезарь выглядит расстроенным.

— Я хочу, чтобы ты была со мной.

— Пока ты женат на другой?

— Это сложно.

— Это совсем не сложно, — огрызаюсь я. — Я не шлюха, Цезарь. Ты не можешь платить мне за секс, а потом возвращаться домой к жене.

— Не говори так...

— Почему нет? Ты ведь об этом просишь, не так ли? Ты хочешь поселить меня где-нибудь в квартире, держать меня как домашнее животное и навещать, когда тебе нужно отвлечься от реальной жизни? — Я в ужасе смотрю на него. — Я знала, что ты эгоистичный, богатый придурок, но не думала, что всё настолько плохо...

— Всё не так, — снова возражает он, и я чувствую, как мои щёки краснеют от гнева.

— Тогда как всё? — Теперь я кричу, и мой самоконтроль наконец-то даёт трещину. — Объясни мне, Цезарь. Объясни, как должна работать эта система. Объясни, что я должна чувствовать, когда ты будешь возвращаться домой к своей жене. Объясни, почему я должна смириться с тем, что я твой маленький грязный секрет.

— Ты не захочешь, чтобы люди, которых я знаю, знали тебя, Бриджит, — говорит он, и в его голосе появляются нотки раздражения, как будто он тоже становится слишком раздражённым. — Тебе же лучше...

— Не указывай мне, как мне лучше жить! Ты думаешь, что можешь просто швырнуть в меня деньгами, и я забуду о самоуважении? Ты думаешь, что можешь купить меня, как купил свою машину?

— Я не пытаюсь тебя купить...

— А разве нет? Ты предлагаешь мне деньги, безопасность, хорошую квартиру. Как бы ты это назвал?

— Я бы назвал это заботой о том, кто мне дорог.

— Я тебе не дорога, — говорю я срывающимся голосом. — Ты меня даже не знаешь. Ты знаешь моё имя и то, как я выгляжу без одежды, но ты ничего обо мне не знаешь.

— Я знаю достаточно. — Он поджимает губы. — Бриджит...

— Ты ничего не знаешь. — На глаза наворачиваются слёзы, и я смахиваю их. Я не позволю этому мужчине увидеть, как я плачу. — Ты ничего не знаешь обо мне, о том, чего я хочу, о том, что мне нужно. Ты просто считаешь, что раз я бедна, раз я одинока, раз я была настолько глупа, что переспала с тобой, то я буду благодарна за любую подачку с твоей стороны.

— Я так не думаю. — Цезарь стискивает зубы, и я заставляю себя не обращать внимания на то, какой он красивый. Как чертовски хорошо он выглядит, стоя на моей парковке.

— Ты думал, что меня впечатлят твои деньги и твоя самоуверенность. — Я сверлю его взглядом. — Ты думаешь, я так отчаянно нуждаюсь в безопасности, что готова поступиться всем, во что верю, лишь бы быть с тобой.

— Я думаю, ты невероятна…

— В постели, — заканчиваю я. — Это всё, что ты обо мне знаешь. И это всё, что ты когда-либо узнаешь. Убирайся к чёртовой матери, Цезарь. Между нами ничего нет и не будет.

— Бриджит, я пытаюсь…

— Мне не нужно, чтобы ты пытался! Просто уходи!

— Бриджит, я предлагаю тебе всё, что в моих силах...

На мгновение меня почти захватывает нотка отчаяния, которую я слышу в его голосе. Он хочет меня. Он хочет меня так сильно, что стоит здесь, на моей парковке, и спорит со мной, хотя мог бы зайти в любой