Девятый муж не нужен - Мила Морес

После старинного замка в Айнхалле этот особняк кажется чем-то новомодным. Он роскошный, но отчего-то больше похож на отель, а не на уютное домашнее гнёздышко.

Здесь тепло, но при этом дует прохладный ветерок. Никакого намёка на бесконечные льды, которые виделись мне на границе.

Быстро снимаю с плеч шкуру, и только потом понимаю, что на мне полупрозрачная одежда. Скукоживаюсь, пытаясь прикрыться.

— Добро пожаловать домой, малышка, — шепчет у виска Априоль, и его дыхание кажется пошлым. Рука на моей талии лежит так естественно, словно я принадлежу ему.

— Посидим вечером на террасе, — говорит Десидер, подхватывая меня под колени и закидывая на руки. — Обожаю это место, а сейчас понимаю, что соскучился. Тебе здесь понравится, крошка. Смотри, там тёплый бассейн, — указывает на вымощенное камнями бурлящее озеро. — Ты плавать умеешь? Там глубоко. Ничего, если не умеешь, я буду держать тебя на воде. Ты ведь не боишься?

Десидер продолжает комментировать всё, что встречается на нашем пути. Он будто сам вспоминает, сколько хорошего у них дома. А я уже не сомневаюсь, что это общий дом восьми человек. Здесь всё ровно в таком количестве. Стулья, кресла, бокалы.

Я смотрю на окружающую роскошь с тупым оцепенением. Сама себе напоминаю шар, который слишком сильно надули. Малейшее неосторожное движение, и я лопну, прольюсь реками из слёз.

— О мой король! О боги! Это вы! — пожилой мужчина упал к ногам Априоля.

— Встань, Пант, никакой я не король, встань, — подаёт старцу руку. Я замечаю всё это вскользь, потому что Десидер не останавливается, несёт меня наверх по белой широкой лестнице.

— Искупаемся, а потом отдыхать, — Дес поцеловал меня в висок и толкнул белую дверь.

В комнату мы вошли вдвоём, и меня, наконец, поставили на ноги. Десидер прошёл к неприметной двери, скрылся за ней. Я осмотрелась, пытаясь по общему виду понять, где мы находимся.

Вероятно, это мужская спальня. Здесь всё просто, лаконично, с подчёркнутым исключением деталей, которые не имеют практической ценности. Это спальня кого-то очень сдержанного и скромного.

На тумбочке у кровати уловила маленькую карточку, подошла, взяла в руки. На карандашном рисунке изображена счастливая семья. Муж, жена, двое детей — девочка и мальчик. Все улыбаются, излучая волны позитива даже через черно-белый рисунок. В мужском лице улавливаю знакомые черты, хотя здесь они лишены суровости и остроты. На обороте от руки написано одно слово: «Помни».

— Они погибли, — говорит за спиной Десидер, и его голос едва заметно проседает.

— Мне очень жаль… — ощущаю неловкость и сожаление, возвращаю карточку на место. — Не представляю, что ты чувствуешь…

— Прошло тридцать лет. Было больно, но я научился с этим жить. Мою жену гесейра не поработила. Аиша не далась, сражалась до последнего, но не смогла выстоять. Она погибла, а дети… Вероятно, после неё. Я был на работе. Мне тогда выпала счастливая возможность стать наставником юного принца. И я проводил на работе слишком много времени. Если бы я не позарился на славу и деньги, возможно, мне удалось бы спасти семью, — Десидер перевёл дыхание и улыбнулся, словно желая подтвердить, что всё осталось в прошлом. — Знаешь, это может прозвучать странно, но я стараюсь находить хорошее даже в чудовищных ситуациях. После потери семьи, когда я это, наконец, пережил, у меня редко болела душа. Сейчас всё прошло, запылилось с годами. Это фото — единственное напоминание о прошлом. Оно здесь, чтобы возвращать меня в реальность, давать иногда почувствовать что-то, кроме равнодушия.

— Как-то совсем грустно, — украдкой смахиваю слёзы.

— Вода уже набралась. Искупаемся?

— Вдвоём?

— Почему же? — Априоль протиснулся боком в комнату, показал поднос с напитками и закусками. — Втроём. Плюс перекус. Я едва отговорил Панта тащиться на второй этаж. За три месяца его нога срослась, и я рад, что старик жив, но ему давно пора на покой. В хорошем смысле. Нет — упёрся, старый чиж.

— Юный принц — это он? — спрашиваю Десидера, пока Априоль проходит в ванную, ставит там поднос. В проёме двери вижу, как мелькают его руки, одежда падает к ногам.

— Да. Тридцать лет назад он был шестилетним мальчишкой. Полгода я с ним нянчился, а потом случилось нашествие. Ты идёшь купаться?

Десидер неуловимо подошёл ко мне, коснулся халата на плечах, слегка приспустил ткань, и она стекла вниз. Брюки я сняла сама, ощущая себя проданной и не имеющей права голоса.

Спешно залезла в пенную ванну, спряталась под водой. А это и не ванна вовсе, огромный чан из белого камня.

Априоль разместился в нём первым. Откинул голову на ботик, с наслаждением дышит.

— Соскучился, — переводит взгляд на меня, словно говорит обо мне, а я не могу выдержать этого намёка, опускаю голову, растираю руки, словно в них въелась грязь.

Десидер садится рядом, и чан вдруг становится меньше. Бес, как и Априоль, издаёт стоны блаженства, а я сжимаюсь ещё больше. Стараюсь прогнать это ощущение.

Я ведь взрослая женщина. Знаю, для чего я здесь. Мужчины рядом красивые, добрые, галантные. Десидер лишь на первый взгляд злой и хмурый, на самом деле он просто раненый. Теперь я понимаю, что под равнодушием он прячет свою боль. Хочет казаться непробиваемым, но в глубине души он тот же убитый горем мужчина.

— Нэйдин, расслабься, — Априоль коснулся моего плеча, — ты в безопасности. Всё в порядке. Остальные скоро прибудут, не волнуйся. Я думал, с нами тебе будет спокойнее. А стоило взять Вонтера?

— Я не знаю…

— Поешь, сладкая, — подаёт мне закуску на шпажке, и я снимаю её губами. Стараюсь переключить внимание на еду, но я почти не чувствую вкуса.

Мужчины смотрят на меня голодными глазами, но этот блеск вовсе не от желания отобрать съестное. Они дают мне понять, что после купания нас всех ждёт постель. А у меня к горлу подкатывает ком, и я жую, одновременно давлюсь слезами.

— Нэйди, крошка, всё хорошо. Не плачь, милая, — Десидер притягивает меня к себе. — Никто тебя не обидит. Ну же, малышка. Всё в прошлом. Больше это не повторится. Мы не дадим тебя в обиду. Прости за всё. Я же не всерьёз говорил, что ты умрёшь. Запугал тебя совсем, да? Прости и за это тоже. Я грубый и черствый. Но может я такой, потому что у меня не было такого маленького птенчика, как ты? Пойдём, я уложу тебя в постель.

Поднимает меня, ополаскивает тёплой водой, заворачивает в полотенце. Априоль помогает ему, а после сам вызывается меня отнести.

— Остаться с тобой или уйти? — спрашивает, склонившись над моим лицом.

Я не отвечаю, натягиваю покрывало под