Проданная генералу. Второй шанс для дракона - Сима Гольдман

я увидела себя в зеркале, то едва узнала. Из отражения на меня смотрела не та испуганная девушка, что бродила по коридорам ночью, а настоящая леди — величественная, красивая, но отчего-то несчастная.

Самое страшное, что у всего была своя цена. И Аэрон уже дал понять, какова цена за всё это. Ничего хорошего в перспективе не светило.

В глазах Матью было восхищение, когда мне его привели.

— Ты такая красивая.

Я лишь улыбнулась в ответ.

— Нам пора.

Аэрон уже ждал нас за столом. Он удовлетворенно кивнул, когда мы появились.

Мы расселись по местам, куда нам указали. Эдакая марионеточная семейка.

Слуги бесшумно расставляли блюда, молча и даже не поднимая глаз.

На столе красовались изысканные блюда: запечённые перепела, украшенные свежими травами, паштет из дичи с трюфелями, свежие фрукты, залитые янтарным мёдом. В высоких бокалах искрилось белое вино, играющее в лучах солнца.

Всё такое шикарное и ничего подходящего для завтрака.

Дело спасла ветчина и масло с булками.

Матью молча ел. Он всеми силами старался слиться с мебелью, чтобы его не заметили.

Совсем еще ребенок, а уже отлично понимал, что к чему.

Аэрон же просто молча поедал меня глазами. Он методично разрезал мясо, отправляя в рот маленькие кусочки, и не сводил с меня пристального взгляда. Его синие глаза прожигали насквозь, чаще всего останавливаясь на груди.

Я чувствовала себя экспонатом в музее, которого рассматривают через увеличительное стекло. Каждый раз, когда наши взгляды встречались, по спине пробегал холодок. Он словно играл со мной в какую-то извращённую игру, наслаждаясь моим дискомфортом и явным смущением.

Случайно встретившись с ним глазами, я заметила, как в их глубине промелькнуло что-то хищное, предвкушающее. Он медленно поднял бокал, предлагая тост, но не произнёс ни слова. Его губы изогнулись в едва заметной улыбке.

Матью ничего не замечал. И хорошо. Ему ни к чему такие эмоциональные качели взрослых.

Когда завтрак подошёл к концу, Аэрон поднялся первым, небрежно бросив на стол салфетку.

— У меня дела. Развлекайтесь.

Его взгляд задержался на мне дольше, чем следовало, и я почувствовала, как по спине пробежал неприятный холодок.

Когда он ушёл, Матью наконец выдохнул.

— Он что-то задумал.

Я лишь покачала головой, не в силах объяснить то, что творилось внутри.

— Всё в порядке. Он не придумает ничего нового, с чем бы мы не справились.

После завтрака мы с Матью вышли в сад. Слуги следовали за нами на почтительном расстоянии. Хотя в действительности они были конвоирами.

Сад оказался настоящим произведением мрачного искусства. Извилистые дорожки петляли между клумб с цветами, а в центре бил небольшой фонтан, украшенный статуей обнаженной девушки. В воздухе витал сладкий аромат роз и пьянящих лилий, смешиваясь с запахом свежей зелени.

Матью оживился, его глаза заблестели от любопытства. Он то и дело останавливался, чтобы что-то рассмотреть.

Я же просто старалась наслаждаться моментом, когда можно было хоть немного расслабиться.

— Смотри, — Матью потянул меня к небольшой беседке, увитой плющом. — Здесь так красиво!

Я опустилась на резную скамью, наблюдая, как солнечные лучи пробиваются сквозь листву. Ноги гудели, и мне хотелось просто отдохнуть.

Скрывать беременность скоро будет невозможно. Я уже постоянно хотела спать. Хорошо хоть токсикоз прошел. Видать, от стресса.

— А знаешь, — Матью присел рядом, — мне кажется, что здесь не так уж и плохо. По крайней мере, кормят хорошо.

Я улыбнулась, потрепав его по голове.

— Это точно.

Мы помолчали, слушая пение птиц и журчание фонтана. За нами наблюдают и контролировали каждый наш шаг.

Вскоре один из слуг приблизился и негромко сообщил, что время прогулки подошло к концу. Мы вернулись в замок.

Марионетки в руках Аэрона.

32

Эйнар

Я метался по комнате, сжимая и разжимая кулаки. Остановился напротив зеркала и сам поразился, до чего я докатился. Лицо искажала ярость, нутро жгло гневом.

Больше ждать было нельзя. Элен находилась неизвестно где и, возможно, в опасности.

Я не понимал, как она сюда попала, но, едва почувствовав ее на рынке, сначала не мог поверить, что вижу ее, а потом не мог никак решиться на рассекречивание. Было ведь с самого начала понятно, что с этой миссией всё пойдет не по плану.

Год работы. Короткие визиты домой, а потом снова внедрение в логово самого опасного дракона всего континента. Он сжигал целые поселения, не щадя никого и ничего на пути к своей цели.

Мне было поручено узнать все сильные и слабые места и доложить о них. И всё шло по плану… пока я не увидел ее.

Внутри всё оборвалось. Весь мир заиграл красками ярости.

Я был зол на нее, что так глупо поплелась за мной. Ведь много раз угрожала, что пойдет на край света, но предположить было трудно, что всерьез.

А тут… Она.

Подавленная и едва живая.

Я разозлился на нее. И на мать, которая позволила ей сбежать из-под защиты замка. На себя, что позволил себе полностью погрузиться в работу. На императора, который пытался обскакать Сапфирового дракона.

Но сейчас всё это не имело значения.

Ничего не имело значения, кроме того, чтобы найти Элен, вернуть домой и объяснить всё.

Я быстро переоделся и вышел.

Нужно было с чего-то начинать.

Огляделся и не почувствовал ее. Значит, она была достаточно далеко, чтобы хищник внутри меня не улавливал ее запаха.

Я зарычал от бессилия. Время работало против меня. Каждая секунда промедления могла стоить ей жизни.

Не раздумывая больше ни секунды, я позволил своей драконьей сущности взять верх.

Чешуя начала покрывать кожу, крылья рвались наружу, едва не разрывая одежду. Превращение было болезненным, но я почти не замечал этого. Магия в последнее время все чаще выходила из-под контроля и пыталась по большей части убить меня, а не работать на благо. От этого все чаще накатывали и приступы ярости.

В считанные мгновения я уже парил в воздухе, рассекая крыльями воздух.

Ветер хлестал, принося с собой запахи и звуки. Я пытался уловить хоть малейший след, но тщетно.

Я поднимался всё выше и выше, пока земля не превратилась в крошечные точки. Огляделся по сторонам, пытаясь определить направление.

Инстинкты подсказывали, что нужно лететь прочь от островов.

Развернувшись на север, я набрал скорость. Ветер свистел, но крылья работали как хорошо отлаженный механизм, унося меня всё дальше от этого проклятого места.

Мне нужно всё объяснить. Слов пока не было. Они сами придут, когда наступит час. Моя работа была