Неслучайное совпадение - Рокси Рэй

Похоже, пришло время ещё одной корректировки отношения.

Я понижаю голос и смотрю на него со всей интенсивностью, на какую способна, позволяя своему невозмутимому лицу полностью взять верх.

— Не спешите отталкивать протянутую руку. Кусать руку, что вас кормит, — не лучший способ принять положение вашего отца. В такие времена требуется такт, а откровенно неприятное поведение не поможет отвадить людей от шёпота о сыне, который слишком уж охотно бросился занимать место своего убитого отца и брата.

Теперь он смотрит на меня, и огонь в его глазах совпадает с кипящим, бурным ярко-оранжевым цветом вокруг него.

— Что ты сказала?

— Думаю, вы прекрасно знаете, что я сказала, но повторю. Вы старший сын могущественной семьи перевёртышей, чей альфа и наследник альфы были устранены в ходе одного события, которое легко можно истолковать как дело рук кого-то изнутри. Кто получает больше всех выгоды? Когда полиции придёт время составить список главных подозреваемых, как вы думаете, где в нём окажется ваше имя? Я спрашиваю вас об этом не для того, чтобы угрожать, а чтобы просветить: ваше поведение никак не помогает вам в ситуации, в которой вы оказались. Особенно учитывая, что вы уже довольно давно метили занять место вашего покойного брата как наследника.

Это скачок в логике, но слабые следы отчаянной жажды одобрения, которые я вижу вокруг него, в сочетании с его личностью, заставляют меня быть уверенной в этом утверждении.

— Откуда ты вообще можешь это знать?

— Так же, как я знаю, что в этой комнате было только семь экстрасенсорных следов и только семеро погибших. Невозможно.

Технически это эмоциональные следы, но им не обязательно знать эту часть. Мне приходится немного сместить повествование, иначе вся афера раскроется. Кроме того, не то чтобы слова «экстрасенсорный след» вместо «эмоциональный след» потом вернулись и укусили меня за зад.

— Что это значит? — спрашивает Пол, поскольку Крис, очевидно, потрясён до потери речи.

Раз уж ввязалась, надо идти до конца. Сердце грохочет. Это больше не просто номер ради поддержания наследия моей матери. Нет, я столкнулась с чем-то, о существовании чего никогда не знала, и будь я проклята, если позволю этой тайне и дальше вредить другим. Я почти чувствую себя обязанной как эмпат выяснить, что происходит с ассасином, у которого вообще нет никаких эмоций.

— Это значит, что у того, кто это сделал, нулевой экстрасенсорный след. Так что вам понадобится кто-то, кто сможет считать энергию каждого подозреваемого, чтобы точно понять, кто стоит за этим, а кого можно исключить.

ГЛАВА 7

ПОЛ

Без тени сомнения (или ассасина).

— Экстрасенс, серьёзно? Это так на тебя не похоже.

Будь это кто-то другой, я, вероятно, ощетинился бы, но сейчас просто рад, что Джексон достаточно трезв, чтобы ответить на видеозвонок. Правда, будний вечер моего младшего брата никогда особо не останавливал. И, признаться, теперь у него есть очень веская причина напиться.

— Мне нужно было кое в чём убедиться.

— Например? Хочешь сказать, эта цыпочка, выглядящая как Gen Z33, смогла это сделать?

Он говорит это не с насмешкой, скорее с любопытством, но мне не нравится, что он так говорит о Черри. Конечно, я и сам относился к этому скептически, но после того как несколько раз увидел её способности в деле, она более чем заслужила моё доверие.

А заслужить его определённо непросто.

В конечном счёте Черри не просто очаровательна, она ещё и весьма проницательна. Да, выражает она это совсем иначе, чем большинство людей, которых я знаю, но в общей картине это ничего не значит. Мне стоит об этом помнить. Мы даже не обсуждали деньги, не считая того, что я оплатил повышенный депозит, а она уже вышла далеко за рамки того, чего я ожидал.

— Её зовут мисс Донму, и ты будешь обращаться к ней именно так, — быстро говорю я.

— Вообще-то, Черри вполне подойдёт.

— Черри, серьёзно? Это разве не больше похоже на имя порнозвезды?

Во мне поднимается злость и, к моему удивлению, вспышка желания защитить, которую приходится быстро сдержать. Однако я более чем готов поправить легкомыслие моего младшего брата. Пусть он и не говорит ничего со злым умыслом, это не отменяет того, что выбор слов у него невероятно грубый.

Но экстрасенс отвечает раньше меня:

— Вообще-то, имя стриптизёрши, но это сокращение от Черрибелль. У всех старших детей Донму всегда были традиционные южные имена, ещё с тех пор, как наша прапра… сколько-там-раз-прабабушка иммигрировала сюда.

— Черрибелль? — повторяет мой брат, широко улыбаясь. Нет, это выражение мне тоже не нравится. — Должен признать, имя довольно классное. Вроде такой классический старый гламур.

— Звучит, — говорит Черри.

Я хмурюсь. Мне не нравится, что она перебрасывается шутками с моим братом так же легко, как со мной.

Почему это вообще имеет значение? — спрашиваю я себя.

— Что ж, прошу прощения за сомнения, мисс Черрибелль Донму, — говорит Джексон, наклоняясь к камере. — Я в вашем распоряжении.

— Тебе нужно отнестись к этому серьёзно, — говорю я. Медленное кокетливое моргание Джексона и его ухмылка не только вызывают у меня лёгкую тошноту (потому что кто вообще хочет видеть, как младший брат пытается кого-то соблазнить?), но и раздражают меня тем, что он отказывается понимать, насколько это важно.

Наш отец и наш брат мертвы, убиты кем-то, у кого вообще нет экстрасенсорной энергии. И хотя сам я не оракул, я уверен, что это и редко, и опасно, а не то, к чему можно относиться легкомысленно.

— Да ладно, бро. Ты приходишь ко мне и говоришь, что есть какой-то безмозглый ассасин⁠…

— Ассасин без экстрасенсорной энергии, — тут же поправляет Черри.

— Да без разницы. Ты хочешь сказать, этот ассасин не только проник в наш дом, убил семерых человек, включая дорогого старину папочку и старшего братца, но потом ещё и подпилил балку, потому что магическим образом знал, что я окажусь под ней? Я имею в виду, разве это не мог быть просто селки34? Или даже дриада35? Их разум устроен не так, как у большинства нас, разумных.

Это правда, но я удивлён, что Джексон это знает. Когда Черри выдала своё откровение, я задумался, может ли это быть кто-то из них или аномальный человек, магически устойчивый к тому, чтобы оставлять хоть какое-то экстрасенсорное эхо. Или, может, кто-то проклятый? Благословлённый?

— Это также может быть Леший36, — говорит Черри. — Или какой-то вид древнего вампира. Поэтому я