Школа драконьих жен, или Мама, вас здесь не стояло! - Дарина Ромм

28

28

После слов директрисы наступила оглушающая тишина. Девушки сидели, открыв рты и ошалело хлопая ресницами. На лицах у всех отпечаталось неверие вперемешку с безграничным счастьем. Да-а, повезло их классу, ничего не скажешь!

Я обвела сияющие восторгом мордашки внимательным взглядом. Интересно, кого из них выберет король? Камиллу не надо, её сердце занято другим. Может, Женезин? Хороший вариант, кстати. Честная и принципиальная королева – залог будущей благодати для подданных.

Тереза? С ней я ещё не знакома, но личико у неё умненькое, а глаза добрые. Наверное, неплохая девчонка, почему бы ей не стать королевой? Или вон та симпатичная с мягкими каштановыми локонами, что сидит на самом краешке стула? Во вчерашнем моём избиении она не участвовала – плюс ей в карму. К тому же она явно самая красивая здесь…

Кто ещё подошёл бы в первые леди страны?

Впрочем, какая мне разница! Мне бы со своими проблемами разобраться!

— Простите, мэтра Трюфлешнабель, — тишину всковырнул заискивающий голос Элоди. — Вы скажете нам, кто идёт на смотрины к Его Величеству?

По губам Шнобель скользнула змеиная улыбка. После долгой-долгой паузы, когда воздух вокруг стола уже начал потрескивать от девичьего нетерпения, она снисходительно выцедила:

— Все вы. Идёте всем классом: Его Величество не обращался к Артефакту и будет сам делать выбор. Предварительный просмотр через четыре дня. На время до его начала отменяются все занятия, кроме танцевальных и этикета – они будут проходить дважды в день. Через час вам поставят метки смотрин и отправитесь на урок этикета. Не смейте опаздывать…

— Ни в коем случае! — со священным ужасом в голосе ответила Элоди, и даже ладони сложила на мощной груди в молитвенном жесте. Остальные девы синхронно скопировали её движение и согласно закивали, подтверждая, что ни-ни, ни на секунду не опоздают!

— И ещё… Господа драконы уже прибыли в пансион, и Его Величество тоже. Все дни до смотрин они будут гулять по территории, присматриваться к вам и оценивать. Помните, вы обязаны быть милыми и вежливыми с каждым из драконов. Повторяю, с каждым! Если хоть одна из вас оскорбит кого-то из гостей, тем более Его Величество, накажу весь класс! — и Шнобель в упор посмотрела на меня.

За ней и все остальные повернули ко мне головы и тоже начали смотреть… не очень приветливо. Что за предвзятое отношение?!

— Ой, да не съем я вашего короля, не бойтесь! — не выдержала я.

— Тебя предупредили, Милославич. — С этими словами Шнобель, прихватив список, вышла из казармы.

Дверь за её прямой, как арматура, спиной захлопнулась. Ещё пару секунд в помещении стояла тишина, а потом случился взрыв. Девицы завопили так, словно были не благородными девами, мечтающими выйти замуж, а пьяными десантниками, увидевшими фонтан в День ВДВ.

Кто-то не просто кричал, а, вскочив на ноги, начал кружиться и воздевать руки к небу. Две похожие на сестёр блондиночки всё же сползли на пол от избытка чувств, но поднимать их никто не спешил. Три девицы, взявшись за руки, начали прыгать по кругу в каком-то странном танце… В общем, ликование набирало обороты!

— Камилла, пойдём погуляем? — позвала я подругу, на лице которой, почти единственной, не было никакого счастья.

Она кивнула и поднялась. Сопровождаемые бурными звуками радости, мы выскользнули на улицу и двинули по белоснежной дорожке прочь от корпуса. Помня о привязанной под юбкой сумке, я шла осторожно, стараясь не делать резких движений.

— Девочки, подождите меня! — догнала нас запыхавшаяся Женезин. Пристроилась рядом, морща нос и поджимая губы.

— Ты не рада, что попала на смотрины сразу к двум или сколько там драконам? — спросила я, следя за гримасами на её лице.

— К трём. Я попала на трое смотрин, и это странно, — ответила она.

— Что именно? — не поняла я.

Помолчав, Женезин начала объяснять:

— За последний год было четверо смотрин, и ни разу Артефакт меня не выбрал. А мне уже двадцать лет, и на следующий год я должна буду покинуть пансион. Но сейчас я подошла сразу для трёх женихов.

— Может, просто в этот раз особо достойные мужчины подобрались? — предположила я, вызвав настороженный взгляд Женезин.

— Я что-то не то сказала?! — огрызнулась я, чувствуя странное раздражение, навалившееся на меня с того момента, как Шнобель огласила выбор Артефакта.

Женезин хмыкнула и отвернулась, показывая, что отвечать не планирует, и дальше мы пошли молча.

— Девочки, а если одна и та же девушка понравится сразу двоим или троим драконам? Что тогда делать? — через некоторое время задала я вопрос.

— Слушай, ты что, правда всё забыла, Аполлинария? — с подозрением спросила Женезин. — Так странно себя ведёшь и спрашиваешь то, что все прекрасно знают.

— Я почти всё забыла. Объясните.

— Если такое произойдет, то эти мужчины снова идут к Артефакту, и он указывает на того, кто заберёт девушку, — на мой вопрос ответила Камилла. Быстро, словно цитировала заученный слоган, протараторила: — Артефакт мудр и, предоставляя мужчинам широкий выбор, предполагает, что для каждой из девушек предназначен только один избранник.

— Ничего не поняла, — помотала я головой. — То есть, многомудрый сводник делает вид, что дракон может выбрать любую. Но на самом деле никакого выбора ему не предоставляет, потому что всё предопределено?

Камилла в ответ неловко пожала плечами, а я задала следующий вопрос – тот самый, который мучил меня сильнее всего:

— А если девушке, которую выбрал дракон, он не понравится? Ну вот совсем-совсем. Она же имеет право ему отказать?

Ох, лучше бы я не спрашивала! Две пары глаз вытаращились на меня с таким изумлением, что я даже запнулась.

— Что? Не имеет права сказать «нет»?! — ужаснулась, глядя на игру эмоций на девичьих лицах.

— Имеет право. Но никто не станет отказывать, ты что?! Лучше стать женой дракона, возможно, его истинной, чем в тот же день покинуть пансион без единого талара в кармане. Все выходят замуж и счастливы, потому что дракон никогда не обидит жену, выбранную Артефактом, — Женезин смотрела на меня всё внимательнее и подозрительнее. Решив не обращать на это внимания, я отвернулась и, неспешно переставляя ноги по дорожке, начала напряжённо думать.

Что дают мне вскрывшиеся факты? Ничего хорошего. Откажу претенденту на мою руку с сердцем и тут же окажусь