Кровавая алхимия: тайна Золотого города - Лисса Мун

— Знаешь, когда и Белоусовы болтали о невидимом бухгальере, мне хотелось покрутить пальцем у виска, — послышался ее голос из темноты. — Антинаучный бред из уст ректора и ведущей аспирантки. Ха!

— Думаешь, это и есть вход в те самые тоннели под городом?

— Ик! — выдала сестра, вытащила из лаза в стене руку и схватила меня за край штанины. — Алхимия не противоречит науке, хоть со стороны и кажется волшебной. Теперь же мы увидели то, что было сокрыто. Этому, наверняка, есть объяснение. Окно всегда было тут, Радомир, пролезай уже!

Пригнув голову, я осторожно просунул ее, но острые уголки закаленного кирпича все равно царапнули ухо.

— Фонарик на телефоне слабоват, — оценил я, когда кое-как протолкнул широкие плечи. За стеной прятался широкий коридор, где удалось выпрямиться в полный рост.

— Доберемся до Эдиты прямо сейчас и потребуем обстоятельных объяснений. Руслан пригрозил на мне жениться… Не хотелось бы. Ик!

— Северина, Лиза… Тебя я ему не отдам, идем.

— Ему нужна моя кровь, Радомир. Почему именно моя?

— Думаю, моя тоже сгодится.

Тристан ведь не удержался! Ах нет, он не хотел крови, он лишь играл спектакль для Лилии. Как бы ни так!

Но вслух я больше ничего не сказал.

И мы припустили вперед так быстро, будто от скорости напрямую зависели жизни и здоровье Северины и Лизы, сохранность нашей с сестрой крови. Словно Руслан умел иссушать жертву на расстоянии. А мы пытались перегнать вампира, вступившего в туже гонку с противоположного конца трассы.

Тоннель петлял, фонарик на телефон гробил заряд. А под землей гаджет больше ни на что и не годился, разве что делать фото развилок, чтобы не заблудиться. Алиса вцепилась в рукав моей куртки. Мецтли тихонько ворчала на собачьем и ступала рядом, то и дело задевая мое колено.

Наши собственные тени бегали по сводчатым потолкам. Звук шагов отскакивал от кирпичной кладки и улетал далеко вперед. На полу не оставалось ни следа, как не водилось ни единой пылинки, будто в тоннеле кто-то ежедневно тщательно убирался.

— Смотри, еще знаки! Там! — Алиса указала на угол. — Только не понятно, куда идти.

Справа возник новый узкий коридор.

— Постой, — задумчиво изрек я и достал из кармана карточку с приглашением. — Если это действительно указатели… смотри, на приглашении последовательность символов. Знак омелы, затем тот, что был раньше, а теперь этот. Значит, идем в коридор. Прямо стоят совсем другие закорючки. Знаешь, любой дурак сориентируется. Никудышная конспирация.

— Ты боишься, что мы явимся с пустыми руками? Эдита ведь выставила условие.

— Нет, я не собирался тащить к охотникам-пенсионерам Северину, как велела Эдита, — язык не повернулся назвать ее матерью, ведь она желала смерти моей возлюбленной.

— Мы ничего не знаем об охотниках, — констатировала Алиса. — Об их традициях и нравах. Не знаем, влюблялись ли они прежде в вампиров. В этих же самых или в других?

— Мы даже не знаем сколько их. Ты права, мы выросли в шорах, спрятанные от важной части реальности. Теперь такое ощущение, будто я провел половину жизни в деревне без интернета и телевидения.

— Похоже, — хихикнула сестра. — А вообще, семейные тайны — это самое паршивое, что есть на свете. Вовсе не чудовища-кровопийцы. Одно дело, когда друг другу врут чужие люди. Но когда скрытничают родные! В семье важно доверие, чтобы положиться на близких. И в паре… это ведь самое главное.

— Обычно девчонки верещат о любви, которая затмевает любое предательство.

— Разве можно любить кого-то и не доверять?

— Ты поэтому до сих пор одна? И он прав? — Я не решился снова произнести имя вампира. Видимо, слова Тристана действительно задели ее за живое. И синеглазая глупышка, сама того не замечая, снова возвращалась к болезненной теме.

Алиса потупилась и задумалась. А может, посчитала, что я проявляю мужскую солидарность и защищаю Тристана, поэтому дальше шла молча и тщательно разглядывала ровный бетонный пол. А потом вдруг резко потащила меня за окованную металлом дверь. Та легко поддалась, как только ее коснулся кулон. Я бы не увидел знаков, но они вспыхнули на деревянной поверхности створки вокруг неприметной вмятины и точно совпали со следующей группой на карточке.

Винтовая лестница за дверью буравчиком впивалась в темное нутро подземелья. Снизу веяло прохладой и морем, будто воды Калининградского залива просачивались с далекого берега прямо под город.

— Что-то не так, — насторожилась Алиса. — Чувствуешь соль и водоросли?

— Скорее всего дальше затопление, — согласился я.

— Если все старые дома соединены тоннелями, и мы ищем выход в один из них, для чего вообще спускаться глубже?

— Вернемся и попробуем расшифровать знаки? Скорее всего мы чего-то не поняли, — предложил я и легонько потянул сестру за руку. Мецтли согласно чихнула и помотала вытянутой мордой, смешно пошевелив мелкими черными усиками. — Рядом река и море. В городе мягкий торфяной грунт. Вряд ли можно двигаться по нижним проходам. Да и нужно ли? Впрочем, я не специалист. Построили же как-то эти своды, и тоннель под Ла-Маншем. А в последнее время мы сталкивались и не с такими чудесами…

— Вернемся. И кушать хочется, — пожаловалась Алиса. В подтверждение ее живот заливисто загудел, мой вторил многосложным урчанием. — А что если…

Я хотел пошутить, но сестра внезапно пошатнулась, прильнула ко мне и прижала палец к губам. А затем буквально затолкала на узкую лестницу и поманила Мецтли:

— Скорее, милая собачка! Я, кажется, знаю!

Показалось, что мы спустились всего лишь метров на десять и уперлись в кирпичную кладку.

— Куда теперь? На вокзале, куда меня водил Тристан, тоже были замурованные проходы.

Алиса указала наверх. И я понадеялся, что мы наконец пойдем обедать.

— Почему ты говоришь одно, а делаешь другое? — для порядка возмутился я и шутливо закатил глаза к потолку. — Так поступают все девушки?..

Вопрос перешел в удивление, и я с приоткрытым ртом поднялся на носочки. Под самым сводом, над нашими головами пульсировал крупный одиночный символ.

— И как же ты узнала? — Я все еще пытался понять женскую логику.

— Почудилось.

— Чего? — Развернул сестру за плечи и вгляделся в растерянное лицо. — Эй, это не ответ.

— Из плеча будто бы потекла кровь, а потом ногу прожгло. И я подумала… Ну знаешь, у нас тут пол, а этажом ниже на том же месте потолок. Если подсказка на потолке, а я наступила на это место ногой…

— Показывай, — прервал я поток глупостей и рванул полы ее пальто в стороны. Блуза действительно пропиталась свежей кровью. — Ничего не показалось, дурашка. Тебе надо сегодня отлежаться,