Крыло богини и мягкое перышко для нее - Тата Шах

разглядывала дымчатую тень, напоминающую скорее призрак, анализируя как такое возможно. Или все ящеры были действительно тенями, и лишь преломление света в отражении камней давало иллюзию реальности!

За спиной раздался писк Арты. Она испугалась увиденного, но уже через секунду взяла себя в руки и по-деловому сказала.

— Легендарные защитники богов. Мы убивали сейчас тех, кто сможет обеспечить малышам настоящую защиту ото всего. В легендах говориться, что они любят сладкое. Но оно в той корзинке.

Ее рука медленно указывала на перевернутую корзинку, рядом с хвостом чешуйчатого.

— У меня как раз имеется леденец. Возьми его и отдай ящеру, чтобы он знал твои руки, — Карний поделился припрятанными стратегическими запасами, давая мне возможность стать хозяйкой маленького хищника.

Рука осторожно приближалась к его мордочке, временами тонущей в дымке. Он долго рассматривал угощение, а стоило мне отвернуться раскрыл большую пасть, ухватывая леденец длинным языком. Вздрогнула от неожиданности, а затем принялась смеяться. Наши потуги оказались напрасными. Хитрец вновь улегся у люлек, преграждая нам путь. И что нам теперь делать?

Легкий звон в ушах и произошло другое странное событие, вызывающее оторопь. Несмелый девичий голосок прорезал мои мысли.

«- Будешь кормить меня сладким и своей магией, а я буду охранять их. Мама говорила, что я слабая и не сумею, а я первая привязалась к ним».

Мои глаза открылись широко, наблюдая за тем, как она слизывает кровавые ранки у моих детей. Хотелось испепелить чудовище, покусившееся на родных деток. Материнский инстинкт внутри призвал магию. Но хищница не испугалась, облизнулась ловя искорки магии.

«- Что непонятного сказала? Я привязалась к ним! Твоя магия и их теперь мне родная.»

Мы выехали из туннеля спустя час. Воевода больше не рискнул нас вести тенями. Лучше будем добираться медленнее, чем подвергать опасности жизни ценных наследников.

Все это время я усердно торговалась с вредной ящерицей, пытаясь ей объяснить, что ей не следует защищать детей от нас с Артой, а еще лучше быть невидимой при чужаках. Она искреннее понимала, почему я от него требую чего-то, пока Арта вдруг не начала рассказывать маленькой крылатой ящерке очередную легенду. В ней защитник появлялся, когда требовалась реальная защита, спасая своего хозяина, давал возможность ему дружить, создавать семью, не мешая полноценной жизни хозяина. Привела пример, что малыши захотят кушать, описаются, а ящерка не подпустит нас.

— Ну что Врединка, согласна?

«- Хорошее имя. Но я подумаю над вашим предложением».

И мы так и спорили бы, развлекая воинов, которые время от времени заглядывали в кибитку, справляясь чем закончились торги, если бы Ольга и Кирилл не разразились бы жадным писком.

Глава 6

Свадьба. Боль

Дорога стелилась мимо, проплывая медленно шлейфом новых впечатлений, позволяя мне наконец осознать себя Ардой. Я не лукавила, когда говорила, что слишком легко приняла новую действительность. Это было подозрительно. Воспринимать чужих родителей своими, верить в то, что дети могли выжить в каменных саркофагах, что когда-то на Земле существовала другая реальность, а вокруг существует магия. Природа за окном все убеждала меня, что миры похожи. Сколько пластов истории прошло, чтобы исполинские березы, сосны и ели вновь проросли на планете? Теорий о погибших цивилизациях прошлого много, но все они далеки от действительности. Сколько их было за время существования планеты? Цивилизаций, так похожих и в тоже время отличающихся от нашей современной.

Ученый внутри меня не удовлетворился полученными сведениями. Мне хотелось найти те свитки в этой реальности, чтобы понять, насколько прошлое связано с будущим. Меня останавливали не только обстоятельства и предстоящие изменения в судьбе, но и наступивший долгожданный откат.

Именно ящерка открыла во мне какой-то скрытый механизм, заставляя вспомнить все чувства. Они накатили разом, подтверждая, что откат существует. Я прочувствовала все прелести бытия, свои позабытые страхи. А когда на постоялом дворе ко мне прибился щенок, похожий на Тимоху, заподозрила, что поехала кукухой. И спросить не у кого. Где же тот странный щенок, который рос вместе с Ардой?

Этот пятнистый серый волчонок прибился к нам, залез в кибитку, пока мы ели в таверне у деревеньки Ельник. И Врединка не прогнала его, заявив, что друг долго ждал меня. Я спросила у Медведя, где тот мой Тимоха. Он настороженно посмотрел, но выполнил настойчивую просьбу, рассказав.

— Странно, что ты вспомнила о своем примеске сейчас. Он погиб пару лет назад, защищая тебя от русалок, — видя мое недоумение, переспросил, — не помнишь? Ты отправилась к жрице одна. Отец твой был в отъезде, а братишка отпустил, зная, что твой Тимоха защитит. Он и защитил. Как ты набрела на скрытое в чаще озера, мы так и не выяснили. Может они звали тебя, но ты чуть не утопла, став одной из них. Волк тебя вытащил из середины озера, а сам уже не выплыл. Так к чему воспоминания?

Показала ему щенка, серого с белыми пятнами. Он недовольно рыкнул, выглядывая из-за ноги.

— Какой миленький! — воскликнула Арта, потянувшись его погладить, но тут же одернула руку. Щенок недовольно клацнул зубами рядом с ее ладошкой. Погладила его сама, подмечая, что мои прикосновения ему нравятся. Его тощее тельце вибрировало от ласки, словно у котенка.

— Понятно! Волк переродился.

Я потом полчаса расспрашивала подругу и мужчину, как такое возможно. Оказалось, что люди в этом месте верили в то, что животные рождаются заново, вновь встречаются с хозяевами, если были сильно привязаны к ним в прошлой жизни. Но ведь любое животное привязано, становиться частью семьи хозяина, значит и все они возрождаются. Забавно, что подобную версию услышала впервые, но и этот факт воспринимался местными как данность.

Так мы ехали до самых Славичей в компании ящерки и щенка. Они словно сговорились, сделались незаменимыми няньками, отодвинув нас с Артой на второй план. У нас появилось больше времени. Мы всю дорогу изучали этот мир заново. Я то, что от меня ускользнуло в просмотре хроник жизни бывшей хозяйки этого тела, а девушка начала задумываться о многих фактах по-другому. Когда я спросила ее о князе.

— Зачем ему несколько жен? — она неожиданно выдала.

— Я не знаю, но якобы традиция повелась еще со времен жизни Ракунара. А ведь и другие князья тоже имеют несколько жен. При всем при этом у них не больше двух, трех наследников. А иногда и не одного.

Может какое проклятие магической расы прошлого? Потому и стремиться князь прибрать единственных выживших из ракуарье к рукам.