Крыло богини и мягкое перышко для нее - Тата Шах

Торг с ним обещал быть занятным. Мы преодолели за неделю почти весь путь до столицы. По словам Медведя, который после туннеля теней, вызвался на пару с Карпом неустанно находиться рядом с нами, к вечеру мы прибудем в Славичи. Чтобы преодолеть дорогу за такое короткое время братья Тереховы все же провели нас еще дважды по коротким переходам. И все те два раза отряд шел на изготовку, с поднятым оружием в руках. Тени бились о странную защиту, удерживаемую братьями. Но в этот раз не просочились к нам. И все два раза они выглядели изможденными.

Осторожно приспросившись, выяснила, что братья тратили свою жизненную энергию на защиту. Закономерно спросила.

— Зачем?

Ответил мне Сверчок. Он как раз вернулся с разведки и проезжал мимо кибитки.

— Тени вышли в мир. Их слишком много.

— Тогда зачем мы идем тенями, приедем на пару дней позже.

Тут ответил Игорд, могучий воин и друг воеводы. Его бас заставил замолчать весь отряд.

— Приказ князя. Мы и так выбились из графика.

Ага, а обстоятельства князя значит не волнуют. Вот и ответ. Брак мне нужен незамедлительный. Всего день пути до Славичей, а я так и не определилась с выбором. Отметя кандидатуру воеводы, присматривалась к Славу, Игорду и Артою. Слав пока лидировал, но все больше казалось, что свою девушку Игорд выдумал, а Артой не имеет неофициальной семьи с детками. Все как сговорились уступали меня воеводе. Лишь Слав не отступал. Напрямую спросила у него.

— Зачем тебе я? Какую выгоду возьмешь?

Он возьми и ляпни.

— А то, что ты мне нравишься, не считается? — скептически оглядела мужчину снизу до верху. Он ухмыльнулся и шепнул тихо так, чтобы слышала только я, — не претендую. Все мы переживаем за воеводу. Если бы Артой претендовал, он бы не стал даже задумываться на твой счет. А вот меня считает молодым и пустоголовым, хотя я не раз доказывал и зрелость, и ум.

Посвистывая отправился дальше. Значит отряд желает счастья командиру, верит, что он остепениться и перестанет думать о своей Аленике.

Все семь следующих часа я задумчиво рассматривала воинов, вспоминая об обещании божественной помощи. Славаля обещала, что поможет устроить мою жизнь и моих деток в добрые руки.

С любовью окинула копошащихся в люльках деток, ставших самым ценным подарком от Ракунара. Они словно понимали мои переживания, поглядывали с любопытством, не забывая уцепить цепкими ручонками хвост Тимохи или кисточки ушей ящерки.

Славичи показались к вечеру, как и было обещано. Но мы не остановились на постоялом дворе. Проехали все таверны. Почти проехали Славичи насквозь, заставляя насторожиться. Мимо главной площади, где проходили обряды мы уж точно не проезжали. Когда неожиданно свернули в неприметную улочку и уткнулись в высокий частокол, поняла, что мы добрались до местного гарнизона. Все усложнялось. Я не только не успела выбрать будущего мужа, или хотя бы защитника, но и получила существенную угрозу — остаться вовсе без оного.

В гарнизоне нас ждали. Мне не показалось, что один из воинов вынув из своей котомки сокола, отправил его с сообщением. Во дворе было пусто, нас встречал один единственный воин, по внешнему виду напоминавшего командира. Так и оказалось. Прислушавшись к негромкой беседе воеводы с ним, поняла, что перед нами расшаркивается сотник, глава гарнизона.

— Все сегодня на выборе. Не зря мы стоим в городе, многим хочется попытать судьбу, заполучить идеальную жену.

Воевода неосознанно нашел меня взглядом и вдруг спросил.

— И что, та богиня никогда не ошибается?

— Не было такого. А я здесь простоял с сотней больше двадцати лет. Жаль, что свою голубку привез из дома. Мы с ней как кошка с собакой живем. А хотелось бы покоя после службы.

— Арта, твоя задача договориться с местным жрецом. Притащи его для заключения брачного союза, — боевая подруга ухмыльнулась, оглядев поле ягодных мужчин. Князь допустил ошибку, послав за нами лучший взвод своей дружины.

— Но и боги ошибаются.

— Бывает и такое, только не Славаля.

Нас провели к одной из деревянных казарм, рассортировав как зайцев по разным помещениям, позволили устроиться. Нам с Артой досталось маленькое помещение, по всему наспех обустроенное специально для нас. Две кровати, застеленных вышитыми розовыми покрывалами, место для сундуков и люлек, единственная тумбочка, на которой стоял стеклянный кувшин с веточками сирени, что считалось роскошью для военных казарм.

Мы обустроились быстро, переодевшись и уже ожидая, когда нас позовут на ужин. Тимоху ожидаемо не пустили в казарму, и он поскуливал громко в конюшне. Его жалобный голос ни с чем не перепутаешь. Но с нами тенью просочилась Врединка и вальяжно обойдя все помещение, выглянув в занавешенное окошко, улеглась у люлек. Арта задала вопрос дня.

— И что делать будем? Как жениха под венец поведем? И Кого?

Знала бы я сама то! На ужине нам предстояло уговаривать воеводу, чтобы посетить местный праздник. Продумали с подругой пару версий, когда Арта предложила.

— А, давай скажем, что дети тянуться туда. Им точно не откажут.

С сомнением посмотрела на притихших малышей. Заставить их разразиться плачем как-то эгоистично. Но подруга показала не только свой ум, не свойственный деревенским девушкам, но и смекалку.

— Это представление еру на себя.

На ужине все прошло как по нотам. Стоило мне спросить.

— Можно ли нам посетить праздник? — увидев недовольство воеводы, поспешно добавив, — я в детстве с отцом здесь проезжала, богиня обещала помощь с врагами.

— Значит быть войне? — спросил сотник.

— Не твоего ума дело, — воевода не сдерживался в выражениях, добавив пару смачных эпитетов.

Арта толкнула невидимый хвост Врединки. Как же без нее на ужин идти? И как только не промазала? Вызвала громкий плач детей.

— Вот и детей туда тянет. Знают, что богиня сегодня придет и к ним.

Воевода рыкнул.

— Моя задача доставить вас целыми и невредимыми.

— Так кто ж спорит! — обреченно ответила ему, — но и я с детками свою судьбу не выбирала.

Воевода вдруг отшатнулся от стола, пошатнувшись встал.

— Что ж, тогда пойдем. Может и кого с собой брать скажешь?

Опустила взгляд на миг, но уже через другой миг перечислила всех неженатых воинов, не забыв упомянуть имя воеводы и Карния с Карпом. Вдруг те подойдут лучше.

Мне не дали переодеться. Хорошо, что Арта настояла на правильной одежде. Сарафан довольно нарядный, рубашка, расшитая красными маками, и панева с серебряным шитьем