Последний враг - Ольга Баринова

И он, видя, как ее лицо преображается экстазом, уже не мог сдерживаться. Вспышка, когда наслаждение настигло их, стала откровением. Их магия взорвалась, сплетаясь, чтобы тут же рассыпаться мелкими искрами.

Позже, когда чары угасли, оставив на их коже тускло мерцающие разводы, Эйра положила голову ему на плечо, и его пальцы лениво перебирали её растрёпанные волосы. Тишина была тёплой и густой, как мёд.

— Ты помнишь моё имя? — спросила она, не открывая глаз.

— Эйра, — ответил он, и в его голосе звучала такая нежность, что у неё защипало глаза.

— Скажи ещё раз, любовь моя.

— Эйра. Эйра. Эйра.

Она уткнулась носом ему в грудь.

— Если я начну забывать, кто я… скажи мне.

— Моя королева, — прошептал он, целуя её в макушку.

— Это всего лишь титул.

Он мягко повернул её лицо к себе, заглядывая в глаза.

— Женщина, которая боится грозы и ворует засахаренные яблоки с королевской кухни. Та, что бросается под отравленные клинки, даже не думая о себе. Последняя из рода Алвейн. Моя маленькая буря.

У Эйры дрогнули губы, и он снова поцеловал ее.

В этот миг браслеты на их запястьях вспыхнули ровным, спокойным светом, и это было тише, чем любые слова. Свет, который не горел, а грел. Как их любовь.

Внезапно в серебряном свете появилась чёрная тень.

Эйра резко выпрямилась, прикрывая обнаженную грудь.

Тень открыла глаза.

— Теперь я знаю, как ты произносишь её имя, — прошептал Безымянный шелестящим голосом.

Король развернулся, прикрывая жену собой, и ударил ледяной петлей по черному силуэту. Иней охватил тень, но та растеклась по полу и исчезла под дверью.

Из коридора раздался крик.

Кэйдэн схватил меч, Эйра лихорадочно натянула платье, и они выскочили в коридор.

За дверью лежал стражник. На его лице не осталось ни глаз, ни рта.

На стене над ним тьма вывела слова:

«Любовь — тоже дверь».

Когда стражника унесли, а король с королевой привели себя в порядок и вооружились, они спустились к магической двери.

Роуэн ждал их там.

— Дорога открыта, ваши величества.

Эйра всмотрелась в чёрный туман. Белая обитель казалась тихой. В окнах горел тёплый свет. На заснеженном дворе стояли дети в белых одеждах.

— Если мы не вернёмся до рассвета, уничтожьте дверь, — приказал Кэйдэн.

— А если вы будете ещё по ту сторону?

— Особенно тогда.

Она вложила свою ладонь в руку Кэйдэна, глубоко вздохнула, и они шагнули в туман.

Холод сменился теплом. Эйра оказалась в знакомом коридоре. Белые стены, серебряные светильники, запах воска и целебных трав.

Семь лет назад она впервые пришла сюда, покрытая копотью и чужой кровью. Магистр взял её за руку и пообещал, что больше никто не причинит ей боли.

Первая ложь, которую она приняла за спасение.

— Ты дрожишь, — сказал Кэйдэн, обнимая ее за плечи. — Постарайся успокоиться, я с тобой.

Из-за угла вышла девочка лет десяти. Худенькая, с коротко остриженными волосами. На её предплечье чернел знак Ордена. Она смотрела на Эйру огромными серыми глазами.

— Вы дочь пламени?

— Меня зовут Эйра.

Девочка нахмурилась.

— Магистр сказал, у вас больше нет имени.

— Магистр часто лжёт.

— Он сказал, что из-за вас мы все умрем.

Эйра опустилась перед ней на колени.

— Я здесь, чтобы не допустить этого.

За спиной девочки появились другие дети. Десятки мальчиков и девочек в белых одеждах.

На каждом был знак Ордена.

— Как тебя зовут? — спросила Эйра.

Девочка открыла рот. Из него вырвался чёрный дым. Её глаза почернели.

— У нас нет имён, — ответили дети одновременно.

Двери в коридоре одновременно захлопнулись.

С потолка упали цепи из мёртвого серебра. Король рассёк одну мечом, но остальные обвились вокруг его рук.

Эйра призвала огонь. Дети закричали. На их шеях проступили чёрные полосы, словно пламя Эйры обжигало их вместо врага.

Она тут же погасила магию, но серебряные оковы уже пали.

Внезапно в конце коридора открылась дверь, и их мгновенно притянуло туда. Дверь привела их к храмовому залу.

У алтаря стоял магистр, и в его руках сиял стеклянный сосуд. Внутри билось золотое пламя, складываясь в четыре буквы.

Эйра.

— Добро пожаловать домой, моя девочка, — произнёс он. — Вы пришли за печатью милосердия.

Магистр поднял сосуд.

— А я сохранил то, что мир у вас отнял.

Глава 18

Улыбка зазмеилась на тонких губах магистра. Эра решительно шагнула к нему.

— Отпустите детей, — потребовала она.

Магистр улыбнулся.

— Ты говоришь так, словно можешь мне приказывать.

— Я могу попросить Кэйдэна оторвать вам голову.

Король направил свой меч в сторону магистра и сделал шаг в ее сторону.

— С огромным удовольствием, дорогая — сказал он.

Магистр не удостоил его взглядом.

— Дети пришли в Орден добровольно.

— Вы обманом вырвали их из семей. Так же, как и меня… Я пришла к вам, потому что вы убедили меня, что спасаете, а сами убили мою семью.

— Разве это имеет значение? Я дал тебе силу.

— Вы дали мне ненависть.

— И она сохранила тебе жизнь.

Он повернулся к алтарю. Каменные плиты разошлись, открывая лестницу. Из глубины поднялось золотое сияние.

Шестой знак на браслете Эйры вспыхнул.

— Печать милосердия, — произнёс магистр. — Самая лицемерная из девяти. Её создали короли, утопившие земли в крови, а затем решившие, что пощада делает их благородными.

Из боковых дверей вывели семерых людей. Все были в белых плащах. Масок на них не было. Эйра увидела старые лица, седые волосы, шрамы.

Один держался за обожжённую