Последний враг - Ольга Баринова

Правда требует многих.

До заката падёт пятая печать'.

Глава 16

Пятая печать находилась под залом Совета.

Об этом Кэйдэн узнал от древней короны. Стоило ему коснуться восстановленных зубцов, как на полу возникло изображение весов. Одна чаша была заполнена серебряным светом. Вторая — чёрным пламенем.

Между ними появилась надпись:

'Ложь одного губит королевство.

Правда, принятая многими, спасает его'.

К закату оставалось меньше трёх часов.

— Придётся созвать всех советников, — сказала Эйра.

— Они вас не помнят.

— Тогда познакомите нас снова.

Кэйдэн посмотрел на неё. И кивнул, давая знак Роуэну собрать Совет.

Они вернулись в тронный зал. По приказу Кэйдэна под древними сводами собрались наместники Девяти земель, придворные, храмовые служители и командиры стражи.

Верный Роуэн стоял справа от трона. Чтобы не забыть королеву, он привязал к запястью полоску ткани с надписью: «Доверять женщине рядом с королём».

Надпись исчезала каждые несколько минут, и Роуэн наносил её снова.

Когда Эйра вошла, по залу прокатился тревожный шёпот.

— Кто она?

— Почему король держит её за руку?

— Это чародейка Ордена?

Кэйдэн поднялся на помост.

— Перед вами Эйра Алвейн, законная наследница Алвейна и моя жена.

Имя дрогнуло в воздухе. Некоторые придворные вздрогнули, словно услышали знакомую мелодию, но вспомнить её не смогли.

Лорд Варрен шагнул вперёд.

— Ваше величество, вы не женаты.

Кэйдэн поднял руку с браслетом.

— Магия считает иначе.

— Она могла наложить на вас заклятие.

— Могла, — согласилась Эйра. — Но тогда выбрала исключительно странный способ, заставив короля спорить со мной при каждой возможности.

Варрен посмотрел на неё с презрением.

— Я не спрашивал вас.

Иней мгновенно охватил ступени трона.

— А следовало бы, — холодно произнёс Кэйдэн.

Пол под ними задрожал. В центре зала проступили огромные весы. Чёрная чаша опускалась всё ниже.

Солнце за окнами приближалось к горизонту.

— Печать требует правды, — сказала Эйра.

Кэйдэн медленно снял корону.

В зале стало тихо.

— Семь лет назад дом Алвейнов был уничтожен Орденом Последнего Света, — произнёс он. — Мои войска не участвовали в нападении.

Люди заговорили разом.

— Ложь!

— Все видели знамёна Морвейнов!

— Почему король молчал?

Серебряная чаша весов дрогнула, но не поднялась.

Кэйдэн продолжил:

— Я нашёл доказательства через три дня после пожара. Знал, что знамёна были подброшены. Знал, что Орден проник в оба королевских дома.

Эйра смотрела на его профиль. Она уже слышала признание в воспоминании. Но сейчас Кэйдэн говорил перед людьми, которые могли отвернуться от него.

— Почему вы скрыли это? — спросил Роуэн, хотя сам знал ответ.

— Я боялся, что правда разрушит Девять земель. Мой отец приказал занять Алвейн, и я подчинился. После его смерти я мог вернуть земли законной наследнице, однако не сделал этого.

Чёрная чаша начала подниматься.

Варрен побледнел от ярости.

— Вы позволили нам нести клеймо убийц.

— Да.

— Укрепили власть на чужой трагедии.

— Да.

— Вы предали корону.

— Я действовал во благо короне, хоть и не праведным путем.

Кэйдэн посмотрел на Эйру.

— Но сегодня я остановлю эту ложь. Земли Алвейнов больше не считаются завоёванными. Их корона, имя и право будут возвращены последней наследнице.

По залу прошла серебряная волна. На одно мгновение люди увидели Эйру. Не неизвестную женщину рядом с троном, а золотоволосую принцессу, идущую по мокрым плитам Вороньего замка. Невесту у алтаря. Королеву огня.

Затем воспоминание снова исчезло.

— Этого недостаточно, — сказала Эйра.

Все взгляды обратились к ней.

Она вышла вперёд.

— Я прибыла в замок не ради мира между нашими родами. Орден воспитал меня как оружие. Я должна была стать женой Кэйдэна, завоевать его доверие и убить.

Роуэн крепче сжал меч. Придворные в ужасе отшатнулись.

— Она признаётся в измене! — крикнул Варрен. — Схватить её!

Никто не двинулся. Кэйдэн остался рядом с Эйрой.

— Я спрятала кинжал в нашей спальне, — продолжила она. — Солгала у алтаря. Желала смерти человеку, в чьей невиновности не потрудилась усомниться. Моё неведение не оправдывает меня.

Чёрная чаша поднялась ещё выше. Весы почти сравнялись.

Почти.

Последний солнечный луч коснулся окон. Пятый знак на браслете раскалился.

— Что ещё? — спросила Эйра.

На полу возникли слова:

«Скажи правду, которой боишься больше смерти».

Она посмотрела на Кэйдэна.

Король молчал.

— Поторопитесь, — прошептала Эйра.

— Не приказывайте мне.

— Сейчас не время меряться авторитетами.

— Никогда не бывает подходящего времени для таких слов.

Он повернулся к собравшимся.

— Я люблю Эйру Алвейн.

Имя прокатилось под сводами подобно удару колокола. Эйре показалось, что она перестала дышать.

Кэйдэн смотрел только на неё.

— Я любил её, когда считал своим врагом. Когда она держала клинок у моего сердца. Когда узнал, что её смерть может спасти меня. И продолжу любить, даже если она решит, что моей лжи невозможно простить.

Серебряная чаша поднялась, но весы всё ещё не уравновесились.

Теперь слова появились перед Эйрой. Она почувствовала сотни взглядов.

— Это нечестно, — прошептала она.

— Мир редко бывает справедлив.

— Ненавижу вас.

— Это не та правда, которую ждут весы.

Эйра сжала пальцы.

— Я люблю Кэйдэна Морвейна.

Король закрыл глаза.

— Я люблю его, хотя всё ещё злюсь. Хотя не простила до конца. Хотя временами хочу ударить чем-нибудь тяжёлым.

— Последнее было необязательно.

— Печать требовала полной правды.

И тут Весы уравновесились. Серебряный свет взметнулся к потолку. Он прошёл сквозь каждого человека в зале, проникая в