Последний враг - Ольга Баринова

Мэйлис бросилась к древней короне, но Кэйдэн преградил ей путь.

Чародейка вонзила чёрный шип ему в грудь. Прямо в выжженный знак Ордена.

Король застыл. Из его рта вырвался чёрный дым.

— Кэйдэн!

Мэйлис отступила, тяжело дыша.

— Вы ошиблись, ваше величество. Мы изучали вас не по отдельности.

Кэйдэн медленно повернулся к Эйре.

Его глаза стали чёрными.

— Мы готовили вас друг для друга.

И лёд взорвался вокруг него.

Удар отбросил Эйру к стене с такой силой, что камень треснул. Воздух вышибло из лёгких, и перед глазами потемнело.

Кэйдэн шёл к ней. Каждый его шаг покрывал пол чёрным, грязным льдом. Тени поднимались за его спиной, складываясь в подобие огромных крыльев.

— Кэйдэн, — позвала Эйра.

Он не отозвался.

Мэйлис стояла у древней короны. Её ладони легли на два крайних зубца, и по металлу поползли трещины.

Третий знак на браслете пылал чёрным.

— Он вас не слышит, — сказала чародейка. — Знак над его сердцем был дверью. Вы сами помогли её открыть.

Кэйдэн поднял руку.

Ледяное копьё возникло в воздухе, и Эйра едва успела отклониться. Остриё прошло возле виска и вонзилось в стену.

Она ответила вернувщимся огнём. Пламя ударило Кэйдэна в грудь, но погасло, коснувшись чёрного знака. Он даже не замедлил шага.

— Боритесь! — закричала Эйра.

Его губы приоткрылись.

— Убей меня.

Глава 13

Голос принадлежал Кэйдэну. Но слова произнёс кто-то другой.

Эйра отступила.

— Нет.

— Ты ведь для этого пришла.

В его руке появился ледяной меч.

— Исполни клятву.

Он ударил. Эйра призвала клинок из пламени. Оружие столкнулось, разбрасывая серебряные искры.

Кэйдэн был сильнее. Он прижал её к стене. Ледяное лезвие остановилось у самого горла.

Эйра видела своё отражение в его чёрных глазах.

— Вы обещали не умирать, — прошептала она.

На мгновение рука Кэйдэна дрогнула. Тьма в его глазах отступила.

— Эйра…

Мэйлис сжала корону, и чёрный свет ударил Кэйдэну в спину.

Он вскрикнул и снова занёс меч, но Эйра обхватила его лицо ладонями.

— Найдите меня.

Чёрный лёд охватил её руки. Боль пронзила пальцы. Эйра прижалась лбом ко лбу Кэйдэна и потянулась к брачной связи.

Мир исчез.

Она стояла в тронном зале. Но это был другой зал. На троне сидел мужчина с тёмными волосами, в чёрной короне. Отец Кэйдэна. Перед ним на коленях стоял семнадцатилетний юноша.

Его рубашка была пропитана кровью. Та самая ночь. Та самая рана.

— Орден проник в наши стены, — сказал юный Кэйдэн. — Они сожгли Алвейн. Мы должны рассказать остальным землям.

— Нет, — ответил король.

— Люди должны знать правду.

— Людям не нужна правда. Им нужен враг, которого они могут увидеть.

Отец Кэйдэна спустился с трона.

— Орден существует сотни лет. Его люди сидят при каждом дворе, служат в каждом храме. Если мы объявим об этом, Девять земель охватит паника.

— Значит, мы будем молчать?

— Мы займём Алвейн.

Юный Кэйдэн посмотрел на него.

— Их король мёртв. Наследница исчезла. Земли останутся без защиты.

— Вы хотите воспользоваться их гибелью.

— Я хочу удержать Север.

— Они обвинят нас в пожаре.

— Пусть.

— Я не стану лгать.

Отец ударил его.

Кэйдэн пошатнулся, но не упал.

— Ты станешь королём, — произнёс Морвейн. — А король не выбирает между правдой и ложью. Он выбирает между тем, что сохранит его народ, и тем, что его погубит.

Воспоминание изменилось. Эйра увидела Кэйдэна на пепелище Алвейна. Он стоял возле тела её матери, держа в руке золотой медальон.

Роуэн, тогда ещё темноволосый, подошёл к нему.

— Мы нашли знамя Морвейнов у северной дороги.

— Его подбросили.

— Люди уже видели.

— Кто знает об Ордене?

— Только мы.

Кэйдэн закрыл медальон.

— Пусть все так и останется.

— Ваше высочество…

— Если они поймут, что Орден проник в оба дома, начнётся охота на каждого жреца и мага. Земли восстанут. Мой отец воспользуется этим, чтобы начать новую войну.

— А Алвейн?

Кэйдэн посмотрел на горящие руины.

— Мы займём земли прежде, чем это сделает кто-то другой.

— Вас назовут убийцей.

— Пусть называют.

Воспоминание рассыпалось. Эйра оказалась среди бесконечной тьмы.

Напротив неё стоял настоящий Кэйдэн. Без короны и оружия. Над его сердцем зияла чёрная рана.

— Значит, это правда, — сказала она. — Вы знали.

— Да.

— Все семь лет вы знали, что ваши солдаты не убивали мою семью.

— Знал.

— И позволили мне верить в обратное.

— Да.

Эйра ударила его.

Кэйдэн не попытался уклониться.

— Вы забрали мои земли.

— Да.

Она ударила снова.

— Сделали моё имя символом поражения.

— Да.

— Почему вы молчали, когда я приехала?

— Я не знал до конца, кому вы принадлежите.

— А теперь знаете?

— Не уверен.

Честность разожгла ярость.

— Как же меня раздражает эта ваша манера…

— И снова вы повторяетесь…

— Вы не имеете права произносить это так спокойно!

Из тьмы раздался смех. Безымянный окружал их. Его тело не имело очертаний, лицо менялось каждое мгновение.

Мать Эйры. Отец. Магистр. Кэйдэн. Она сама.

— Он воспользовался твоим пеплом, — прошептало существо. — Занял земли. Укрепил корону. Позволил миру забыть имя Алвейнов.

Перед Эйрой появился огненный клинок.

— Отомсти.

Кэйдэн смотрел на неё.

— Оно говорит правду, — произнёс он.

— Не помогайте ему.