Последний враг - Ольга Баринова

'Пока жива память, мёртвые не исчезают.

Пока память разделена добровольно, её невозможно отнять'.

— Что значит «разделена»? — спросила Эйра.

Кэйдэн коснулся кристалла, и золотой свет обвил его пальцы.

Король судорожно вдохнул, а Эйра увидела его воспоминание.

Мальчику лет шести протягивали ледяную птицу. Кэйдэн сидел у камина, завёрнутый в слишком большой меховой плащ. Рядом с ним стояла темноволосая женщина с серо-голубыми глазами. Его мать.

— Она растает, — сказал мальчик.

— Всё когда-нибудь исчезает, — ответила женщина. — Поэтому нужно любить, пока оно рядом.

Она коснулась птицы, и ледяные крылья задвигались. Маленький Кэйдэн рассмеялся.

Воспоминание оборвалось, и король отдёрнул руку. На его лице проступила боль.

— Вы видели?

— Да.

— Я почти забыл её голос.

— Она была красивой.

— Она умерла, когда мне исполнилось семь.

Эйра протянула ладонь к кристаллу.

— Не надо, — сказал Кэйдэн.

— Печать требует воспоминания от нас обоих.

— Мы не знаем, заберёт ли она его навсегда.

— Если не укрепить печать, потеряем гораздо больше.

Она коснулась золотого пламени, и мир изменился.

Эйра снова была ребёнком. В главном зале Алвейна играла музыка. Отец поднял её на руки и закружил под смех гостей. Мать сидела у окна, хлопая в ладоши.

— Ещё! — просила маленькая Эйра.

— Принцессы не командуют королями, — отвечал отец.

— Тогда я стану королевой.

— И кем будет твой муж?

Девочка задумалась.

— Самым храбрым рыцарем на свете.

— Прекрасный выбор.

— И у него будет белый конь.

— Разумеется.

— И золотые волосы.

Отец засмеялся.

— Боюсь, с последним условием могут возникнуть трудности.

Настоящая Эйра почувствовала, как Кэйдэн входит в воспоминание.

Он стоял в стороне, наблюдая за её семьёй. Она видела его глазами то, чего никогда не замечала прежде: мать сжимала в руке медальон, а у дверей в белом плаще стоял магистр.

Он смотрел не на танцующих, лишь на маленькую Эйру.

— Вы были рядом со мной, — прошептала она.

— Только сейчас.

— Но я чувствую вас там.

Кэйдэн протянул руку, и она вложила в неё свою.

Два воспоминания соединились. Ледяная птица пролетела над праздничным залом Алвейна. Мать Кэйдэна стояла рядом с отцом Эйры. Две давно умершие семьи встретились в пространстве, которого никогда не существовало.

Кристалл засиял ярче, и чёрная трещина на его поверхности начала затягиваться.

И тогда магистр улыбнулся. Он вышел из воспоминания Эйры, превратившись из неподвижной фигуры в живого человека.

— Какая трогательная картина, — произнёс он.

Кэйдэн потянулся к мечу, но оружие исчезло.

— Это воспоминание, — сказал магистр. — Здесь нет ни мечей, ни корон.

Он взмахнул рукой, и музыка оборвалась.

Глава 11

Гости исчезли. Отец Эйры упал на колени. Огонь охватил его одежду. Мать закричала, протягивая руки к дочери.

— Ты могла спасти нас, — сказал отец.

Эйра замерла.

— Нет.

— Но убежала.

— Мне было девять лет.

— Ты оставила нас умирать.

Кожа отца обуглилась. Из глаз потекла кровь.

— Это неправда, — произнёс Кэйдэн.

Магистр посмотрел на него.

— А вы умеете отличать ложь от правды, ваше величество? Вы нашли доказательства на пепелище, но семь лет позволяли ей ненавидеть вас.

Эйра повернулась к Кэйдэну. Он побледнел всего на мгновение, но магистр заметил.

— Он что-то скрывает от тебя, моя девочка.

— Не называйте меня так.

— Спроси его, почему он занял земли Алвейнов. Спроси, почему не рассказал миру об Ордене. Спроси, какую выгоду получил от смерти твоей семьи.

Эйра почувствовала, как воспоминание начинает рушиться.

Кэйдэн сжал её руку.

— Не слушайте его.

— Он лжёт?

Король встретил её взгляд. Но ответил не сразу.

— Не во всём.

Боль оказалась почти такой же сильной, как удар клинка.

Магистр улыбнулся.

— Вот видишь?

Отец Эйры снова поднялся с пола.

— Отомсти за нас, искорка.

Эйра замерла, а потом презрительно посмотрела на магистра.

— Мой отец никогда не называл меня искоркой.

Улыбка исчезла с его лица.

— Он звал меня своей маленькой бурей.

Золотое пламя охватило праздничный зал. Иллюзия отца сгорела. Следом исчезли гости, стены и сам магистр.

Эйра и Кэйдэн снова оказались в подземелье.

Кристалл перед ними сиял ровным золотым светом.

Второй знак на браслете перестал чернеть и стал золотым.

Печать была спасена.

Одновременно сверху донёсся грохот, и свод задрожал. Из проходов хлынули люди в белых плащах.

— Как они нашли нас? — спросила Эйра, призывая пламя.

Кэйдэн обнажил меч.

— Они знали, куда мы придём.

Первый противник бросился к нему. Ледяной клинок рассёк маску и человека под ней.

Эйра развернулась. Огненная волна ударила в троих. Белые плащи вспыхнули, но из-под них вырвались чёрные тени.

Они отделились от тел и поползли по стенам.

Одна метнулась к кристаллу.

Эйра закрыла его собой.

Тень обвилась вокруг её горла.

Холод проник под кожу. В голове возникли чужие голоса.

«Ты оставила их».

«Ты выбрала убийцу».

«Ты предала своих близких».

Эйра не могла вдохнуть. Кэйдэн ударил тень ледяным клинком, но тот прошёл сквозь неё. Тогда король схватил Эйру за руку и направил свою магию в её пламя.

Серебряный огонь вырвался из её груди. Тень завизжала и рассыпалась.

Кэйдэн прижал Эйру к себе.

— Дышите.

— Пытаюсь.

— Постарайтесь лучше.

— Терпеть не могу, когда вы командуете.

— Значит, всё ещё живы.

Оставшиеся члены Ордена отступили