Последний враг - Ольга Баринова

— Теперь мы делим одно яблоко на двоих, — сказала она. — Это почти так же интимно, как всё остальное.

— Едва ли, — ответил он, облизывая карамель с пальцев. — Но я запомню.

Она ударила его подушкой. Он поймал её и притянул к себе.

— Вы невыносимы.

— Эй, это моя реплика!

Эйра рассмеялась легко, свободно, не думая о мести и смерти. И Кэйдэн, глядя на неё, улыбнулся так, что сердце быстрее забилось у нее в груди.

На востоке разгорался рассвет, и первые лучи солнца коснулись брачных браслетов. Металл вспыхнул, и по комнате прокатился низкий гул.

Эйра села, а Кэйдэн мгновенно потянулся к мечу.

На внутренней стороне ее браслета проступили девять черных знаков.

Один за другим они начали загораться.

Первый.

Второй.

Третий.

Восемь погасли.

Один остался гореть.

Одновременно далеко под замком раздался удар, от которого содрогнулись стены.

Голос из глубины прошел сквозь камень и плоть:

«Первая печать разрушена».

Эйра встретила взгляд Кэйдэна.

За окном первые лучи солнца озаряли Вороний замок.

До безлунной ночи оставалось восемь дней.

Глава 9

Несколько мгновений Эйра и Кэйдэн молча смотрели друг на друга.

Потом браслет на её запястье снова обжёг кожу.

Чёрный знак вспыхнул, и боль пронзила руку до самого плеча. Эйра стиснула зубы, не позволив себе вскрикнуть.

Кэйдэн оказался рядом прежде, чем она успела отдёрнуть руку. Он обхватил её запястье, рассматривая проступивший символ.

От его пальцев по металлу пополз иней. Браслет ответил серебряной вспышкой, и Кэйдэна отбросило к изножью кровати.

— Кэйдэн!

Эйра бросилась к нему. Король уже поднялся, прижимая руку к груди. Над сердцем под рубашкой почернел старый знак Ордена.

— Вы ранены?

— Только моё достоинство.

— Оно это переживёт.

— Не уверен. Сегодня вы нанесли ему слишком много ударов.

Он сказал это привычно сухо, но взгляд оставался прикованным к браслету. Чёрный символ медленно погас. В стенах что-то заскрежетало, словно глубоко под замком проснулось огромное существо и провело когтями по камню.

Эйра потянулась за сорочкой.

— Нам нужно вернуться в подземелье.

Кэйдэн поднял с пола её платье и протянул ей.

— Сначала вы оденетесь.

— Сейчас не время для приличий.

— Вы вся дрожите.

Эйра хотела возразить, но заметила его взгляд. Кэйдэн видел её страх. И не собирался позволять ей скрыть его за язвительностью.

Она отвернулась и натянула платье. Король тем временем застегнул рубашку и поднял меч. В тот же миг в дверь постучали.

— Ваше величество! — раздался голос Роуэна. — Позвольте войти.

Кэйдэн повернул ключ, и начальник стражи вошёл в сопровождении двух солдат. На его седых волосах таял снег, а лицо было мрачным. Увидев разгромленную спальню, он остановился.

— Я надеюсь, это не войдет у вас в привычку, так встречать утро…

— Ничего не имею против, — усмехнулся Кэйдэн.

Роуэн протянул ему серебряную цепочку, снятую с приспешника ордена, пытавшегося убить короля. На ней висел круг, перечёркнутый чёрной линией.

— В замке осталось около двадцати пленников, — сказал Роуэн. — Остальные убиты или исчезли. Верховного жреца среди них нет.

— Заприте ворота, — приказал Кэйдэн. — Никого не впускать и не выпускать.

— Уже сделано.

— Удвойте охрану подземелий.

Роуэн посмотрел на него.

— Там что-то есть?

Эйра встретила взгляд Кэйдэна. После короткого молчания он ответил:

— То, ради чего Орден пришёл в замок.

Роуэн кивнул и не стал задавать больше вопросов. Он развернулся, чтобы уйти, но в этот момент из медальона на цепочке повалил черный дым. Роуэн выругался и отшатнулся.

Дым потянулся к потолку, приобрёл очертания человеческой фигуры и развернулся к Эйре.

— Первая печать пала, — произнёс мертвец чужим голосом. — Теперь он видит вас.

Кэйдэн шагнул вперёд, заслоняя Эйру. Чёрные глаза повернулись к нему.

— Он помнит твою кровь, последний Морвейн.

— Передайте ему, что эта память переживёт не всех его слуг.

Губы мертвеца растянулись в улыбке.

— Вы думаете, что первая печать открылась из-за плотской страсти?

Эйра похолодела.

— О чём вы говорите?

— Не близость стала ключом, а доверие. Лёд добровольно впустил огонь в самое сердце. Именно этого мы ждали. Ты стала его слабостью.

Чёрный дым бросился к ней. Кэйдэн вскинул меч, и по комнате прокатилась ледяная волна, но дым обогнул клинок.

Эйра подняла руку. Золотое пламя столкнулось с тьмой. На мгновение в огне проступило лицо: безглазое, с широко раскрытым ртом.

Оно закричало голосами множества людей. Эйра усилила напор, и тень сгорела, оставив после себя запах пепла.

В спальне стало тихо.

Роуэн ошарашенно переводил взгляд с короля на королеву, держа в руке меч.

— Что это было?

— Не знаю, — ответил Кэйдэн. — Но очень хочу узнать.

Начальник стражи посмотрел на медальон.

— Прикажете уничтожить его?

— Да. И найдите придворную чародейку.

— Леди Мэйлис?

— Немедленно.

Когда Роуэн вышел, Эйра почувствовала на себе взгляд Кэйдэна.

— Не надо, — сказала она.

— Чего именно?

— Говорить, что случившееся не моя вина.

— Это не ваша вина.

— Я же просила.

— А я никогда не обещал слушаться.

Эйра подошла к окну. Над городом поднимался рассвет. Из труб тянулся дым, на заснеженных крышах зажигались первые лучи солнца. Там, за стенами замка, люди начинали новый день, не зная, что глубоко под землёй рухнула древняя печать.

— Если бы я не доверилась вам…

— Орден нашёл бы другой способ.

— Вы не можете этого знать.

— Не могу.

Кэйдэн встал за её спиной.