Последний враг - Ольга Баринова

Один из них сорвал маску.

Под ней не оказалось лица.

Только гладкая кожа.

— Безымянный уже проснулся, — произнесло существо. — Скоро вы забудете не только мёртвых. Вы забудете себя.

Кэйдэн направил меч ему в грудь.

Существо рассыпалось дымом раньше, чем клинок коснулся его. И остальные исчезли вместе с ним.

Наступила зловещая тишина. Снаружи начинало темнеть. Они провели в воспоминании больше времени, чем им казалось.

Кэйдэн коснулся кристалла.

— Я всё ещё помню её, — тихо сказал он.

— Вашу мать?

— Её лицо. Её голос.

Эйра поняла смысл надписи. Печать не забирала воспоминания. Она отдавала их другому человеку на хранение.

Теперь память о матери Кэйдэна жила и в ней. А воспоминание о последнем танце Эйры с отцом — в нём.

— Магистр сказал, что вы что-то скрываете, — произнесла она.

Кэйдэн не отвернулся.

— Сказал.

— Это правда?

— Да.

Одно короткое слово.

— Что именно?

Прежде чем он успел ответить, воздух между ними задрожал. Из снежной пыли появился ледяной ворон. Птица тяжело опустилась на предплечье короля. Одно крыло было сломано, из клюва стекала чёрная кровь.

Ворон заговорил голосом Роуэна:

— Замок атакован. Враг носит наши лица. Не доверяйте никому.

Птица забилась в руке Кэйдэна, и последние слова прозвучали тише:

— Даже мне.

Ледяной ворон взорвался, и чёрные осколки упали на снег.

Кэйдэн поднял взгляд на север. Над горизонтом поднимались огромные тёмные крылья.

Вторую печать они спасли.

Но Вороний замок пал.

Глава 12

Обратная дорога пыталась их остановить.

Лёд трескался под ногами. Туман хватал за одежду, превращаясь то в человеческие руки, то в чёрные щупальца.

Впереди уже виднелся проход в Вороний замок, когда ледяной мост за спиной обрушился.

Эйра прыгнула. Пальцы зацепились за край, и тело повисло над бездной.

Внизу раскрылись сотни голодных ртов.

— Эйра!

Кэйдэн бросился на колени и схватил её за запястье. Иней покрыл его руку, соединяя их кожу. Туман обвился вокруг лодыжки Эйры и потянул вниз.

Она вскрикнула, и Кэйдэн не удержится. Лёд под ним уже покрывался трещинами.

— Отпустите меня!

— Нет.

— Мы оба упадём!

— Тогда прекратите дёргаться.

— Весьма полезный совет!

Эйра направила огонь вниз, и туман вспыхнул. По Вороньей дороге прокатился рёв такой силы, что задрожала сама темнота.

Кэйдэн рванул её вверх, и они вместе рухнули на лёд. Король перекатился, закрывая её от чёрных языков, вырвавшихся из бездны.

Эйра подняла руку. Пламя и лёд столкнулись над ними, превратившись в серебряный щит. Они добрались до двери за мгновение до того, как дорога исчезла и камень сомкнулся за спиной.

Кэйдэн тяжело прислонился к стене.

— Напомните мне, когда дойдут руки, уничтожить эту дорогу.

— Сначала выберемся живыми из замка.

— Вы удивительно умеете утешать.

— Учусь у супруга.

Они стояли под тронным залом, но сверху не доносилось ни звука.

Кэйдэн поднял меч.

— Здесь должна быть стража.

— Возможно, она и есть.

Эйра коснулась браслета. Через связь она чувствовала напряжение Кэйдэна, его готовность убивать и страх, который он пытался скрыть.

Не за себя, за людей наверху.

Они поднялись по тайной лестнице, и дверь открылась в коридор.

Замок выглядел прежним. Горели светильники, за окнами падал снег, на стенах висели гобелены с серебряными воронами.

Только людей не было. По крайней мере живых.

Возле лестницы лежал стражник. Кэйдэн опустился рядом и коснулся его шеи.

— Жив.

Стражник открыл глаза.

Чёрные.

Он бросился на короля, и Эйра ударила его огнём. Тело отлетело к стене, а отделившаяся от него тень метнулась по потолку.

Кэйдэн пронзил её ледяным копьём. На этот раз лёд удержал существо.

Тень забилась внутри прозрачного кристалла, меняя лица.

Сначала стражника. Потом Роуэна. Потом самой Эйры.

— Оно учится, — прошептала она.

Кэйдэн сжал кулак, и кристалл рассыпался вместе с тенью.

Они вышли во внутренний двор. У ворот их ждал Роуэн. Его доспехи были залиты кровью. В руке он держал меч, на щеке темнела глубокая рана.

— Ваше величество, — произнёс он с облегчением. — Слава богам.

Кэйдэн не опустил оружия.

— Что произошло?

— Орден проник через восточную башню. Леди Мэйлис удалось запереть большую часть нападавших в храмовом крыле.

— Кто отправил ворона?

— Я.

— Как назывался мой первый конь?

Роуэн нахмурился.

— Сейчас не время для игр.

Кэйдэн направил меч ему в грудь.

— Отвечайте.

— Ворон.

— Неправильно.

Существо улыбнулось. Его лицо растеклось, словно воск.

Эйра вскинула руки, но ложный Роуэн оказался быстрее. Чёрный клинок ударил Кэйдэна под рёбра.

Король перехватил запястье нападавшего, и лезвие остановилось в волоске от тела.

Эйра направила огонь в грудь существа. Оно вспыхнуло, но не упало. Из пламени проступили десятки лиц. Мёртвые солдаты. Слуги. Люди Ордена.

— У меня нет имени, — сказали они одновременно. — Скоро не будет и у вас.

Кэйдэн ударил ладонью по земле, и лёд взметнулся стеной, разрывая существо надвое. Эйра сожгла обе половины.

На камнях осталось тело незнакомого мужчины в белом плаще.

— Как звали вашего первого коня? — спросила Эйра.

— Гром.

— Почему он сказал «Ворон»?

— Потому что это имя знают все придворные. Отец велел заменить Грома после моего первого публичного выезда.

Из западной галереи послышались шаги, и Эйра призвала пламя.

Показалась леди Мэйлис. Её серое платье было разорвано, рука окровавлена. За ней шли шестеро солдат.

— Опустите оружие, — приказал