Отбор невест, или Три орешка для темного - Наталья Самсонова

Этельранский был великолепен. Объективно. Я видела каждое движение его магии и это завораживало. А еще от меня не укрылись его аккуратные, сильные ладони с длинными пальцами, которые ловко вращали шкатулку.

В общем, принц и правда был возмутительно хорош.

«Как маг», поспешно сказала я сама себе. «Исключительно как последний некромант».

— Вы никогда не хотели стать заклинателем змей? — выдохнула я, когда шкатулка была окончательно побеждена. — Мне кажется, у вас бы получилось.

— Меня интересует только одна змейка,— хмыкнул он,— для нее я бы научился играть на флейте.

Я изобразила вежливый интерес, а затем перевела разговор. Отчего-то стало очень неприятно думать о том, какие-такие змеищщи лезут к Сайарду.

«Где она, интересно, бродит. И почему про сплетни он узнал от меня, чужого человека», сердито думала я. «А ведь его хотят из рода изгнать! Какая же эта змейка меркантильная зараза. Товарки из леса ее бы загрызли и в болоте утопили».

— У вас испортилось настроение,— констатировал принц. — Моя магия…

— Я немножечко позавидовала,— поспешно призналась я. — Мне до такого контроля еще медитировать и медитировать!

Было ощущение, что Сайард не поверил, но настаивать не стал. Вместо этого он погрузил спасенные глаза в контейнер с особым раствором и пригласил меня прогуляться до целительского крыла.

— Почему бы и нет, кто знает, может и пригодится,— хмыкнула я. — Среди Избранниц явно есть кто-то и целеустремленный и небрезгливый.

— Трудно с вами не согласиться.

Сайард угостил меня горячим шоколадом, после чего с явным сожалением напомнил о времени. Я же, спохватившись, спросила его о той Избраннице, которой подлили противоядие:

— Девушку удалось спасти?

— Ее уже успели выдать замуж,— криво усмехнулся принц.

— М-м-м, небрезгливый мужчина и большое приданое,— понятливо протянула я,— драэ-ри можно только посочувствовать.

— В сильную и бескорыстную любовь вы не верите?

— Верю,— я постучала себя по губам,— печать Крылатой Богини способна привлечь в жизнь драэ-ри искреннюю любовь. Но в случае с изуродованной и осмеянной драэ-ри… Кто-то поспешил поправить свое положение.

Мы вышли из лаборатории Его Высочества и медленно побрели по парку. Не сговариваясь, выбрали самый далекий путь.

— А в вашу жизнь уже пришла любовь? — спросил вдруг принц.

— Конечно,— охотно ответила я. — К орешкам, магии и старинным книгам.

Он, поначалу напрягшийся, тихо рассмеялся:

— Так я вам, получается, прямой конкурент.

— Почему?

— Я тоже люблю орешки, магию и старинные книги,— прошептал он.

И на пару мгновений я просто потерялась в его глазах. Поймала себя на том, что остановилась и как завороженная смотрю на него и…

— Тогда мне придется использовать запрещенный прием,— откашлявшись, буркнула я.

— Это какой же? — заинтересовался принц.

— Не скажу,— тут же выпалила я.

Потому что никакого запрещенного приема у меня, конечно же, не было. Я всего лишь хотела разбить пугающую атмосферу.

— Значит, мне теперь читать и бояться? — прищурился он.

— Именно,— покивала я. — Особенно, если будете изучать что-то алхимическое.

Перекидываясь мелкими колкостями, мы дошли до дворца. Сайард сопроводил меня до крыла Избранниц, поклонился и ушел.

А я, старательно игнорируя шепоток, решительно направилась к своей комнате.

— …я тебе клянусь, мне сказала Верида, а ей ее служанка…

— Да верю, верю! Знать бы только, кому он их прислал…

Чуть сбавив шаг, я с недоумением осознала, что больше не являюсь героиней слухов и сплетен! Хм, приятно конечно, но кто же так сильно облажался? И самое главное — почему я не видела?!

Едва лишь я вошла в комнату, как была атакована Эрминой:

— Ты слышала?!

«Ага, кажется, сейчас я все узнаю», пронеслось у меня в голове.

— Нет, но вижу, что девушки взбудоражены,— я вытащила из гардероба домашнее платье, и бросила его на постель. — расскажешь?

— Его Высочество ездил в город и лично, лично выбрал букет цветов для одной из Избранниц!

Тут мне немножко подурнело.

— Самый модные в этом сезоне…

Нет!

—…бордовые розы, с золотинкой…

Да кому из богов я так сильно насолила?!

—…и наколдованными стразинками-росинками! Дивная красота.

Боги Полуденные, за что?! И ведь мне совесть не позволит свалить вину на Сайарда — букет-то ему я всучила.

— Что у тебя с лицом? — нахмурилась Эрмина,— тебя будто перекосило немного.

— Д-да,— я криво улыбнулась,— букет представила. Он бы хорошо в нашей комнате смотрелся.

Не-родственница закатилась смехом:

— Ага, конечно. Нам ромашки полевые, ты их высушишь и чай заваришь! На самом деле, сейчас три Избранницы друг на друга волком смотрят. Все ждут, когда уже цветы будут доставлены.

— Не дождутся,— мрачно проговорила я.

— Чего?

— А, не, не, ничего. Пойду смою усталость.

Ужин я в итоге попросила подать в комнату. Выходить совершенно не хотелось.

Но, с другой стороны, принц тоже виноват! Кто дарит цветы без карточки?!

«Забавно будет, если там еще и карточка была, да я ее не заметила», с ужасом подумала я. «С каким-нибудь заданием и завтра с меня спросят, а я буду как тогда, на истории магии…»

С другой стороны, смогла же я придумать несуществующего магистра теоретической магии? И тут как-нибудь выкручусь.

Вернувшаяся Эрмина порадовала:

— Нас теперь сорок семь, одна невеста отравила вторую, и их обеих отстранили.

— Боги, а жертву за что?

— А она зрения лишилась,— легкомысленно отозвалась Эрмина.

Нет, у этого отбора явно какой-то неправильный поставщик зелий! Где все эти обратимые гадости? Почему все идет слишком серьезно?!

— Ходят слухи, что это некромант усиливает мелкие пакости Избранниц,— шепотом добавила моя не-родственница.