Отбор невест, или Три орешка для темного - Наталья Самсонова

— С превеликим удовольствием, Ваше Высочество. Сопровождать вас в оранжерею — великая честь…

— Шла бы ты к дрэйчу в логово, Избранница, — с какой-то детской обидой проговорил принц, резко развернулся и ушел.

Ну-у… Ладно?

— Зачем приходил? Чего хотел? — я посмотрела на потолок, а после, вытащив из кармана шпрунек, поднесла кулачок ко рту.

Согревая червячков дыханием, я неспешно шла в сторону ближайшего бокового выхода. Надо отправить маменьке письмо. Пусть пришлет нашу новую реликвию. Точнее то, что я сделаю новой реликвией!

— Доброе утро,— из-за угла мне навстречу вышел Сайард.

Он посмотрел на мой кулачок, в которой я старательно дышала, и протянул ладонь:

— Я тоже буду.

И я, с трудом сдерживая злодейский смех, ссыпала ему на ладонь согревшихся и проснувшихся шпрунек:

— Приятного аппетита. Но одну штучку я все же возьму себе — хочу письмо матушке отправить!

— А что, соуса нет? — с наигранной обидой спросил некромант.

— С соусом любой дрэйч их съест,— фыркнула я и забрала шпунек с его руки. — Не знаете, где тут ближайший выход на улицу? Хочу маменьке письмо послать.

— Могу предложить своего коршуна,— тут же отреагировал Его Высочество.

Мне, если честно, тут же стало любопытно. Но вот беда — сквозь защитный контур нашего дома проходят только мои и папенькины призывные зверодухи. Слишком уж много проклятий присылали на имя Луизы Ильгертон. Клеветническая кампания против маменьки бушевала с такой силой, что мы даже хотели уехать из столицы.

— Он проломит защиту,— с сожалением проговорила я. — Но мне бы хотелось с ним познакомиться.

— А мне хочется познакомиться с вашим письмоносцем,— улыбнулся Сайард.

— Ох, будьте аккуратны, как бы он не принял вас за конкурента,— захихикала я,— вы ведь хотели съесть его обед!

— Только не говорите, что вы призываете мелких духов,— ошеломленно выдохнул Сайард.

— Зверодухов,— поправила я его. — А что, вы против?

— Я — нет,— принц недоверчиво на меня посмотрел,— но магическое право активно протестует против использования призыва крови.

— Я знаю,— успокоила я его.

— Три года рудников для мужчины и шесть лет колонии-поселения на болотах для женщины,— не унимался Его Высочество.

— И штраф,— напомнила я. — Даже не знаю, что страшней. Он ведь по наследству переходит!

Сайард резко остановился:

— Так может вы будете использовать мою идеально экранированную лабораторию?! Ради всех богов, Лиэхарис, вы...

— Я знаю законы досконально,— улыбнулась я. — Напомню, что шпруньки питаются и зачарованным деревом, и комарами, а комары пьют людскую кровь. А магия крови базируется на микро-эриссах, магических частицах.

— И?

— И шпруньки зимуют именно за счет накопленных микро-эрисс,— подмигнула я ему. — У себя дома мы их даже разводим. Чтобы подкармливать служащих нам зверодухов. Таким образом горстка шпрунек заменяет пару капель крови. Хотя я все равно не понимаю, почему я не могу распоряжаться своей кровью и своим телом по своему разумению.

Сайард потер лоб и тихо сказал:

— Отчего-то я уверен, что именно вы, драэ-ри, распоряжаетесь своей кровью и своим телом по собственному разумению.

— Это да,— польщенно улыбнулась я. — Но приходится держать в секрете многие вещи. А некоторыми своими достижениями хотелось бы похвастать! Но! Но когда я получу посох магистра, вот тогда-то я и открою миру свои тайны.

— И мир содрогнется.

— Вы цитируете моих профессоров, Ваше Высочество,— рассмеялась я.

Мы вышли в парк и Сайард тут же воздвиг вокруг нас купол тепла. Благодарно улыбнувшись, я собрала в кулак половину всех наловленных шпрунек и, выдохнув короткую форму призыва, бросила их перед собой.

Эрса, моя хищная кошечка, окутанная призрачной голубоватой магией, вынырнула из складки пространства и тут же употребила подношение в виде размороженных магических древоточцев. Затем она, любопытная, обошла нас по кругу, принюхалась к Сайарду и заинтересованно муркнула:

— Мря?

— Настоящий некромант,— не без гордости подтвердила я.

— Мры? — усомнилась Эрса.

— Честное слово,— обиделась я. — Ваше Высочество, скажите ей!

Кошка села на пушистый зад и уставилась на Сайарда. Тот как-то растеряно на меня посмотрел, а затем с некоторой долей неуверенности выдохнул:

— Я некромант. Честно-честно.

— Мрр-ру,— отозвалась кошка. — Мвряк?

— Письмо маменьке отнеси. И подожди, пока она тебе ответ передаст. Тогда вторую часть вкусняшек получишь.

И, когда Эрса исчезла, я пояснила Его Высочеству:

— Никакие другие зверодухи не смогут пройти во дворец. Только те, кто был здесь призван. Они как бы возвращаются к месту прокола.

— В защите дворца дыра на дыре,— покачал головой принц.

Я пожала плечами:

— Законы магии не коррелируют с юридическими законами.

— Тем не менее,— Сайард вздохнул,— мы наворачиваем все новые и новые защитные слои, но потом приходит талантливая колдунья и бамс, все рассыпается.

— Да ну, про шпрунек все, кому надо, знают,— растерялась я. — Зверодухи очень полезны, Ваше Высочество. На мой вкус, стоило ограничивать призыв уровнями, а не запрещать целиком. Вот, например, многие мамы призывают младших зверодухов и оставляют их присматривать за колыбелью. Что плохого? Зверодух призванный за счет добровольно пожертвованной крови не может причинить вред никому живому. Чтобы получить яростного зверодуха, нужно использовать кровь, взятую в бою.

Я пожала плечами и, чуть помолчав, добавила:

— Поймите правильно, я еще не все об этом знаю. В Риорданской женской гимнасии магию крови не преподают, а у алхимиков я этот семестр пропустила. Поэтому пришлось изучать дисциплину по маминым конспектам. А она изучала их по прабабушкиным дневникам, потому что у Луизы тогда-еще-не-Ильгертон денежек не было на полное магическое образование.

— Страшно представить, что еще можно найти в дневниках