Наследница Черного Пламени - Майя Фабер

Странно, что договор сохранился. Видимо, и впрямь все это время лежал в архиве, а я в тот год не добралась до границы. Мне было не до того, я ведь встретила свою истинную пару…

Что ж. Это не только упрощало дело, но и вновь подтверждало мои догадки. Ничего здесь не было случайным. Ничего из произошедшего со мной в последние полторы недели. Все было спланировано заранее. Выверено, чтобы ни малейшая деталь не дала сбой. И, как сказал Эйдан, время пришло.

Я открыла второй конверт и достала письмо, написанное от руки и без использования магии. Чтобы глаза узнавали почерк. Иногда это важно. Впрочем, к этому листу прикасался не только мой дракон.

«Как ты могла догадаться, я был против этого дурацкого плана», — писал мне Шейн.

Я засмеялась сквозь слезы. Ну еще бы! У меня даже мысли не возникло, что за всем мог стоять он. Шейн слишком любил меня и прекрасно знал, что я почувствую. Только я сама могла заставить его пойти на такое. Убедив, что это мой выбор.

«Не стану писать подробностей — письма могут попасть не в те руки. Уверен, если ты читаешь эти строки, то уже разобралась во всем сама. На конкретные вопросы ответит Эйдан. Рад, что ты в безопасности. Мы боялись, что, если поездка пойдет не по плану, тебя схватят, а там без допроса не обойтись. Они не посмеют убить демона высшей крови, но… Ты настояла на том, чтобы твоя память перед применением допросной магии была чиста. Ты должна была поверить, что Империя предала тебя. Что нет друзей, нет привязанностей, нет… меня».

Я зло вытерла слезы кулаком. Они мешали мне читать. Буквы расплывались.

«Ты сама выбрала момент, когда должна узнать правду. Высшего демона не могут подвергнуть допросу, если его происхождение доказано. Знай, с моментом я тоже был не согласен. Как и со всем остальным. Мы все были не согласны. Но в Империи нет никого упрямее тебя. Особенно если речь идет о спасении жизней. Ты можешь привести помощь. Если они пойдут за тобой».

— Дурак, — прошептала я. — Чешуйчатый гад!

«Откажись от меня публично. Мой арест снимет с тебя еще часть подозрений. Я предатель короны, и ты в немилости вместе со мной. Никакой симпатии. Никакой лояльности. Не беспокойся обо мне. В тюрьме довольно сносно кормят и голова не болит о делах. Но помни: если потребуется, тебя заберут в любой момент».

— Сделано, — буркнула я, снова вытирая слезы.

«Люблю тебя».

На этом письмо заканчивалось, но ниже нашлось еще несколько предложений. Сначала — рукой Адриана:

«Ты можешь спасти народ, который назвала своим».

Я фыркнула:

— Тю! Кто-то научился пафосным речам! Нашел на ком применять!

Слезы высохли, но я дрожала всем телом. Сорвала с шеи кулон, швырнула его на кровать, а сама принялась поглаживать животик. Жаль, что я еще не ощущала шевелений малыша. Сейчас они были бы очень кстати. Почувствовать хоть кого-то.

В самом низу листа легкая ручка Эби, моей единственной подруги, вывела то, чего мне еще недоставало:

«Я верю в тебя».

Вздохнув, я сожгла письмо, до последнего глядя, как исчезает в моих руках признание Шейна, будто специально написанное точно посередине листа, чтобы огонь добрался до него последним.

В третьем конверте лежал еще один магический договор, подписанный уже моей рукой. Тот самый, что стер мне воспоминания о подготовке к поездке. Я лишь мельком взглянула на него, чтобы убедиться.

Усмехнулась. Да, я действительно готовилась сама. Даже сумку собирала… только с моими вещами. И весь спектакль во дворце, все обвинения, отказ императора от встречи, побег и погоня… Все было для меня. Я — единственная, кто должен был поверить в происходящее. Поверить настолько, чтобы обмануть допросную магию. Чтобы ни один демон не усомнился: я против Империи. Я рада сбежать из нее.

Вместе с договором из последнего конверта выпал небольшой и неровно оторванный листок, будто его вложили туда в спешке: писали на том, что первым попало под руку.

Писала я сама.

«На случай, если ты не доверяешь остальным: это твой план. От начала и до конца. Ты изобрела его, ты уговорила Шейна, а это, кстати, было демонически сложно, но так и не поверила сама, что сможешь осуществить. Если ты читаешь эти строки, то знай, ты превзошла себя».

Глава 19. 21 ноября

— Итак, я здесь, чтобы покорить сердца демонов, захватить трон и отправить целителей в Империю! С чего начнем? — плюхнулась я в кресло для гостей прямо в кабинете Эйдана.

Дракон посмотрел на меня… ну да, как на демона и посмотрел!

Я бросила на стол перед ним бумаги из личного архива моего отца, что подложил мне Шейн. Те самые, в которых так и не разобралась. Указала на них пальцем:

— Что мне это дает?

Эйдан с терпеливым молчанием перебрал полученное. Затем развернул ко мне один лист и пояснил:

— Польза возможна только от этого.

Я уставилась на бумажку. Видела её и раньше. Запись о моем рождении из магического комитета Единой Империи. Мое имя, рядом — имена родителей. Упоминание Огня и Тьмы как моих стихий. Ничего подозрительного.

— И что здесь?

— Чистокровность, — пояснил Эйдан.

Я удивленно уставилась на него:

— Не вижу ни одного упоминания.

— Вот именно. И оно бы было, найдись в тебе хоть капля крови другого вида.

— Ладно, допустим, — поморщилась я, ощущая особенно острую неприязнь ко всяким секретам и недомолвкам. Впечатлений последних дней мне хватит до конца жизни! — И что это дает?

— Само по себе — ничего, — нехотя ответил Эйдан.

— Признайся, тебе тоже никогда не нравился этот план? — перебила я его. — Возиться со мной?

— Никогда, — усмехнулся он, но обстановка в кабинете тут же стала куда приятнее. Мы оба ощутили облегчение.

— Никто не ценит мою гениальность! — Я театрально закатила глаза.

Эйдан засмеялся:

— Гениальность — это прекрасно. Но твою задницу доверили мне, и, поверь, очень не хочется отвечать за нее перед императором и первым советником.

— И ведь не знаешь, кто из них хуже!

— Именно, — кивнул он. — Так вот, возвращаясь к твоему вопросу. Кровосмешение видов лучше всего определяется при рождении, поэтому бумага так важна. Как я