Последний призыв - Лисса Рин

– Все хорошо, – тут же на автомате выпалил он, все еще напряженно прислушиваясь. – Все хорошо, не переживай, – повторил уже более осмысленно и махнул рукой. – Говорил же, что этот стол мне явно не по размеру. Все колени об него отбил.

Вопреки ожиданиям, Мелис его жалобы не только не впечатлили, но даже не отвлекли – сестра продолжала сверлить Торена подозрительным взглядом.

– Вот как? – с сомнением протянула она и подошла с противоположной стороны стола. Торен напрягся. – Ты уверен, что не хочешь вернуться в кровать и все-таки попробовать нормально выспаться?

– Конечно уверен, – снова махнул он рукой и посмотрел на запястье – холодный браслет не подавал никаких признаков присутствия. Успокоившись, Торен позволил себе улыбнуться. – Пожалуй, хватит с меня на сегодня оладушек. И раз уж у меня теперь столько свободного времени, как насчет того, чтобы прогуляться? Помнится, кое-кто, не будем показывать пальцем, – он демонстративно указал на себя, – обещал свозить тебя в новую шоколадницу, которая открылась месяц назад.

Мелис оторопела, но уже в следующее мгновение ее глаза заблестели от восторга. Она радостно ахнула, всплеснула руками и, по-детски закружившись на одном месте, счастливо рассмеялась.

– Это же так здорово! Наконец-то я попробую популярную «Сладкую метель». И сливочные трюфели. Мы прямо сейчас поедем, да?

Торен оцепенел: неужели новый приступ? Но ведь не было же никаких симптомов! Да и треклятой статуэтки ангелочка рядом тоже нет:  Торен предусмотрительно оставил ее в своей комнате. Тогда что пошло не так? И почему вместо серьезной и решительно настроенной ворчуньи рядом с ним снова резвилась восьмилетняя наивная хохотушка?

– Торени?

– Да, Мышонок. – В голосе Торена звякнула усталость, но он заставил себя беззаботно улыбнуться в ответ. – Я уверен, мы прекрасно проведем время.

– Я тоже. – Тихое шипение колыхнуло прядь волос над его ухом.

Торен резко развернулся всем корпусом и отпрянул назад. Не ожидавший подобных пируэтов стул, возмущенно чиркнув ножками по ламинату, надломился и, взбрыкнув, опрокинул своего незадачливого пассажира на пол.

– Торени! – ахнула Мелис и двинулась к брату, но он, сделав ловкий переворот, быстро вскочил и поднял ладонь в упреждающем жесте.

Мелис остановилась, удивленно посмотрела на его скрюченный силуэт и весело рассмеялась:

– Ну ты даешь, Торени!

Торен крепко сжал губы, запирая грязные ругательства внутри. Зараза! Эта бесовка совсем страх потеряла, так потешаться над ними? Сейчас допрыгается!

– Надо же, – снова раздалось шипение над ухом, – у твоей сестренки не очень хорошо с сочувствием, не находишь? Торени, – передразнил голос, и Торен со всей силы рубанул рукой пустой воздух.

– Заткнись!

– Торени?! – испуганно воскликнула Мелис и прижала ладони к груди.

Он сжал руки в кулаки, огромным усилием воли отгоняя кровожадные мысли и возвращая себе самообладание.

– Все хорошо, Мышонок, – поспешил заверить Торен, осторожно обводя взглядом кухню.

Так, спокойно. Нельзя заставлять Мелис нервничать! Вот только как теперь вывернуться и обратить нервную обстановку в шутку?

В поисках решения он посмотрел за плечо робко попятившейся Мелис, и его глаза расширились.

– Мелис, стой! То есть не шевелись, пожалуйста. – Торен постарался придать надломленному голосу спокойствие и шутливый тон. Он ткнул указательным пальцем в вытяжку над плитой и смешно скривился. – Прямо за тобой притаилось мерзкое злобное существо. Толстая противная оса! – тут же поспешил объясниться Торен и двинулся к вытяжке.

– Торен, блин, – выдохнула застывший страх Мелис и выпрямилась. – А я уж было подумала… Вот ведь! Зачем так пугать?!

Мерзкое злобное существо тем временем, по-хозяйски развалившись на вытяжке, лукаво прищурилось и, поднеся палец к губам, щелкнуло изящными пальцами. Побеспокоенное насекомое возмущенно зажужжало и поспешило убраться подальше.

А бесовка же, напротив, мягко соскользнув с края вытяжки, подкралась поближе.

– Иди сюда, Мелис, – не сводя настороженного взгляда с сумеречной твари, поманил сестру Торен. – Не хочу, чтобы эта гадина тебя укусила.

– Это всего лишь оса, Торени, – хихикнула Мелис и даже не шевельнулась, словно бравируя своим бесстрашием. – Вот уж не думала, что ты так боишься ос.

– Я не боюсь, – твердо, с нажимом ответил Торен. – Они бессильны, если держать их под контролем.

– Думаешь? Наверное, – неуверенно произнесла сбитая с толку Мелис и нервно оглянулась. – Она все еще где-то здесь? За мной, да? – Девушка снова оглянулась и нервно поводила рукой по воздуху в попытке прогнать невидимую гостью.

В то время как последняя, зависнув над полом всего в дюйме от обеспокоенной Мелис, насмешливо фыркнула и, поймав пристальный взгляд Торена, приблизилась к Мелис вплотную.

Торен встал на изготовку.

– Не беспокойся, – угрожающе произнес он и, медленно заведя руки за спину, оголил левое запястье, – она не причинит тебе вреда.

Бесовка приподняла брови, а затем, склонившись к самой шее ничего не подозревающей Мелис, поднесла заострившийся коготь к самой коже и тихо прошипела:

– Уверен?

Стараясь действовать как можно незаметнее, Торен поспешил коснуться пальцами браслета на запястье. Острая боль, каленым прутом пронзившая его руку и левую сторону тела, явно была и вполовину не так сильна, как та, которую сейчас, по его прикидкам, испытывал привязанный бес.

С трудом подавив стон, Торен прищурился – и побледнел: бесовка улыбалась. Ее лицо, которое должно было исказиться от болезненной, мучительной агонии, оставалось абсолютно спокойным, даже невозмутимым, а легкая улыбка стала шире, кровожаднее.

Торен сжал зубы, с трудом подавив рвущиеся наружу ругательства.

Да как же так? Это отродье что, вообще ничего не берет? Неужели привязка сработала не до конца или… а сработала ли она вообще?

От внезапного предположения Торена пробила крупная холодная дрожь. Не может быть!

И, словно услышав его мысли, инферия кивнула, алчно облизнулась и раскрыла ладонь, выставив острые когти аккурат напротив нежной шеи Мелис.

– Ты, – хрипло выдохнул Торен и выпрямился. – Не смей.

– Торени? – Голос Мелис дрогнул, а руки взметнулись к груди, словно в нелепой попытке защититься от невидимой угрозы. – Торени, что с тобой? Ты меня пугаешь. – Она шагнула вперед.

Прямо навстречу смертоносным когтям.

Решение пришло мгновенно. Вот только что мгновение для человека, для беса – целая вечность.

– Мелис, стой! – Торен рванул вперед, но сумеречная его опередила – ее кулак сомкнулся у самого носа испуганно застывшей Мелис.

– Что?! – воскликнула она, уставившись на оцепеневшего Торена.

На пол прямо к ее ногам упало крошечное полосатое тельце.

– Ты слишком нерешительный, мой сладкий, – ласково протянула бес и растворилась в воздухе.

– Торен? – изумленно протянула Мелис. Ее взор прояснился. – Что тут происходит?

– Мышонок, – с трудом выдохнул парень и медленно, не чуя под собой ног, поплелся к сестре. – Ты… с тобой все хорошо?

Ее глаза недобро потемнели.

– Со мной – прекрасно! А