Спешащий: КРИСТОФЕР - Слоан Кеннеди

которую я делил с Микой и Рори. Он велел мне сесть на кровать, и тут вошел этот парень, Барри. Барри… Барри был одним из тех завсегдатаев, которые... которые причинили боль дяде Мике.

Я чувствовал, как ярость закипает в жилах, но подавил ее. Я уже знал от Кинга, что Кристофер, в конечном счете, избежал насилия, но это не означало, что он не был травмирован.

- После того, как Барри заплатил Рикки и Рикки ушел, Барри сел на кровать рядом со мной и начал трогать меня... и себя. Я не мог пошевелиться. Я не мог говорить. Я ничего не мог сделать. Даже когда Барри рассказывал о дяде Мике и о том, что он с ним делал, я ничего не предпринимал, потому что был пиздец, как напуган, - объяснил Кристофер.

Его голос значительно понизился, так что его было трудно расслышать, но язык тела говорил о многом. Он сгорбился, как будто пытался согнуться всем телом, чтобы стать как можно меньшей мишенью.

- Он собирался оттрахать меня у стены. Я до сих пор чувствую ее холод на своей щеке. Я все еще чувствую его запах, когда он обнимал меня и говорил, что я буду его особенным мальчиком. Я не пошевелился, даже когда он отпустил меня, чтобы снять штаны. Я мог бы оттолкнуть его и убежать, но не сделал этого. Я не сказал ему остановиться, я не сопротивлялся, когда он начал расстегивать мои джинсы. Я даже не уверен, что плакал. Я просто смирился. Когда появился дядя Мика, он оторвал от меня Барри и велел мне брать Рори и бежать. Я ни разу не подумал о том, чтобы остаться и помочь ему отбиться от Барри или Рикки. Я убежал. Я просто убежал.

- Как думаешь, что случилось бы с твоей сестрой, если бы ты не убежал? - спросил я.

Кристофер лишь пожал плечами.

- Кинг рассказал мне, что произошло, когда он пошел за тобой и твоей сестрой той ночью. Он сказал, что ты нашел место, где он не мог до вас добраться, и что ты все это время находился между ним и Рори.

От Кристофера по-прежнему не было отклика, и я знал, что все, что скажу, останется без внимания. Кристофер уже давно разработал свой рассказ, и сколько бы я ни убеждал его, что он поступил правильно, этого не изменит.

По крайней мере, не сегодня.

Со временем? Может быть.

- Дядя Мика спас меня той ночью, и четыре года назад ты сделал то же самое, - сказал Кристофер. Он, наконец, посмотрел на меня. - Мой собственный рыцарь в сияющих доспехах, - сказал он, хотя слова прозвучали неубедительно. Он снова перевел взгляд на Пипа. - В ту ночь я тоже не сопротивлялся. Ни когда парни схватили нас, ни когда один из них отвел меня в ту комнату. Джио, он пытался справиться со всеми ними. Может, если бы я помог... Но, к моему удивлению, я был слишком напуган... снова.

- Я видел, чем закончилась эта драка, Кристофер. Вы были в меньшинстве. И ты все-таки боролся. Я видел, как ты пытался включить пожарную сигнализацию. Ты использовал голову, чтобы найти выход из ситуации. Точно так же, как ты использовал голову, когда прятался от Кинга в таком месте, где, как ты знал, он не сможет до вас добраться.

Кристофер не ответил. Я вздохнул, потому что сделал именно то, чего обещал себе не делать.

- Прости, - сказал я, осмелившись протянуть руку через весь островок, чтобы на мгновение коснуться предплечья Кристофера. По крайней мере, то, что он не отстранился от меня, уже кое-что значило.

- Я был так благодарен тебе в ту ночь, Раш. Так благодарен, - тихо сказал Кристофер. Он посмотрел на меня, и я увидел, что в его глазах стоят слезы. Он сердито насупился, это было явно нежелательным проявлением эмоций. Он снова опустил глаза и добавил: - Но я знал, что мне не повезет в третий раз.

Я уже собирался спросить, что он имел в виду, когда он сказал:

- Я знал, что не смогу остановить человека, если он... - Он сделал короткую паузу, прежде чем продолжить. - Что, если это случится, когда я на свидании? Что, если кто-нибудь схватит меня на улице и затащит в переулок? Кон научил меня нескольким приемам самообороны еще до той ночи в клубе, но я не воспользовался ни одним из них. Я знал, что не стану применять их и в других ситуациях. Поэтому я принял решение той ночью, в той комнате, где меня должны были изнасиловать.

Сердце болело за Кристофера. Ужас в его голосе был таким сильным, что насилие в клубе с таким же успехом могло произойти вчера.

- Какое решение? - спросил я.

- Поскольку я не мог защитить себя, я должен быть уверен, что никогда не окажусь в ситуации, когда кто-то сможет причинить мне подобную боль. Вот что я решил.

Какими бы неразумными ни казались его доводы, я также знал, насколько отчаянным и уязвимым, должно быть, чувствовал себя Кристофер, избежавший не одного, а двух насильственных сексуальных посягательств.

- Как? - спросил я.

- Это было легко. Я закончил последний год обучения в старшей школе онлайн. Я никогда никуда не ходил один, и посещал только те мероприятия, на которые, знал, придут только те, кому я доверяю. Большую часть времени я проводил за учебой и чтением.

- Но не любовных романов, - предположил я.

Кристофер резко покачал головой.

- Они заставляли меня хотеть того, чего, я знал, у меня никогда не будет.

- Любви? - Предположил я.

- Долго и счастливо, - ответил Кристофер. - Я не мог рисковать, теряя бдительность, и знал, что чтение этих книг заставит меня поступить именно так, особенно когда поступлю в колледж.

- А как насчет твоей студенческой работы здесь, в Сиэтле?

Кристофер пожал плечами.

- Почти то же самое, что и в старшей школе. Я старался как можно больше работать онлайн. Я покидал общежитие только для того, чтобы ходить на занятия. Дядя Мика или Кон забирали меня, когда ходили за продуктами, чтобы мне не приходилось есть в кафетерии.

- Что случилось, когда ты уехал из дома в школу в Северной Каролине?

- Я продолжил делать все то, что делал раньше. У меня была своя комната в общежитии, вместо того чтобы