Отданная черному дракону - Оксана Рассветная

Кивнув, следую за ним, сердце бешено колотится. Проходы действительно оказались узкими и низкими, заставляя наклонять голову почти постоянно. Но именно эта странная обстановка пробуждает любопытство и волнение одновременно. На улице на нас не обращают внимание, а вскоре мы оказываемся перед массивной дубовой дверью, покрытой старинными резными символами. И мы снова в каких-то тайных коридорах.

Я нервничаю, потому что чувствую присутствие кого-то постороннего поблизости. Шейн осторожно открывает дверь и знакомит меня с человеком в черной мантии и маске, стоящим там, словно ожидающим нашего появления.

— Передай Его Величеству, — говорит Шейн, — что мне срочно нужно его увидеть.

Человек в маске кланяется и не смотря на меня исчезает.

— Кто это? — шепчу я.

— Тарий маг. Один из сильнейших. Это его лаборатория. Доступ сюда имеет только Его Величество, ну и я, как его кузен.

Хлопаю ресницами, все это так таинственно и жутко интересно. А главное, как часто Шейн занимается такими вот интересными делами, вместе с магом в лаборатории?

Я с любопытством смотрю на Шейна, который спокойно улыбается и ободряюще сжимает мою ладонь.

Сейчас, конечно, не время и не место. Но, может, он мне еще что-то расскажет? А может, даже покажет.

— Кэсси, не знаю, что ты задумала, — начинает Шейн, — но сразу говорю: нет! И вообще сейчас я понял, как сглупил, надо было тебя дома оставить.

— Я ничего не задумала, Шейн, — быстро-быстро киваю головой и очень честный взгляд делаю. — Правда! — по детской привычке сжимаю за спиной пальцы крестиком.

— Леди? Шейн? — поглядывая на мага, удивляется Его Величество, Талгар. — Что за причина вашего присутствия здесь?

— Ко мне приехали родственники моей погибшей супруги, — Шейн говорит так натурально, что я ему почти верю. — А потому, чтобы Кэсси не пришлось прятаться в своих покоях в страхе быть обнаруженной, нам необходима ваша помощь, вернее, помощь твоего мага, Талгар.

Его Величество и Шейн поворачиваются к Тарию и ждут его реакции.

— Что? Я правильно понял герцогиня де Мередит жива и здорова и сейчас стоит пред моими очами?

— Здравствуйте, — здороваюсь я и снимаю капюшон. — Меня зовут Кассандра.

— И как ты правильно понимаешь Тарий, это моя жена. Кассандре угрожает опасность, нам нужен амулет, который спрячет ее внешность от родных и драконов.

— Надо помочь, Тарий, — вздыхает Талгар. — Но на месте Шейна, я бы вас запер, Кассандра. Как вспомню сколько всего вы перенесли, как вы мучились.

— Спасибо, Ваше Величество. Шейн говорил, что вы очень много времени провели присматривая за моим состоянием вместе с лекарем. Я вам так благодарна.

— Ну-ну, деточка. Вы меня смущаете! — Талгар по-доброму, я бы даже сказала, как-то по-отечески смотрит на меня. Я иногда замечала такой взгляд у отца Кэсси.

Мое внимание переключается на мага.

Тарий подходит ближе, внимательно разглядывая меня своими блестящими глазами сквозь прорези маски. Затем он тихо произносит заклинание, касаясь моего лба пальцами. Ощущение легкое покалывание проходит по коже лица, и внезапно вокруг появляется странная золотистая дымка, похожая на тонкий слой пыли.

— Да-да, вижу ауру… интересная ситуация, — бормочет маг себе под нос. Затем обращается к Шейну. — Амулет сделать несложно, но придется провести небольшой ритуал.

На согласие о ритуале кивают и Шейн и Талгар. Маг направляет меня к маленькому столику, покрытому черным бархатным покрывалом, достаёт оттуда небольшую деревянную шкатулку. Из неё извлекает загадочный предмет — тонкую серебряную цепочку с подвеской в виде маленькой звезды, украшенной рунами. Она кажется холодной на ощупь, однако мгновенно нагревается в моих руках.

— Возьми её крепко обеими руками, мысленно представляя своё лицо таким, какой хочешь, чтобы видели тебя окружающие, — наставляет Тарий глубоким голосом.

Внутри меня разливается тепло, которое становится сильнее с каждым мгновением. Я представляю перед собой Катю Сидоренко. Себя! Такой я была до того, как попасть в тело Кассандры.

Через мгновение чувствую, как энергия медленно распространяется по телу, окутывая голову мерцающим светом. Амулет слегка вибрирует, наполняясь невидимой силой. Я Катя! Катя Сидоренко, мысленно шепчу себе.

«Если хочешь, можешь называть меня Катей?» — вдруг раздается в голове.

«Спасибо», — так сейчас главное не расплакаться.

Наконец, маг удовлетворенно кивает и кладет руку поверх моей ладони, удерживающей талисман. Через минуту комната наполняется вспышкой света, ослепляющей глаза. Когда зрение возвращается, я осознаю, что цепочка больше не ощущается холодной. Теперь она приятно теплая, пульсирует энергией.

— Готово, — объявляет Тарий. — Наденьте амулет, теперь ваше истинное лицо скрыто под иллюзией.

Я осторожно надеваю украшение, чувствуя легкий холодок прикосновения металла к шее. Мое сердце учащенно колотится от волнения и страха.

Сейчас я увижу себя?

— Можно зеркало? — чуть подрагивающим голосом прошу я Шейна.

— Прошу, — указывает на стену Тарий.

Перевожу взгляд на Шейна, он мне ободряюще улыбается.

— Тебе нравится, — почему-то шепчу я.

— Ты мне нравишься в любом обличье, Кэсси.

Робея подхожу к зеркалу. И слезы наворачиваются на глаза.

— Тебе не нравится? — не правильно понимает Шейн мою реакцию.

— Нравится.

— Этот амулет сохранит вашу тайну.

— Благодарю Тарий, — искренне выражает признательность король. И мы с Шейном поддерживаем его.

31

В замок мы вернулись так же скрытно, как и покидали его. Шейн попросил меня остаться в гостевых покоях недалеко от нашей спальни. По плану сегодня за обедом мой муж представит меня родне своей покойной жены как свою кузину, приехавшую издалека.

Мы даже имя мне придумали: Евангелина или просто Ева. По легенде я потеряла близких в результате пожара, и, узнав об этом, Шейн приютил меня у себя в своем замке, тем более он только что потерял жену.

Зато таким образом мне не придется сидеть безвылазно в комнате, боясь встретиться с родственниками, да и замок могу спокойно покинуть, не боясь, что меня кто-то узнает.

Со слуг, которые были осведомлены о моем выздоровлении, взяли магическую клятву.

Что же, это будет даже весело, кроме