Отданная черному дракону - Оксана Рассветная

Маленькая Кейти испуганно следит за происходящим, заметно, как дрожат её губы, полные тревоги и беспокойства.

Отец, прекращает дальнейшие споры своей жены и дочери:

— Хорошо, герцог де Мередит, разговор закончен. Мы немедленно соберём вещи и покинем ваш дом либо сегодня вечером, либо ранним утром завтрашнего дня.

Мы садимся за стол, слуги выносят завтрак. Изабелла и ее мать недовольно смотрят на отца, думаю, ему еще аукнется за то, что посмел сказать слово против. Но я как-то даже немного зауважала его. И вообще, все эти дни мне казалось, что он действительно скорбит по мне, точнее по настоящей Кассандре.

Вот только Кейти…

Малышку было ужасно жаль. Мачеха не даст бедняжке житья.

— Моя супруга была очень привязана к Кейти. Я бы хотел взять ребенка на попечение. Я готов нанять лучших учителей и взять на себя полное обеспечение ребенка до достижения ею совершеннолетия. Будем честны, вашей семье не по карману дать своей второй дочери все необходимое для развития и обучения. Тем более, что остаток средств уйдет на обеспечение Изабеллы приданым и выходы в свет, которые вы планируете. Я готов и тут оказать вам материальную помощь при условии, что вы подпишете разрешение на опеку Кейти до ее совершеннолетия, если только она сама не захочет покинуть его раньше, — словно прочитав мои мысли, Шейн неожиданно внес предложение, от которого будет очень трудно отказаться алчной семейке.

— Вы что же, хотите купить мою дочь? — воскликнул мой отец, приподнимаясь на стуле.

— Не говори ерунды, Приус! И прошу тебя, сядь за стол! — быстро просчитала выгоду Бриджина и буквально пригвоздила взглядом отца к столу. — Лорд Мередит проявляет заботу о нас, как родственник, верно ведь? — слащаво разулыбалась мачеха.

Я же внутри ликовала. Ай да муж мне достался! Я готова была расцеловать его, но заставила сохранять хладнокровие. Не дай, святая Ииса, рыбка сорвется с крючка.

— Можете считать, что так. Я делаю это в память о своей жене, — отозвался Шейн.

— Лорд Шейн, Кассандра и меня любила… — подала голос Изабелла.

— Видимо недостаточно сильно, раз ни разу не упомянула об этом. Итак, если вы согласны подписать бумаги, то после завтрака предлагаю этим заняться в моем кабинете, — припечатал муж и с невозмутимым видом принялся за завтрак.

Все сидящие за столом принялись работать столовыми приборами в полной тишине.

На лице мачехи цвела улыбка. Еще бы! Она собиралась задорого продать младшую дочь и уже строила планы на безбедную жизнь. Изабелла же была недовольна исходом. Она-то метила в герцогини, и такой расклад ее не удовлетворял.

Отец молча ковырял вилкой поджаренный бекон. Похоже, внутри у него шла борьба с самим собой.

Багрово-красный оттенок на его лице выдавал крайнюю степень злости, даже бешенства, которую он всеми силами пытался сдерживать под предупреждающим взглядом мачехи.

Надо будет поговорить с ним наедине. Успокоить, а то так и до инфаркта недалеко. Приус действительно любит Кейти.

Кейти же сжалась в комок на слишком большом для ее хрупкой фигурки стуле. Она не могла понять, что происходит и почему отец так расстроен, а мать, наоборот, едва ли не светится, кидая на нее одобрительные взгляды.

Сердце сжимается от сочувствия к бедному ребенку.

Хоть бы все получилось! Тогда малышка наконец обретет настоящую любящую семью.

Когда завтрак завершился и слуги начали убирать посуду Шейн и Бриджина с отцом удалились в кабинет, а я собиралась подойти поговорить с Кейти. Малышку нужно успокоить и объяснить ей все, как вдруг меня грубо схватили за руку.

— Не думай, что обвела всех вокруг пальца! Я все про тебя знаю! —зашипела мне в ухо Изабелла. У меня на миг закружилась голова. Неужели догадалась или артефакт перестал работать? Непроизвольно сжала кулон на шее.

— О чем вы,леди? — стараюсь придать голосу уверенности.

— Думаешь, я не знаю, что ты задумала? Прикидываешься святошей заботливой, а сама хочешь прибрать к рукам герцогство? Только и ждешь момент, чтобы прыгнуть к Шейну в постель? — симпатичное личико сестры исказила гримаса ненависти.

Нет, ну надо же, какая гадина! Так и хотелось ответить: «Милая, да я каждую ночь там провожу!».

«Может, все-таки откусим ей голову? Никто не увидит! Девчонка не выдаст нас!» — подала голос моя драконица.

«Не сейчас. А то, боюсь, Кейти нам не отдадут», — послала я ей мысленно ответ. «Лучше покажись ей во всей красе!» — предложила я небольшую шалость.

Моя девочка быстро сообразила и трансформировала руку которая покрылась чешуйками и проявились когти, а на Изабеллу уставились два глаза с вертикальными зрачками.

— Аа-аа-ааа! — завопила сестрица отдергивая руку и падая на пятую точку.

На ее крик прибежали родителя и Шейн.

— Изабелла! Что случилось? —подлетела к ней Бриджина.

— Она! Она — чудовище! Она напала на меня и пыталась убить! — заливаясь слезами так, что сам Станиславский бы поверил, сестрица ткнула в мою сторону пальцем.

— Ах, ты мерзавка! Милорд, теперь то вы видите кого пригрели в своем доме! — воскликнула мачеха.

— Это неправда! Изабелла сама накинулась на Еву и оскорбляла ее, а потом сама упала! Ева хорошая! — малышка Кейти подскочила со стула и вмиг оказалась возле меня, мужественно встав на мою защиту.

Шейн послал мне вопросительный взгляд в ответ я незаметно кивнула, давая понять, что все в порядке.

— Вам придется извиниться, в противном случае я немедленно отправлю вас в тюрьму за нападение на члена королевской семьи! — добавив металл в голос муж строго посмотрел на Изабеллу. — Видит Святой Рагнар, я был очень терпелив к вам!

34

— Вам придется извиниться, в противном случае я немедленно отправлю вас в тюрьму за нападение на члена королевской семьи! — добавив металл в голос муж строго посмотрел на Изабеллу. — Видит Святой Рагнар, я был очень терпелив к вам!

— Милорд, я думаю, это досадная случайность и недопонимание… — пролепетала мачеха, отступая назад.

— Но… но она правда… Эти когти… — нервно шепчет Изабелла.

— Вот такие? — показывает Шейн на своей руке.

Изабелла в ужасе отползает в сторону и натыкаясь на стул подскакивает на ноги.

— Матушка, забери меня отсюда немедленно, — кричит в истерике Изабелла.

А я мысленно хохочу!

— Только после того,