Отданная черному дракону - Оксана Рассветная

Пока мы идём по длинному коридору, освещённому мягкими лучами солнца, проникающими сквозь высокие окна, каждый думает о чем-то своем.

Наконец добираемся до двери библиотеки. Открываю массивную деревянную дверь и пропускаю Кейти вперед.

— Ого, сколько книг! Мне точно понадобится целая вечность, чтобы прочитать хотя бы половину из них.

— Подрастешь и поймешь, что все книги тебе читать не надо. Только на темы, что интересны. Ну и то, что будут задавать учителя. Там хочешь, не хочешь придется все учить!

Полки, заполненные старинными изданиями, удобные кожаные кресла и мягкий ковёр, устилающий пол. Я люблю читать здесь, забираясь с ногами в кресло, надеюсь, и Кейти со временем полюбит именно само это место, его тишину, покой и запах книжной пыли.

Кейти осторожно прикасается кончиками пальцев к корешкам книг, словно боясь потревожить их покой.

— Как бы я хотела, чтобы у меня была магия! Тогда, когда я вырасту и закончу академию, никто не будет командовать мной! — с горячностью в голосе говорит девочка. Даже не ожидала от нее такого. Хотя, если вспомнить, как она защищала меня перед своей матерью…

— Откуда такие познания? — удивляюсь я.

— Подслушала, одну из подруг Изабеллы.

А Кейти, несмотря на свою хрупкость, обладает несгибаемой волей, понимаю я.

— Магия — дело непростое, — говорю я мягко, стараясь не разочаровывать её мечтания. — Представь себе, какая ответственность лежит на тех, кто ею владеет. Ведь одно неверное движение, одно неправильное слово — и последствия могут оказаться непредсказуемыми. И нужно будет много-много учиться.

Она задумывается над моими словами, её взгляд становится серьёзнее.

— Наверное, ты права... И я готова много учиться.

Мы начинаем медленно обходить полки, выбирая книги, которые могли бы заинтересовать девочку. Я замечаю одну книгу с яркими иллюстрациями, рассказывающую о жизни знаменитых магов.

— Вот посмотри, Кейти, эта книга наверняка понравится тебе. Она рассказывает о приключениях магов.

Девочка берёт книгу в руки, перелистывая страницы с интересом.

— Здесь столько интересного! Я даже не знала, что такое возможно... Смотри, они как будто излучают магию. — Её лицо озаряется радостью, и я понимаю, что сделала правильный выбор. — Это именно то, что нужно для моей новой библиотеки! Спасибо тебе, Ева!

В покоях Кейти горничные как раз перенесли личные вещи Кейти в новую спальню.

Оставляю Кейти одну, мне надо решить несколько вопросов по замку с поварами. Отредактировать меню, с учетом того, что с нами будет жить ребенок.

Все же я очень рада тому, что Кейти теперь будет жить с нами. Я чувствую привязанность и нежность к этому ребенку, с ней мне не так скучно в огромном замке. В сотый раз мысленно возношу благодарность моему мужу. Как ловко он сумел склонить к подписанию бумаг прежде всего Бриджину, именно она в этой семье лицо, принимающее все решения. А бедняжка Приус лишь заложник обстоятельств из-за своей мягкости и нерешительности.

Но сердце всё же кольнуло, когда Кейти рассказывала о том, как он переживал смерть Кассандры и просил прощения у покойной первой жены. Похоже, он искренне любил обеих, но вот не хватало духа противостоять чрезмерно бойкой и алчной супруге, захватившей всю власть. Он как будто и не живет в полную силу, как будто что-то надломилось внутри со смертью первой супруги, по-настоящему любимой. Приус погрузился в пучину своего личного горя, позабыв, что рядом осталась дочь. Он словно умер вместе с ней, с любимой Мирандой, всё глубже погружаясь в апатию и теряя интерес к реальной жизни. Рядом появилась Бриджина и потихоньку прибрала власть в доме в свои руки, женив на себе вдовца…

38

Шейн

Недовольство драконов тем, что я остался на должности советника, будучи вдовцом, как-то само собой удалось погасить. Несколько показательных арестов за выявленные махинации, конфискация имущества и ссылка на рудники за укрытие доходов несколько лет подряд и, соответственно, неуплата налога, штрафы — и всё улеглось. Все это мне и моим людям удалось выяснить, когда я искал тех, кто причастен к отравлению моей жены.

Меня начали бояться еще сильнее и избегать встреч со мной.

По столице ходили самые разнообразные слухи обо мне, о моей жене! Одни поговаривали, что Кассандра всё же жива. Другие верили, что на балу владыки всё же было отравление и член королевской семьи действительно умер. А я от горя сошел с ума.

Что интересно, притихли теневые травники и лекари, которые на черных рынках продавали яды.

Сама Бетти, как сквозь землю провалилась.

Время неумолимо бежало вперед, словно песок, просачивающийся между пальцами. Каждый миг приносил новые тревоги и сомнения. Я ощущал себя заложником обстоятельств, вынужденным идти по пути, избранному моими предшественниками. Печать-ключ была единственной защитой нашего мира от хаоса, вызванного освобождением Темного Бога Дарха. Но теперь, когда срок обновления печати приближался, я чувствовал странное беспокойство, которое росло с каждым днем.

В покоях замка царила тишина, нарушаемая только шелестом страниц старинных книг. Я сидел за массивным столом, окруженный свитками и манускриптами, пытаясь найти то, что, возможно, ускользало от наших глаз. Однажды уже фанатики Дарха пытались остановить обновление печати. Это было около трехсот лет назад, и я хочу найти эти тайные темные ритуалы, чтобы знать, к чему быть готовым.

В кабинет заходит моя молодая жена, под личной Евангелины.

— Шейн, уже далеко за полночь, пора отдыхать, — она в длинном теплом халате, развязывает его, а внизу кружевная ночная рубашка, которая подсвечивает тело моей Кэсси.

— Ты пришла, чтобы соблазнить меня или все-таки звала отдыхать? Моя соблазнительница, — закрываю древний фолиант, убираю его в сейф и притягиваю жену к себе, — сними артефакт, милая. Не хочу целовать чужие губы.

Кэсси улыбается и кивает головой, стягивая с шеи тонкий серебряный медальон. Этот артефакт служил ей защитным амулетом, скрывающим истинный облик. Сразу же я увидел, что на меня смотрит, щурясь от счастья, драконица.

— Только ради тебя, мой любимый муж, — мягко произносит она, прижимаясь ко мне.

— Малышка, тяжело тебе сидеть взаперти? — ласково глажу по лицу, где тут же начинали проступать огненные чешуйки. — Потерпи немного, скоро я научу тебя… — мой мозг привыкший постоянно анализировать все, что приносили