Отданная черному дракону - Оксана Рассветная

— Ладно, — тянусь к нему. Но драконище отодвигается, подмигивает мне и выходит из кабинета.

Дверь кабинета остается приоткрытой, поэтому я сразу услышала:

— Милорд, — голосок Изабеллы звучит так невинно, что если бы не знала ее, подумала, что она говорит искренне, — я как раз вас искала. Может, я вам могу чем-то помочь? Может, в замке надо проконтролировать что-то? Я заметила, слуг не хватает у вас. Могу набрать полный штат, который сможет в идеальном порядке содержать замок.

— Не переживайте Изабелла, — выхожу я из кабинета и вижу, как сестрица почти вплотную стоит к моему мужу, рука лежит на его предплечье. — У герцога есть кому заняться благоустройством замка.

«Сестрица» игнорирует меня и продолжает:

— Но, милорд, нельзя доверять в этом вопросе слугам. Ведь мы с вами родственники, кроме того, это женские вопросы. Я уверена, у такого занятого мужчины, как вы, есть другие, более важные дела, верно? А я имею опыт в этих делах. Дома хозяйственными делами и управлением занималась я. У нас очень вышколенные слуги. Поэтому я и предлагаю вам свою искреннюю помощь в наведении порядка, — защебетала Изабелла, не желая сдаваться так легко.

И давно ли у них вышколенные слуги? Если настоящая Кассандра готовила на всю семью?

Я стою напротив своего мужа и Изабеллы, наблюдая, как сестра пытается соблазнить Шейна своим сладким голосом и нежными жестами. Ее рука медленно скользит вверх по руке моего супруга, словно пытаясь привлечь его внимание. Однако Шейн сохраняет спокойствие и холодность, не позволяя ей приблизиться дальше.

— Изабелла, я вам еще раз повторяю, что не нуждаюсь в вашей помощи, всеми вопросами по управлению замком с этого дня займется Евангелина, — припечатал мой муж.

Изабелла бросает на меня испепеляющий взгляд, полыхающий ненавистью. Ох, боюсь теперь мои дорогие родственнички переключат свое внимание на меня.

— Евангелина, если возникнут вопросы, можешь обратиться к Салтону, дворецкому, — Шейн прощается с нами и уходит, оставляя меня наедине с Изабеллой.

Несколько секунд мы молча смотрим друг на друга.

— Какие-то вопросы, Изабелла?

— Леди Изабелла, — поправляет она меня. — Мы с вами не родственники, — задирает она нос.

Я спокойно смотрю на нее, стараясь сохранять невозмутимость.

— Прошу прощения, леди Изабелла, — говорю я вежливо, хотя внутри меня кипит раздражение. — Надеюсь, у вас действительно нет вопросов ко мне.

Она скрещивает руки на груди, презрительно усмехаясь.

— Посмотрим, как долго вы сможете удержать власть над замком, Евангелина, — тихо шипит она. — Ваши методы управления наверняка окажутся столь же неумелыми, как и ваша попытка завоевать сердце герцога.

— Ну во-первых, прошу обращаться ко мне леди Евангелина. Во-вторых, я драконица, вы бы поаккуратнее, а то не дай Святая Ииса, случайно оторву вам голову! — Моя драконица, умница, не спит. Тут же показывает огненные чешуйки. — В-третьих, мне не надо воевать за сердце герцога, он до сих пор любит свою жену, леди Кассандру.

Изабелла неосознанно делает шаг назад, ее глаза округляются от страха.

— Время покажет, кто победит в этой игре, леди Евангелина, — выплевывает она дрожащим голосом, разворачиваясь и уходя прочь.

А она молодец, до последнего готова сражаться и не упустить выгоду. Надо быть поаккуратнее с ней. Моя интуиция буквально вопит, что надо ждать от нее подставы.

«Давай откусим ей голову!»

«Нельзя просто так откусывать людям голову, — успокаиваю я свою драконицу. — К тому же ты не умеешь перевоплощаться».

Проходит несколько дней, и я погружаюсь в работу по организации жизни в замке. Под руководством дворецкого Салтона я учусь распределять обязанности между слугами, контролировать расходы и поддерживать порядок. Несмотря на сопротивление некоторых членов семьи, постепенно жизнь в замке налаживается. Изабелла с мачехой притихли, выжидают, мне кажется, удобного случая. Я часто беру с собой Кейти на прогулки, в библиотеку, да и просто она помогает делать ревизию продуктов в хладном погребе мне и кухарке, тетушке Кло.

Шейн уходит рано утром, приходит поздно ночью уставший. Сгребает меня в охапку и сразу засыпает. Я долго лежу без сна, а утром не слышу, как он уходит.

33

Сегодня Шейн снова дома, и сердце мое наполняется радостью, ведь мы давно не завтракали вместе. Тишину нарушает тихий разговор моих родственников, сидящих за столом.

— Кейти, чтоб я тебя больше ни разу не увидела рядом с кузиной герцога! Ты вечно крутишься возле неё, словно привязанная! — раздраженно бросает моя мачеха, обращаясь к десятилетней девочке.

Голос малышки дрожит от страха и неуверенности, едва слышен её робкий ответ:

— Но матушка…

Перечить девочка не решается, лишь молча опускает голову, стараясь сдержать слёзы. Увидев несправедливость происходящего, я готова распахнуть дверь и обрушить всю накопившуюся злость на тех, кто унижает мою маленькую сестру, но крепкая рука Шейна останавливает меня.

— Я все сказала…

— А что ей еще делать, Бриджина, — неожиданно подает голос мой отец. — Ты совершенно не занимаешься дочерью.

— Я сейчас занимаюсь Изабеллой, Приус. Кассандра мертва, и есть шанс выдать Изабеллу замуж за герцога. И если мы не подсуетимся, место рядом с ним в качестве его жены займет эта выскочка!

«Это они про меня», — одними губами шепчу мужу.

Больше Шейн ждать не стал, открыл дверь в трапезную.

— Леди, я не намерен повторно вступать в брак! — холодный тон мужа заставляет даже гордячку Изабеллу нервно задрожать. — Моя жена — единственный человек, которого я люблю! Кстати говоря, ваше пребывание здесь заканчивается...

Изабелла делает вид, что обижается, театрально достаёт шелковый платочек и пытается выжать из себя пару фальшивых слезинок.

— Как жестоко! Вы хотите выгнать нас отсюда?

Шейн смотрит на неё взглядом ледяной ненависти:

— Вам была дана неделя, чтобы попрощаться с вашей дорогой Кассандрой. Теперь у меня нет времени развлекать нежданных гостей. Я проявлял к вам чрезмерную учтивость исключительно ради памяти покойной!

Изабелла вскрикивает:

— А как же ваша кузина?!

— Вы правильно заметили, МОЯ кузина! — грозно рычит Шейн, выделяя голосом «моя». — И