Отданная черному дракону - Оксана Рассветная

Одеваюсь к обеду с особой тщательностью, надеваю драгоценности, заранее зная, как на них отреагируют мачеха и Изабелла. Злобно смеюсь в душе, но тем не менее очень-очень волнуюсь.

— Готова, — шепчет муж, на секунду останавливаясь у дверей в столовую.

— Нет…

— Ну и отлично, — подмигивает он, — я верю в тебя, Евангелина.

Перед нами распахиваются двери, и мы входим, я облокачиваюсь на руку своего дорогого «кузена», мило улыбаюсь родственникам его «покойной» жены.

Меня встречают насторожённые взгляды родственников, молча осматривают с ног до головы.

— Позвольте представить вам, Евангелина — моя кузина. Недавно потеряла родных и теперь будет жить в моем замке.

Оооо, это наслаждение для моих глаз! Лица Изабеллы и Бриджины. Отец лишь на мгновение поднял взгляд и снова опустил его в тарелку, до тех пор пока его не представили мне. Выглядит он очень подавленным. Неужели всё-таки любил Кассандру? Вспоминаю, как он обнимал меня и тихо шептал, что так будет лучше для меня. И так действительно лучше в любом случае! Даже несмотря на отравление! Ведь теперь у меня есть мой Шейн!

А Кейти? Где малышка? Или ей не положено со взрослыми за столом?

— Евангелина, а это родные моей жены Кассандры, приехали, чтобы разделить скорбь вместе со мной.

— Ах, соболезную. Мой дорогой Шейн рассказал мне о своей молодой жене. Такое горе…

Ненависть, на мгновение отразившаяся на лицах мачехи и Изабеллы, стала бальзамом для моей души. Стервы!

— Лорд Мередит, у вас есть родственники? Никогда не слышала об этом, — проигнорировав меня, Бриджина пошла в наступление.

— А вам и не полагалось ничего знать о моей семье. Достаточно того, что я знаю о вашей, — не остался в долгу муж. Я даже мысленно зааплодировала ему. Мачеха от злости побагровела.

— А где же ваша младшая дочь, Бриджина? — словно прочитав мои мысли, осведомился Шейн.

— Она обедает в комнате. Еще мала для того, чтобы сидеть за одним столом с нами, — отрезала Бриджина.

— В моем доме принято собираться за одним столом! Салтон, приведите девочку! — Бросил муж дворецкому.

— Но, лорд… — попыталась было возразить мачеха.

— Леди Хопкинс, вынужден вам напомнить, что вы находитесь в МОЕМ доме и прошу вас не устанавливать свои правила в нем, ни к чему хорошему это не приведет, — хищно улыбнулся Шейн так, что у Бриджит сошел багровый румянец и проступила бледность.

Дворецкий вернулся вместе с Кейти. Девочка нерешительно застыла у стола.

— Прошу вас, леди! — Муж снова пришел на помощь, галантно отодвинув стул, и приглашающим жестом указал растерявшейся малышке на него. Кейти глянула на мать, но та лишь злобно прожигала глазами ребенка.

Кейти заняла свое место за столом, рядом с отцом.

— Кейти, познакомьтесь с моей кузиной Евангелиной. Ева, это младшая сестра моей покойной супруги, Кейти, — представил нас друг другу дракон.

Девочка заинтересованно подняла на меня глаза, в которых зажегся огонек любопытства. Я в свою очередь открыто и тепло улыбнулась девочке.

— Дорогие родственники, как долго вы планируете гостить в столице? — интересуется Шейн, после того как слуги подали первые блюда.

— Лорд Мередит, мы с супругом считаем, что не имеем права оставить вас в столь трудный миг одного. Весь положенный период траура мы, конечно, проживем все вместе. А там начнется сезон балов. Наша дочь Изабелла… Ей необходимо появляться на таких мероприятиях. Вы ведь составите ей протекцию, милорд? — без запинки произнесла мачеха.

Отец все так же отмалчивался, предпочитая трапезу беседе.

Изабелла после слов мачехи принялась заискивающе улыбаться Шейну, стреляя глазками на мои украшения, которые постоянно притягивали ее алчный взор.

— Я предпочитаю пережить свое горе в компании сестры и считаю неуместным обсуждать балы в такой момент. Отказать вам в гостеприимстве мне не позволяют правила приличия, но хочу напомнить вам, что задерживаться в гостях более чем на неделю моветон. Разве у вашей семьи есть собственная недвижимость в столице? — Похоже, кто-то разозлил лорда де Мередит. Я просто ликовала, глядя на вытянувшиеся физиономии мачехи и сестрицы Изабеллы. Папенька стал похож на помидор на пике своей зрелости.

— Вы что же, выставите за дверь родственников? Милорд, вам ведь известно о состоянии дел нашей семьи, — Изабелла по-настоящему была близка к обмороку. Еще бы! Из-под носа буквально уплывает счастливое и безбедное будущее!

— Мне отлично известно об этом! Также мне известно, что это положение вы пытались поправить, выдав замуж Кассандру. Как честный человек в память о моей дорогой супруге я проявлю гостеприимство, позволив вам гостить в моем доме, но не более одной недели. После готов оплатить вам номера в одной из гостиниц столицы на разумный срок, необходимый для улаживания дел моего дорогого тестя. Я ведь правильно понимаю, господин Хопкинс, вам придется продать часть земель, чтобы обеспечить будущее дочерям? — Похоже, мой супруг очень зол на моих родственников и отлично подготовился к этому обеду.

— Но… — попыталась вставить слово мачеха, но тут снова в трапезную вошли слуги неся вторые блюда, поэтому Бриджине пришлось замолчать.

У Шейна было такое выражение лица, что я бы не рискнула с ним спорить. Родственники тоже это заметили и решили не провоцировать его.

Некоторое время все если молча.

— Итак, прошу нас извинить, неотложные дела требуют моего присутствия. Евангелина, нам пора! — закончил трапезу Шейн, подхватывая меня под руку и увлекая за собой.

32

Кэсси

— Шейн? — обнимаю мужа. — Возьми меня с собой? Я не хочу оставаться одна с ними.

— Кэ… Ева, — целует меня Шейн в висок, — мне правда надо к Талгару. У него новая информация. Кроме того, я черный дракон. Ты помнишь, что с этим связано? Читала же легенду? Нам надо все подготовить, чтобы не было непредвиденных событий.

— Помню. Поверить не могу, что ты потомок темного бога. Ты же такой добрый, — улыбаюсь ему, жмусь еще сильнее к нему.

— Это я с тобой такой