Отданная черному дракону - Оксана Рассветная

Хорошенькая, ревниво думаю я. Но видно, что порядочная, не будет пытаться найти расположения моего мужа.

— Что-то случилось? — интересуюсь я, едва за нами закрылась дверь кабинета.

— Присядь, Катя. Мне надо с тобой серьезно поговорить.

Сердце мгновенно наполняется тревогой, я присаживаюсь и складываю на коленях вспотевшие ладошки.

— Ну чего такой обеспокоенный взгляд? Ничего страшного не случилось. Я узнал, кто твои родители. Родители Кассандры Хопкинс.

— Думаю, мне лучше и быть Кассандрой. Я уже привыкла, что это я и есть. Понимаешь?

— Вот и замечательно! Не буду ходить вокруг да около. Ты не дочь барона Хопкинса. Ты дочь Его Величества Талгара Греара де Шервуд.

— Что? — ошарашено хлопаю я ресницами.

А это очень и очень плохо! Если раньше меня пытались убить как жену черного дракона, по совместительству первого советника, то почему бы не убить как пусть и незаконнорожденную дочь владыки?

— Расскажи мне всё, что знаешь! — прошу я мужа.

Шейн сел на диванчик, что стоит у него в кабинете и хлопает рукой рядом, приглашая меня присоединиться.

— Иди ко мне, только сними пока амулет иллюзий. Хочу обнимать свою жену.

Закрываю двери кабинета на ключ, снимаю амулет и иду к мужу. Шейн обнимает меня, вдыхает запах моих волос и начинает рассказывать.

Слушаю его очень внимательно, не перебивая.

— И ты хочешь, чтобы я все рассказала отцу? Барону Хопкинсу?

— После принесения клятвы.

— Не думаю, что это хорошая идея, Шейн. Я понимаю, вам было жалко барона и мне тоже. Но он слаб духом и все может случиться, а после клятвы у него такой откат будет, если захочет что-то рассказать или его просто вынудят.

— Я согласен, он слаб духом. Но он все эти годы хранил тайну твоей матери и никто даже не знает, что ты не его дочь. В том числе и его жена.

— Я подумаю Шейн. А что Его Величество?

— Мы еще не обсуждали признает ли он тебя публично…

— Сейчас совсем не время…

— Но он очень рад тебе. И Катя, не говори ему, что душа Кассандры больше не в твоем теле, а неизвестно где. Думаю ему и не стоит этого знать, слишком много потерь пришлось ему пережить. Было бы несправедливо снова заставить его пережить это. Ты его дочь, его Кэсси.

— Конечно.

Какое-то время мы сидим в тишине. Я облокотилась на плечо мужа, а он задумчиво гладит меня по спине.

— Шейн? А как проверить Кейти? Мне кажется, она все-таки видит сквозь иллюзию. Сегодня она спросила меня, цитирую: «Зачем ты это сделала? Ты же знаешь, как я люблю тебя и папу». А потом отвернулась к окну.

— Она еще такая маленькая! Сколько ей, лет семь?

— Десять, но выглядит и правда совсем маленькой.

— Я приведу какого-либо из магистров, чтоб проверили ее. Если есть магия, и ей уже десять, надо решить на дому она будет учиться или поступит в школу для одаренных детей.

— Я за школу, ей нужно общение со сверстниками. Но только при том условии, что это не полный пансионат, а утром ее увозят, днем привозят.

— Пожалуй соглашусь, — кивает Шейн.

42

— Мама, мне нужны новые платья для балов! Не могу же я приходить туда как простолюдинка в одном и том же, — Изабелла топнула ногой и капризно закусила губу.

— От тех денег, что выделил нам Мередит, остались одни слезы! А Приус и вовсе выжил из ума и отказался заложить наш дом! Поэтому достаточно пока тех нарядов, что мы успели заказать! — вздернув подбородок, воскликнула Бриджина.

— Маменька! Разве ты не можешь заставить его? — заискивающе заглядывала в глаза матери дочь.

— Могла бы, если бы он был рядом, но этот слизняк сбежал в имение! — прошипела в ответ Бриджина.

Женщины степенно проходили вдоль торговых рядов, разглядывая пестрые лотки с товаром.

Внезапно Изабелла остановилась как вкопанная и дернула мамашу за рукав.

— Гляди, эта приживалка! — изящным пальчиком указала на женскую фигуру у лавки с детским платьем.

— Она с Кейти! Но к ним не подойти, вон как охраняют нахалку! — брызнула ядом Бриджина.

— Кабы не охрана, уж я бы вырвала ей космы! — разошлась Изабелла.

Они медленно подходили к объекту своей ненависти.

Внезапно дорогу им перегородила девушка в простом вычурном платье.

— Прекрасные дамы, я могу вам помочь получить то, что вы хотите, и отомстить выскочке, занявшей ваше место… — прошелестел тихий голос незнакомки.

— Что? Ты кто такая? Отползи в сторону, чернь! Видишь, знатные дамы идут! — скорчила брезгливую гримасу Изабелла.

А вот ее маман была более проницательной дамой, и ее избирательный слух выхватил из речи незнакомки самое главное.

Она схватила девушку за локоть и потащила в сторону, где не было людей.

— Что ты там болтала? — заинтересованно спросила она.

— Я знаю, как вам помочь стать полноправными хозяйками всего состояния де Мередит… — шепнула девица и выжидательно посмотрела на Бриджину.

— И как же? — встряла в разговор Изабелла.

Мать дернула ее руку, бросив гневный взгляд.

— Ты кто такая и откуда вообще нас знаешь? — природная осторожность все же сдерживала ее.

— Мое имя вам ничего не скажет. Важно только то, что я прекрасно знаю, что некая Евангелина сейчас заняла место полноправной хозяйки замка де Мередит и распоряжается там всем. Даже вашей младшей дочерью! А дракон безвольно подчиняется ей во всем. Вам же остаются жалкие подачки. Разве это справедливо? Разве не вам должно принадлежать по праву всё, что принадлежало Кассандре? Ведь у Шейна де Мередит на самом деле нет родственников. И в случае его смерти вы по праву станете единственными наследницами!

— Но… — начала было Бриджина.

— Здесь не место обсуждать столь щепетильные вопросы. Вот. Следуйте инструкции. Странная девушка сунула в руку Изабеллы клочок бумаги и устремилась прочь. Пока дамочки