Отданная черному дракону - Оксана Рассветная

— Кто она такая? — растерянно пробормотала Изабелла, теребя бумажку пальцами.

Но мать резко прервала её.

— Тихо! Давай-ка посмотрим, что тут написано...

Развернув записку, женщины увидели чётко выведенный адрес и странную инструкцию: «Сегодня вечером, ровно в десять часов, жду вас по адресу. Одних».

А вечером, укрывшись плащами, две женщины осторожно подошли к ветхой постройке. Возле полуразрушенной двери стояла та самая загадочная особа, что утром предложила помощь.

— Ну что ж, поговорим наконец-то спокойно... — сказала незнакомка, впуская женщин внутрь тёмного помещения.

Свет факелов отбрасывал зловещие тени на стены.

— Итак, что вам известно обо всём произошедшем? — интересуется Бриджина, обменявшись беспокойными взглядами с дочерью.

Незнакомка коротко рассказала историю  о том, что работала горничной Ее Светлости и подозревает, что это муж сам отравил свою жену, прямо там на балу, чтобы на него не легли подозрения и всех, кто хоть как-то общался с молодой герцогиней уволил.

— А его фаворитка?

— Не исключено, что и она причастна.

— Этой выскочке выгодно занять место жены, заполучить замок и богатства дракона, — добавила Изабелла, внимательно слушавшая рассказ. — Конечно, она сама участвовала в заговоре против герцогини?

— Именно такое подозрение возникло и у меня, — кивнула таинственная женщина. — Я много видела и слышала, пока служила в замке. Та молодая красавица Евангелина, которую теперь называют госпожой, появилась внезапно, будто ниоткуда. Она очаровала герцога своими манерами и умело использовала своё влияние, чтобы укрепить положение. Герцогиня стала чувствовать себя плохо, постоянно болеть, терять силы…

— Это звучит ужасно подозрительно, — прошептала Бриджина, прижимаясь ближе к дочери. — Если бы мы могли доказать вину Шейн де Мередита и его фаворитки, это дало бы нам шанс вернуть себе законные права на наследство.

— У меня есть доказательства, подтверждающие мои обвинения, — продолжила незнакомка, доставая из складок платья маленький свёрток. — Взгляните сюда. Она развернула ткань, показывая женщинам маленькую стеклянную бутылочку, наполненную прозрачным веществом.

— Что это? — настороженно спросила Изабелла.

— Отравленное зелье, которое использовалось для убийства герцогини, — тихо произнесла женщина. — Оно было найдено мной в тайнике спальни мужа госпожи, вскоре после её кончины. Этот яд действует медленно, постепенно ослабляя жертву, пока она не умирает мучительной смертью.

Незнакомка остановилась и пристально посмотрела на обеих посетительниц.

— Теперь, когда вы знаете правду, готовы ли действовать вместе со мной, чтобы восстановить справедливость и получить ваше законное наследие?

— Мы подумаем, — осторожно ответила Бриджина. Она сразу поняла, что с этим бутыльком чистой воды вымысел. Лорд де Мередит не дурак, держать такое в замке, в своей спальне. А самое главное, какая выгода этой незнакомке? Она слишком хорошо знала, что просто так никто не стал бы помогать!

Но Изабелла, незаметно для матери кивнула незнакомке. Она ликовала, предвкушая, что скоро заполучит золото дракона.

43

— Кейти, — заглядываю перед сном к сестре, отпуская Софию. — Я договорилась с Шейном, о проверке тебя на твой дар. Есть два варианта обучения. Первый — это здесь, с приходящим учителем, но это будет не полноценное образование, понимаешь? А второй вариант, школа для одаренных детей, утром тебя буду отвозить или я или Шейн, а в обед или во сколько там заканчиваются занятия, ты будешь приезжать домой.

— Домой? — чуть напрягается Кейти.

— Сюда в замок. Теперь это твой дом. Шейн твой опекун, вплоть до совершеннолетия.

Кейти кивает и задает вопросы:

— А если мне не понравится в школе?

— Дай себе время привыкнуть. Уверена первое время без друзей, тебе будет там не совсем комфортно. Но ты обязательно с кем-нибудь подружишься. Тебе необходимо общение с такими же как и ты, с детьми, с одаренными и не одаренными.

Еще немного поговорив с Кейти, я ухожу в свои покои. Шейн сообщил, что договорился на счет проверки дара, но он с нами не поедет, чтобы не привлекать еще больше внимания к Кейти. Он уверен, что недоброжелатели уже в курсе всего.

— Не хотелось бы, чтобы история повторилась…

Это муж имеет в виду мое отравление.

Утро следующего дня началось с суеты. Я стояла возле дверей школы для одарённых детей вместе с Кейти, нервничая едва меньше её самой. На территории школы располагался огромный парк, даже стойла были, в которых обитали магические животные. Самой очень интересно взглянуть на них, даже завидую немного Кейти.

Я почти ничего не видела в этом мире. Драконица только проснулась, а магия? У меня будет магия? Вдруг доходит до меня. Ставлю галочку, надо будет спросить у Шейна.

Мы подошли ближе к двери, открывающейся внутрь огромного зала, украшенного символами всех четырёх стихий магии.

Преподаватель, женщина средних лет с длинными тёмными волосами и добрыми глазами, вышла навстречу нам.

— Добрый день, мисс Грэйсон, — обратилась она ко мне, протягивая руку. — Меня предупредили, что вы придете.

— Да, мадам Бернер, это моя подопечная, Кейти Хопкинс. Она должна пройти проверку на наличие дара.

Женщина улыбнулась нам и пригласила пройти за ней.

— Проходите, пожалуйста. Там мы проведём небольшую процедуру проверки.

Мы последовали за женщиной в просторный кабинет, уставленный книгами и артефактами древней магии. На столе лежал хрустальный шар, прямо как у псевдогадалок на Земле.

— Закрой глаза, дитя, — мягко сказала преподавательница, положив руки на плечи Кейти. — Представь внутри себя яркий огонь, пламя, которое стремится вырваться наружу.

Девочка послушно закрыла глаза, сосредоточившись и через мгновение кристалл засветился, переливаясь всеми цветами зеленоватого цвета, кое-где перемешиваясь всполохами белого и черного цвета.

Мадам Бернер старалась быть беспристрастной, но посмотрела на меня с беспокойством.

— Милая, позволь нам с мисс Грэйсон поговорить наедине, подожди пока за дверью, — напряженно улыбается преподаватель, обращаясь к девочке. Хотя вряд ли она простой учитель, раз лично проверяет магию у будущих учеников.

Я ободряюще улыбаюсь Кейти, прошу подождать за дверью и никуда не уходить.

— Итак? — сердце стучит с бешенной скоростью. Вот уверена, сейчас будет сногсшибательная новость.

— Девочка недавно пережила утрату? Или какое-то