Спорим, ты сдашься первой? - Анна Измайлова

— Спасибо, — сказала я наконец. — Что подошел.

Он поднял глаза.

— Ты же сказала, что справилась.

— Справилась. Но все равно спасибо.

— Я не хочу быть тем парнем, который решает за тебя.

— Тогда не будь.

Он выдохнул и прислонился к противоположной стене, мы стояли друг напротив друга, в узком коридоре, и молчали.

— Ты испугалась меня? — спросил Артем вдруг.

Я посмотрела на него.

— Нет.

— Уверена?

— Да.

— Хорошо. Я не хочу, чтобы ты смотрела на меня как на придурка, который решает вопросы кулаками.

— Я уже смотрю на тебя как на придурка. Но не из-за кулаков.

— Саша тебе нравится? — спросил он.

Я закатила глаза.

— Опять?

— Да.

— Артем.

— Ответь.

— Саша нормальный.

— Это не ответ.

— Это ответ.

— Вера.

— Он умный, спокойный, воспитанный и не пытается соревноваться.

— Значит, нравится.

— Он безопасный.

Артем замолчал, а я поняла, что сказала слишком много, но было поздно.

— А я? — спросил он.

Голос стал тише, я посмотрела на него и почему-то ответила:

— А ты нет.

Он усмехнулся, но не весело.

— Понял.

— Нет, не в этом смысле.

— А в каком?

Я оттолкнулась от стены, сделала шаг к нему.

Потом еще один.

Теперь между нами снова было мало пространства.

— Рядом с Сашей я знаю, кто я, — сказала я. — Я спокойная, умная, нормальная. Не делаю глупостей. Не думаю о том, как он смотрит на мои губы. Не просыпаюсь утром и не вспоминаю, каково это спать у него на груди.

Артем молчал, а я остановиться уже не могла.

— А рядом с тобой я все время… не знаю. Я злюсь. Теряюсь. Краснею. Хочу тебя ударить. Хочу, чтобы ты не уходил. Хочу, чтобы ты перестал смотреть. Хочу, чтобы смотрел еще. И мне это не нравится.

— Почему? — спросил он хрипло.

— Потому что я так не умею.

— Как?

— Быть такой.

— Какой?

Я пожала плечами. Глупо.

— Желанной.

Вот это слово вышло совсем тихо.

Почти неслышно, но он услышал.

Лицо Артема изменилось так резко, что я пожалела, что сказала.

Он медленно выпрямился.

— Кто тебя убедил, что ты не такая?

Я отвернулась.

— Неважно.

— Важно.

— Нет.

— Вера.

— Бывший, — сказала я резко. — Доволен? Он не говорил прямо. Он был культурный, умный, спокойный. Как Саша, кстати. Только в итоге оказалось, что я для него была удобной. Надежной. Правильной. А желанной была другая.

Тишина.

Я не смотрела на Артема.

Смотрела в окно, где отражались наши силуэты: я у стены, он напротив, слишком большой для этого узкого коридора, слишком опасный для моей осторожной жизни.

— Поэтому, — продолжила я тише, — когда ты смотришь на меня так, как смотришь… я не знаю, верить ли этому. Или это просто спорт. Азарт. Спор. Очередная игра, где тебе просто интересно победить.

Артем подошел и остановился в шаге.

— Посмотри на меня.

Я не хотела, но посмотрела.

Он был очень близко.

— Твой бывший — идиот.

— Сильная аналитика.

— Начинаю с главного.

— А дальше?

Он поднял руку, но остановился, не касаясь моего лица.

— Дальше я очень хочу сказать то, что нельзя.

Сердце сжалось.

— Из-за спора?

— Из-за тебя.

— Из-за меня?

— Если я скажу сейчас, ты решишь, что я говорю это после Матвея, после ревности, после твоего бывшего. Из жалости или из желания доказать. А может под адреналином.

Я молчала.

Потому что, наверное, так бы и решила.

— А я хочу, чтобы ты мне поверила, — сказал он.

— Тогда что ты можешь сказать?

Он все-таки коснулся моей щеки.

— Что когда я смотрю на тебя, это не игра.

Я закрыла глаза.

Вот и все, почти признание.

— Артем…

— И нет, — сказал он тише. — Я не считаю тебя своей вещью или призом. Но я хочу быть тем, к кому ты сама подойдешь на встречу.

— А если я не подойду?

— Буду стоять рядом на случай, если передумаешь.

Я не выдержала и сделала шаг, уткнулась лбом ему в грудь.

Он замер.

— Вера?

— Помолчи.

— Хорошо.

Он обнял меня левой рукой. Я стояла, слушала его сердце и думала.

— Ты почти проиграла, — сказал он тихо.

Я улыбнулась.

— Ты тоже.

— Знаю.

— Это было признание?

— Нет.

Его губы коснулись моих волос.

— Мы оба в беде.

Я закрыла глаза.

Да, с этим было трудно спорить. Мы вернулись в холл через десять минут. Отдельно, потому что я настояла.

— Если мы выйдем вместе после того, как исчезли в коридоре, все решат…

— Что? — спросил Артем с таким невинным лицом, что я чуть не наступила ему на ногу.

— Не беси меня.

— Поздно.

— Ты идешь первым.

— Как скажешь.

Он вышел первым, я подождала минуту, поправила волосы, сделала вид, что мое лицо не горит, и вернулась в холл.

Лера нашла меня через тридцать секунд.

— Где ты была?

— Дышала.

— В коридоре с Воронцовым?

— Лера.

— Значит, да.

— Ничего не было.

Она оглядела меня.

— "Ничего не было, но внутренне я уже замужем”.

— Я тебя ударю.

— Потом. Сначала смотри.

Она кивнула в сторону спортивной зоны.

Там стоял Матвей и разговаривал с Алисой. Она слушала его, чуть улыбаясь, потом подняла глаза на меня, а после посмотрела на Артема, который стоял в другой стороне с Дэном.

И улыбнулась шире, у меня внутри похолодело.

— Не нравится мне это, — сказала Лера.

— Мне тоже.

— Она что-то задумала.

— Возможно.

Артем в этот момент посмотрел на меня и сразу понял по моему лицу, что что-то не так.

Сделал шаг в мою сторону, я едва заметно покачала головой.

Лера проследила за этим и тихо присвистнула:

— Ох, мать. Он реально на тебе поехал.

— Не говори глупостей.

— Да он взглядом сейчас Матвея заживо похоронит, а Алису сверху цветочками присыплет.

— Лера.

— Что? Я как друг обязана фиксировать важные стадии мужского помешательства.

Я хотела ответить, но телефон завибрировал.

Сообщение.

От неизвестного номера.

Я открыла.

Фото.

Я и Саша у стенда.

Саша наклонился ко мне, что-то объясняя.

Я улыбаюсь.

На втором фото Матвей стоит рядом, слишком близко.

На третьем Артем за моей спиной, рука на талии.

Подпись:

«Интересная у вас пара. Может, Артему стоит узнать, как его отличница проводит время без него?»

Я замерла.

Лера заглянула в экран.

— Вот сука.

Я подняла глаза, Алиса стояла у колонны.

С бокалом и смотрела на меня.

Не скрываясь. Улыбалась.

Артем заметил, что я побледнела, и уже шел ко мне, я сжала телефон в руке.

Глава 8

Сообщение от неизвестного номера я перечитала три раза.

Потом еще раз.

Алиса даже не пыталась быть тонкой. Фотографии были подобраны идеально: Саша рядом