Ботанический сад в чашке - Лина Ровак

Арина легла обратно на подушку, раскинула руки и уставилась в потолок. Вентилятор жужжал. Улица шумела. А она глупо и счастливо улыбалась, без всякой причины. Кроме той, что где-то там, по пути в «Хмель Солод», шел человек, который касался ее так, будто она была самым редким цветком в мире.

И, кажется, она наконец была готова поверить, что заслуживает такого отношения.

Глава 13. Коктейль для двоих

Бар «Хмель Солод» закрылся в полночь. Последними посетителями была компания шумных студентов, отмечавших сданный наконец-то диплом. Они вывалились на улицу, оставив после себя гору салфеток, липкие следы от коктейлей на стойке и ощущение приятной, чуть пьяной усталости. Дэн проводил их до двери, запер замок, выключил основное освещение и на секунду прислонился лбом к прохладному дереву дверного косяка.

Смена была долгой. Пятничный вечер всегда испытание. Но сегодня у него была причина не торопиться домой.

— Ты еще здесь? — раздался голос от барной стойки.

Арина сидела на своем любимом месте, крайнем барном стуле слева, откуда было видно и кофе-машину, и входную дверь, и самого Дэна за работой. Она пришла два часа назад, заказала безалкогольный мохито и весь вечер наблюдала за ним. Как он смешивает коктейли, как улыбается посетителям, как поправляет волосы, выбившиеся из пучка. Она рисовала что-то в блокноте, но Дэн подозревал, что рисунки были так себе. Слишком часто она отвлекалась.

— Я здесь, — подтвердила она — Ты обещал мне коктейль.

— Обещал, — он отлепился от двери и направился к стойке — И не просто коктейль. Сегодня будет особенный.

— Очередной «Ботанический сад»?

— Лучше. «Голубая лагуна» с огнем.

Арина приподняла бровь.

— С огнем? Ты уверен? После того случая с латте-артом я не уверена, что мне можно доверять открытое пламя.

— Я помню «абстрактное сердечко», — усмехнулся Дэн, заходя за стойку — Но сегодня я страхую. И вообще я рядом.

— Это звучит как угроза.

— Это звучит как обещание.

Он начал доставать ингредиенты. Водка хорошая, охлажденная. Ликер «Блю Кюрасао» ярко-голубой, цвета тропического моря. Лимонный сок свежевыжатый, он приготовил его заранее. Спрайт для легкости и пузырьков. И последний, секретный ингредиент ром «Бакарди 151», который горел.

— Ого, — Арина наблюдала за ним с интересом — Это серьезно.

— Это очень серьезно, — подтвердил Дэн — «Голубая лагуна» коктейль-легенда. Его придумали в шестидесятых в Париже. И с тех пор он символ беззаботности, лета и легкого флирта.

— А огонь зачем?

— Огонь для драмы. И для того, чтобы впечатлить тебя.

— Я уже впечатлена.

— Это только начало.

Он взял свой любимый шейкер из нержавеющей стали и начал колдовать. Водка. Ликер. Лимонный сок. Льда много, до верха. Закрыл шейкер и начал трясти с той самой грацией, от которой у Арины всегда замирало сердце. Его руки двигались ритмично, и предплечья с татуировками напрягались под закатанными рукавами рубашки.

— Ты смотришь на мои руки, а не на шейкер, — заметил он, не прерывая движения.

— Я смотрю на процесс, — соврала Арина.

— Процесс происходит в шейкере. А ты смотришь на мои предплечья.

— У тебя красивые предплечья. Это объективный факт. Как то, что розы это банально.

— Комплимент принят.

Он открыл шейкер и перелил содержимое в высокий бокал, наполненный льдом. Жидкость была ярко-голубой, почти светящейся в приглушенном свете бара. Затем он взял маленькую рюмку с ромом «Бакарди 151» и поджег ее. Осторожно, ловко, как делал это сотни раз.

— А теперь внимание, — сказал он — Когда я вылью горящий ром в коктейль, он на секунду вспыхнет. Не пугайся. Это красиво.

— Я не пугаюсь, — храбро сказала Арина, но на всякий случай отодвинулась на пару сантиметров.

Дэн аккуратно, тонкой струйкой, вылил горящий ром поверх коктейля. Голубая жидкость на мгновение озарилась синим пламенем. Легким, призрачным, как северное сияние в миниатюре. Огонь лизнул край бокала и погас, оставив после себя легкий аромат карамелизированного сахара.

— Вау, — выдохнула Арина — Это правда красиво.

— Это магия, — поправил он — Барменская магия. Пробуй.

Она взяла бокал и сделала глоток через трубочку. Коктейль был холодным, освежающим, с яркой цитрусовой нотой и легкой сладостью. Алкоголь почти не чувствовался, только приятное тепло, разливающееся по телу.

— Вкусно, — признала она — Очень вкусно. Ты колдун.

— Я бармен, — он скромно поклонился — Это почти одно и то же. Теперь твоя очередь.

— Моя?!

— Я же обещал научить. Давай. Ингредиенты те же. Я страхую.

Арина вздохнула и встала из-за стойки. Дэн уступил ей место, но не отошел, а встал сзади. Как делал всегда, когда учил ее чему-то новому.

— Водка, — скомандовала она сама себе, беря бутылку — Пятьдесят миллилитров. Ликер двадцать. Лимонный сок пятнадцать.

— Отлично, — шепнул Дэн ей в ухо — Продолжай.

Она засыпала лед в шейкер, закрыла его и начала трясти. Получалось уже лучше, чем в прошлый раз. Ритмичнее, увереннее. Дэн положил руки ей на плечи и слегка сжал.

— Расслабь плечи. Ты напряжена.

— Я всегда напряжена, когда ты стоишь так близко.

— Это плохо?

— Это отвлекает.

— Тогда я отойду.

— Нет! — она остановила его — Не отходи. Просто стой там. Я привыкну.

— Привыкай, — сказал он тихо и коснулся губами ее затылка. Легко. Почти невесомо. Но достаточно, чтобы она сбилась с ритма и чуть не выронила шейкер.

— Дэн!

— Что? Я просто стою.

— Ты не просто стоишь. Ты взаимодействуешь.

— Тактильно, — уточнил он. — Как договаривались.

Арина фыркнула и попыталась сосредоточиться. Она перелила коктейль в бокал, и он получился точно такого же голубого цвета, как у Дэна. Оставалось последнее, оставался огонь.

— Теперь ром, — сказал Дэн, и его голос стал серьезнее. — Осторожно. Наливаешь в рюмку. Поджигаешь. И тонкой струйкой в коктейль. Я держу руки рядом. Если что, то я перехвачу.

Арина взяла зажигалку. Щелкнула. Поднесла к рюмке с ромом. Пламя вспыхнуло, голубое у основания, желтое сверху. Она глубоко вдохнула и начала лить.

Получилось почти хорошо. Почти. Струйка дрогнула, и несколько капель горящего рома упали не в бокал, а на барменское полотенце, лежавшее рядом. Полотенце мгновенно загорелось.

— Ой! — Арина