432 часа - Джессика Гаджиала

— Ты слишком хорошо меня знаешь, — сказала я, качая головой.

Остаток дня прошел в обычном тушении пожаров и попытках уговорить руководителей проектов спуститься с утесов.

Затем, наконец, пришло время уходить, и я почувствовала странную неловкость, выходя из офиса, когда все остальные все еще усердно работали.

Это была еще одна вещь, с которой, вероятно, пора было покончить. У меня был полный штат сотрудников. Мне не нужно было всегда быть тем, кто уходил последним, кто сжигал полуночное масло, кто работал по выходным и праздникам.

В определенный момент ты должен был доверить другим людям, выполнять свои обязанности без присмотра.

И какой был смысл так усердно работать в течение стольких лет, если в конечном итоге ты не дала себе шанса по-настоящему насладиться плодами этой работы?

Я попробую сделать это.

Может быть.

Но я бы назвала прогрессом и то, что к тому времени, когда я вернулась в свое здание, я больше не беспокоилась о том, что мои сотрудники думают о моем раннем уходе.

И я также не взяла с собой кучу бумаг, чтобы просмотреть их в поездке.

Хотя я сказала себе, что возьму с собой домашний ноутбук, чтобы проверить электронную почту и тому подобное на случай, если это понадобится.

Но я тут же забыла об этом, когда выскользнула из машины и обнаружила Брока, прислонившегося к моему зданию, выглядящего непринужденно, даже по-домашнему.

Его темный пристальный взгляд был устремлен на меня, когда я приблизилась.

— Немного сливок и сахара, — сказал он, протягивая мне кофе.

— Эта кружка выглядит знакомой, — сказала я, беря ее.

— Я украл ее из твоего шкафа. Мне показалось, что у тебя не хватило места, чтобы поставить туда еще одну, поэтому я использовал эту, — сказал он мне. — Как прошла работа?

— Как обычно. Мы готовы отправляться? — спросила я.

— Ты хочешь переодеться?

— Нет. Зачем?

— Чтобы было удобнее, — сказал он, глядя на мои туфли.

— Комфорт переоценивают, — парировала я.

— Тогда ладно. Моя машина за углом, — сказал он, протягивая руку и нежно касаясь моего бедра, чтобы развернуть меня.

Я должна была разозлиться.

Я терпеть не могла, когда мужчины клали руки на женщину, чтобы отодвинуть ее со своего пути или даже пройти мимо. «Если я не планировала класть руку на поясницу мужчины, чтобы пройти мимо него, то не надо было класть ее и на мою».

Но с Броком?

О, да, я увлеклась этим гораздо больше, чем следовало.

Это было всего лишь мимолетное прикосновение, которое исчезло прежде, чем я смогла полностью осознать его.

Я не могла бы сказать, чего я ожидала от такого человека, как Брок, за рулем. Например, я, как правило, могу представить бывших военных за рулем пикапов по какой-то причине. Но также, на мой взгляд, частные детективы ездили на действительно невзрачных черных седанах.

Однако то, на чем ездил Брок, было неожиданным «Фор-Ранером» уникального бледно-зеленовато-голубоватого цвета, с которым у меня даже не было примера для сравнения. Но он выделялся. Определенно, любопытные люди не пропустили бы припаркованный на улице автомобиль.

— Вперед, милая, — сказал Брок, когда годы езды на заднем сиденье городского автомобиля заставили меня подойти к задней пассажирской двери.

— Точно, — сказала я, качая головой сама себе, когда он открыл для меня переднюю дверь.

— Давненько не виделись, да? — спросил он.

— Честно говоря, я не помню, когда в последний раз ездила впереди машины, — призналась я. — Годы, наверное.

— Ты что, никогда не водила машину?

— Я так и не научилась, — сказала я ему. — Я родилась и выросла в городе. У меня не было необходимости учиться. А потом, когда я решила, что иметь машину разумнее, чем тратить время на общественный транспорт, было разумнее купить городскую машину с водителем, чтобы я могла выполнять работу по пути туда и обратно.

— Логично, — согласился он, трогаясь со своего места. — Во всяком случае, для трудоголика, — добавил он. — Я удивлен, что ты не захватила свой ноутбук.

— Единственная причина, по которой я этого не сделала, это потому, что ты ждал меня снаружи, — сказала я ему.

— Разве не здорово было бы пару часов не работать?

— Это хороший вопрос, на который у меня пока нет ответа. Итак, на что похож Навесинк-Бэнк? Я не была во многих местах в Нью-Джерси. Помимо Кейп-Мэй.

— Это большой маленький город, если в этом есть какой-то смысл. Много людей и большое разнообразие в социально-экономической сфере. Есть более суровый район, большой пригород и богатый пригород. И я имею в виду очень-богатый. Как ты, — пояснил он. — Вдоль одной части протекает река Навесинк, а пляж находится всего в пятнадцати-двадцати минутах езды, в зависимости от того, где ты живешь в Навесинк-Бэнк.

— Это там, ты вырос?

— Да. А потом уехал после службы в армии.

— Почему ты вернулся?

— Сойер. Он взял себя в руки и открыл частное детективное агентство. Он хотел, чтобы в его команде были люди, которых он знал и которым он мог доверять. Поэтому он нашел меня, притащил обратно в город, и с тех пор я там.

— Тебе нравится твоя работа?

— Я думаю, это зависит от дела, — сказал он, пожимая плечами, и было приятно, что он не просто ответил «да». Никому не нравился каждый аспект их работы. Даже таким «трудоголикам», как я.

— Какие дела тебе не нравятся?

— Несмотря на то, что это самые простые случаи для работы, у меня было достаточно случаев измены супругов. Трудно радоваться распаду брака или семьи, даже если человек сам навлек это на себя.

— Я понимаю. С этим связано много травм. Над какими делами тебе больше всего нравится работать?

— Те, в которых участвуют красивые одинокие женщины? — сказал он, одарив меня ухмылкой. — Мне также нравится помогать семьям пропавших без вести людей, когда дело замяли, или когда местный департамент просто не справляется. В большей степени это разбивает сердце, поскольку многие пропавшие без вести люди в конечном итоге оказываются мертвыми.

— Но, по крайней мере, семьи получают успокоение.

— Точно. И когда тебе удается, в редких случаях, найти кого-то живым, это тот кайф, с которого ты не спускаешься. Даже если это часто сопряжено с большой