Я подарю тебе сердце - Мария Александровна Савельева

Ника опять посмотрела сначала на Иру, а затем на Нюту. Если первая снова предпочла отвернуться, то Нюта глядела такими большими и невинными глазами, будто действительно не понимала, что это сообщение относилось в большей степени к ней.

Даже невооруженным взглядом было видно, насколько собранны их соперницы. Своей уверенностью в победе они захватили всю площадку, даже несмотря на то, что играли не на своей территории.

Тренер собрала девушек, чтобы подбодрить их напутственными словами перед игрой. Что ж, любовные романы не прошли даром, и речи Ниночка произносила превосходные. Ника постоянно заслушивалась, ловила каждое слово и в самом деле заряжалась верой в собственные силы. Она словно чувствовала себя героиней одного из таких романов.

Кто-то тихонько коснулся ее руки. Вероника резко обернулась и нос к носу встретилась с Красильниковым, который продолжал держать ее пальцы в своей теплой ладони, приятно сжимая. Он быстро наклонился к ее уху и прошептал: «У их капитана что-то не так с правой ногой. Ей больно на нее опираться». А затем ушел так незаметно, словно ей все привиделось и послышалось.

Нежность его прикосновений настолько выбила из колеи, что слова тренера казались лишь белым шумом в ушах. Даже когда раздался свисток, означающий начало игры после приветствия команд, его низкий голос – самый прекрасный на свете – все еще продолжал щекотать слух.

А дальше все покатилось по наклонной с такой скоростью, что Ника не понимала: это мир поставили на ускорение или она слишком медленно соображает?

Первую партию проиграли всухую. Вероника видела, что у них есть все шансы вырваться вперед: противники ошибались, капитан и вправду старалась не наступать на правую ногу. Все это можно было использовать против них, но за одним исключением.

Ира пропускала мячи один за другим, и у Ники сложилось впечатление, что это не случайность.

Но Ире она могла простить все. А вот Новенькая выводила ее из себя лишь одним своим присутствием. Она продолжала даже во время игры кокетничать с Женей. В открытую. Не обращая внимания на тренера, соперниц и зрителей.

Вероника зло сжимала кулаки, пытаясь мысленно уговорить себя не обрушить их на голову этой несчастной, ведь даже несмотря на всю свою рассеянность, играла она лучше остальных.

Ника была вспыльчивой. Характер переняла от отца, и никто не знал, как ей было сложно держать себя в руках, когда все выходило из-под контроля. Это ее Женя. Вчера свою улыбку он дарил ей. Обнимал ее. Играл для нее на гитаре.

Почувствовала, как ногти неприятно впились в ладонь, и эта боль немного отрезвила. Игру запарывала она, точно не Красильников, который даже не знал, что с ней творилось в его присутствии. Точно не Новенькая, которая только что достала сложнейший мяч.

С ее стороны это было ужасно непрофессионально и эгоистично. До конца второго сета оставалось немного, табло показывало печальный результат, а Ника чувствовала, как подвела всех, и прежде всего себя саму. Поддалась злости и слепой ревности. Глубокий вдох и выдох. Паника и самобичевание – это не выход. Она взяла мяч и пошла на подачу. Постучала три раза об пол, прокрутила его, подкинула, отступив одной ногой назад, и со всей силой, в которую смогла вложить все свое отчаяние, отправила на ту сторону. Игра продолжалась.

Сосредоточила все свое внимание на сине-желтом пятне, что летало по полю. Слышала тяжелое дыхание Кэт рядом с собой: бордовая форма выделяла ее среди остальных. Она была вымотана, полностью отдавая себя игре. Ника еще раз подумала, что стоит настоять на ее кандидатуре в капитаны.

Вторая партия была проиграна, но на табло зависли заветные цифры 22: 25 – минимальный разрыв. Такой счет давал шанс на то, что у них еще получится одолеть соперниц. Игра заканчивается, когда одна из команд выигрывает три партии.

Перерыв девушки встретили гробовым молчанием, а Вероника хотела метаться, как загнанный лев, и на всех рычать. Внезапно она почувствовала слабость во всем теле. Страх мгновенно стер все иные эмоции с ее души. В тот день на пробежке все начиналось точно так же.

«Беречь, беречь себя», – мысленно транслировала себе Вероника, чтобы убедиться, что ее намерение уйти оказалось самым верным решением, которое она когда-либо могла принять. Многого в жизни она еще не успела сделать, попробовать, узнать. Не нашла контакта с отцом. Ни разу не целовалась. Не знала ничего о любви: большой и потрясающей. А это была всего лишь игра, которую Вероника еще могла спасти.

Видимо, что-то отразилось на ее лице, что заставило Азию снова обеспокоенно вскинуть бровь, заглядывая ей в глаза.

– Ира. – Ника развернула ее к себе лицом. – Посмотри на меня. Что происходит?

Голос ее был на удивление спокойным и уверенным. Она сама в это не могла поверить, ведь в душе бушевал ураган. Разглядела в Ире такую вселенскую печаль, что самой стало не по себе.

– Ничего не изменилось. Все осталось как прежде, – тихо произнесла Ника, молясь, чтобы подруга ее услышала и правильно все поняла. На глазах Иры выступили слезы, которые она безуспешно попыталась скрыть. Значит, Ника сделала правильный вывод. Причина поведения Иры крылась в недавних действиях Ромы.

Вероника облокотилась затылком о шкафчик и закрыла глаза, снова считая до десяти.

– Нюта, перестань уже строить глазки Красильникову! Ты пришла на соревнования или на свидание, я не пойму? – но прежде чем та ответила, Ника уже продолжила. – Маша с Дашей, сыграете в следующих партиях. Мы с Ирой на скамейке запасных.

По раздевалке прокатились тихие шепотки. Но Вероника была уверена в своем выборе как никогда прежде. Надо было поступиться своей гордостью, подумать о команде и о своем здоровье. Она с легкостью сняла капитанскую повязку и надела на руку Кэт.

– Осталось совсем немного их дожать, и я верю, что у нас есть все шансы на победу! У капитана повреждена правая нога, используйте это. Номер одиннадцать сильнее всего играет на второй линии, так что пока она на первой – атакуйте ее.

Азия снова присела рядом:

– Кэп, ты чего?

– Плохо себя чувствую. Ты видела, как я играла? Я сейчас абсолютно точно не игрок, – и поспешила успокоить Юми, заметив ее обеспокоенный взгляд: – Все хорошо, я в норме. Сейчас выпью таблетку – и буду как огурчик.

Игра продолжилась, но все заметно нервничали. Таким составом они еще никогда не играли, Ника всегда была среди них. Ира от волнения грызла ноготь, а Вероника все