Плохой слон - Л. Дж. Шэн

Я ходила на занятия по логопедии, оттачивая свои фонологические навыки, и читала толстые старые книги, пахнущие затхлыми гостиницами и углем. Мама по-прежнему позволяла мне кататься на лошадях, и у меня было ощущение, что она втайне надеялась на несчастный случай, который избавил бы меня и от беременности, и от тирана-мужа.

Мама привозила меня обратно в квартиру Тирнана каждый вечер в шесть или семь. Мой муж никогда не бывал дома раньше трех или четырех утра. Меня это вполне устраивало. Но даже несмотря на то, что мне удалось уйти от кровожадного злодея, которому меня передали отец и братья, я все равно не могла обрести ни капли покоя или облегчения.

Я была в ужасе от беременности, которую до сих пор все игнорировали, ожидая, пока невидимые часы отсчитают достаточное количество времени между брачной ночью и зачатием

Позволит ли мне моя семья оставить ребенка после родов? А хотела ли я этого?

Я также знала, что в какой-то момент мне придется встретиться с Тирнаном. Учитывая, что в последний раз, когда мы были в одной комнате, я пыталась убить его, а он напоил меня своей кровью, я не очень-то хотела этого.

Глупая часть меня надеялась, что если пройдет достаточно времени, Тирнан в конце концов забудет о моем существовании. Что я тихонько вернусь к своей прежней жизни. Вернусь в дом своих родителей. К тем летам на Искье. К миру, который моя мать так тщательно создала вокруг меня, чтобы защитить меня от подземного мира.

— Он трогал тебя? Он пытался воспользоваться тобой? — спросила мама, сидя в салоне кадиллака, который вез нас с Лонг-Айленда обратно в Хантс-Пойнт. Она задала вопрос на языке жестов, чтобы наш водитель и телохранители не заметили.

— Нет, — ответила я жестами, мыслями возвращаясь к своей брачной ночи. К безрассудному, мимолетному удовольствию, которое я испытала, поглощая его кровь. — Я его даже не вижу.

— Слава богу. Нам нужно увезти тебя оттуда, пока он не нанес удар. — Мама двигала руками с той же точностью, с которой укладывала волосы, наносила макияж и выбирала платья. Она была красивой, ухоженной женщиной. Но я не была похожа ни на нее, ни на отца. — Этот человек — тикающая бомба.

— Как ты собираешься это сделать?

— Я уговорю Луку найти способ расторгнуть соглашение. Он и изначально не был полностью согласен с этим союзом.

— Ты думаешь, он сможет это сделать? — Несмотря на то, что мой отец грешил каждый час, он считал себя набожным католиком. Он никогда не позволил бы мне родить ребенка вне брака.

— Если нет, я попробую что-нибудь еще. Я спасу тебя, моя девочка. Независимо ни от чего.

Машина повернула за угол в мой район. Я закусила нижнюю губу, испытывая соблазн рассказать маме, как я на самом деле себя чувствую. Я не спала — на самом деле, с момента свадьбы Луки — и жила на двух-трех часах прерывистого сна каждый день. Я также плохо ела. Только кусочек тоста с авокадо утром, чтобы подавить тошноту. Но казалось, что она и так была больна от беспокойства. Я не хотела усугублять ее тревогу.

— Я молюсь, чтобы Лука преуспел, — показала я.

— Он преуспеет. А пока я хочу, чтобы ты взяла это. — Она порылась в сумке Birkin на коленях и вытащила блестящий мобильный телефон высшего класса. Мое сердце замерло. У меня никогда не было телефона. Мама была категорически против. Она даже не давала мне пароль к Wi-Fi для моего Kindle. Если я хотела скачать книгу, мне приходилось сначала обращаться к ней.

Она положила телефон мне в руки.

— Обещай мне, что не будешь заходить в интернет, Лила. Там ужасно. Полно страшных вещей, которые разрушат твою невинность.

Что еще можно было разрушить? Худшее уже случилось со мной. Меня изнасиловали, и я забеременела. Я даже не могла вспомнить лицо насильника, поэтому я не могла добиться справедливости или закрыть эту главу в своей жизни. Были ли другие причины, по которым моя мать так настаивала, чтобы я держалась подальше от загадочного интернета? Но это не имело значения. Она была моим единственным союзником в этом мире. Я не хотела ее расстраивать.

— Обещаю.

— Хорошо. Я оставила там свой номер телефона, а также номер Иммы и твоих братьев. И номер 911. Ты можешь написать мне, когда почувствуешь себя одинокой. Но помни, связывайся с другими только в случае чрезвычайной ситуации. Они не должны знать, что ты умеешь читать и писать.

Я нахмурила брови и задала вопрос, который не давал мне покоя всю неделю.

— Почему это имеет значение? Я уже замужем. Наш план не сработал.

Она посмотрела на меня, и ее лицо покраснело от гнева.

Наклонившись вперед, она почти больно схватила меня за руки.

— Ты думаешь, что тебе больше нечего терять? Твоя боль еще даже не началась. В браке с гангстером тебе предстоит пережить еще много страданий. Если Тирнан узнает, что у тебя нет интеллектуальных ограничений, он потребует, чтобы ты вступила с ним в половую связь. Тебя будут насиловать не один раз, Лила, а каждую ночь. Иногда по несколько раз в день. Он оплодотворит тебя еще одним ребенком, а потом еще одним. Он будет продолжать встречаться со своими любовницами, и я уверена, что ты не настолько глупа, чтобы думать, что у него их нет. Он будет выставлять их напоказ, как он делал в день вашей свадьбы. Их духи будут пахнуть на твоих простынях. Запах их желания на твоем муже. Он не будет мыться, прежде чем войти в тебя. Он захочет, чтобы ты почувствовала их запах. Чтобы ты поняла, что для него ты всего лишь инструмент. А когда твоя красота увянет, он заменит тебя кем-то помоложе и перестанет тебя трогать. Но к тому времени ты будешь относиться к нему по-другому. Секс формирует привязанность, Лила. Ты захочешь, чтобы он был твоим, как ты его. Ты будешь сопротивляться, а он будет бить тебя. Так поступают мафиози. Сначала они разбивают тебе сердце, потом дух, а, в конце концов — тело. Мы еще можем вытащить тебя из этого брака, если люди будут думать, что ты не способна чувствовать. Ты должна хранить секрет, Лила. Ты должна.

Слезы заставили ее бездонные ониксовые глаза блеснуть. Я не видела ее такой расстроенной с тех пор, как моя семья нашла меня на