Элла. Заметки тёмной судьбы - Мила Шедер

согревается. Прошло несколько томительных минут, прежде чем он слегка пошевелился, словно пробуждаясь от глубокого сна.

Его лазурные глаза, еще недавно тусклые и безжизненные, вновь заискрились озорными огоньками, отгоняя прочь тень уныния. Вялость, сковавшая его движения, казалось, испарилась без следа, уступив место прежней игривости и резвости.

— Тебе лучше? — с надеждой спросила я, не отпуская его из объятий.

— Твоя энергия, — промурлыкал он, потягиваясь во всю длину своего небольшого тельца. Маленькие острые зубки блеснули в озорливой улыбке. — Теперь я как новенький! Заряжен на все сто!

— Ах так, значит, – с облегченным смехом выдохнула я, чувствуя, как огромный камень скатывается с моего сердца. — Я, кажется, не давала тебе разрешения на коварное энергопоглощение!

Кода, кажется, принял мои слова слишком буквально. Он хитро прищурился, а затем вывернулся из моих рук и ловко спрыгнул на землю. Наблюдая за его смешными попытками извергнуть из себя мою энергию, я рассмеялась в голос. Он забавно подпрыгивал, трясся всем телом и даже попытался выплюнуть невидимый шар, но, конечно же, безуспешно.

— Ладно-ладно, на этот раз я прощаю тебя, — проговорила я, все еще смеясь. — Но больше так не делай, иначе оставлю тебя без своей «великой ауры».

Кода, казалось, понял угрозу. Он тут же притих и уставился на меня своими огромными лазурными глазами.

— Хорошо, — пропищал он виновато. — Больше не буду.

Я вздохнула, примирительно погладив его по голове.

— Вот и славно.

Моя радость тут же улетучилась. Вместо нее в душе вновь поселилась холодная тревога. Разум то и дело возвращался к нерадостным мыслям, прокручивая в голове все возможные сценарии и препятствия. Слишком уж сложной и рискованной казалась поставленная задача. Много неизвестных переменных, мало времени и ресурсов.

И тут… будто подарок с небес, мимо меня, подталкиваемая нежным, почти невесомым ветерком, лениво тянулась по земле помятая бумага. Я замерла, словно зачарованная, наблюдая за ее плавным танцем. Бумага кружилась, немного цепляясь за редкую, еще не пожухлую траву, словно дразня меня, прежде чем окончательно остановиться у моих ног.

Я медленно наклонилась и подняла её.

— КОДА! — Вскрикнула, поворачиваясь к своему маленькому другу. — Кажется, у нас появился шанс…

Шанс пробраться в академию без каких-либо уловок или рискованных действий! Как будто Вселенная решила немного поиграть со мной, разбавляя мрачные повороты судьбы неожиданными искрами надежды. Сейчас самое важное — не упустить этот шанс.

Я вновь уставилась на клочок бумаги в своих руках, не веря своей удаче. На ней, выведенные каллиграфическим почерком, красовались следующие строки:

***

«Академия Эбблфорн»

Академия Эбблфорн извещает о проведении отборочного этапа для неопределённых, желающих оказать содействие в организации и проведении Первого Межмирского Турнира, участниками которого станут исключительно студенты. Востребованы ассистенты, обладающие разносторонними навыками: от организации логистического пространства до поддержки участников соревнований.

Проявите инициативу и целеустремленность, и, возможно, ваше усердие не останется без должного внимания!

Отборочный тур будет проводиться на территории Академии в соответствии со строгими критериями. Вопросы оплаты и условий проживания будут рассматриваться в индивидуальном порядке после успешного прохождения предварительного этапа. Не упустите возможность стать частью столь знаменательного события и продемонстрировать свои лучшие качества!

С уважением, ваша Лада Крисман!

***

Глава 14

«Что же за турнир такой», — думала я, пока мы с Кодой неспешно двигались в сторону платформы.

Неопределённых никогда не задействовали в таких делах. Очевидно, масштабы происходящего настолько значительны, что им потребовалось привлечение помощи из внешних источников, что является весьма необычным шагом. К тому же, турнир соберёт студентов с различных академий.

В одном я была уверена абсолютно точно: за всей этой затеей с турниром стоял никто иной, как кронпринц. Мелькнуло воспоминание о разговоре с Мередит, которая как-то обмолвилась о том, что принц намеренно вовлекает студентов в подобные мероприятия. По мне, так это вовсе и не плохо. Напротив, это могло послужить отличной формой стимуляции к развитию, своеобразным толчком, выталкивающим за границы привычного комфорта. Ведь именно в таких условиях, когда ты вынужден конкурировать с другими талантливыми студентами, проявляются скрытые резервы.

Возможность испытать себя в нестандартной ситуации, научиться быстро адаптироваться и принимать решения под давлением — разве это не ценный опыт? Конечно, от кронпринца можно ожидать чего угодно, но, если смотреть на это с положительной стороны, турнир может стать настоящей проверкой на прочность и стимулом к дальнейшему совершенствованию своих навыков.

Я поймала себя на мысли, что и сама бы не прочь поучаствовать.

Однако, энтузиазм тут же встретил холодный душ со стороны внутреннего голоса, который скептически прозвучал: «твои метания острых предметов оценят разве что на кухне»

Этот голос обычно играл роль здравомыслящего советчика, напоминая о рисках и возможных последствиях, но в этот раз почему-то мне хотелось его заглушить.

Кода хранил молчание, лишь изредка подавая признаки внимания коротким взглядом. Его невозмутимость, казалось, заражала спокойствием, и я невольно замедляла шаг, чтобы соответствовать его ритму.

— Как думаешь, я смогу пройти отбор?

— Раскрой им всю свою силу, и каждый из них преклонится перед тобой.

Я невольно вздёрнула бровь, удивлённая такой похвалой и разразилась смехом.

— Прям таки преклонится … Пускай хотя бы не вышвырнут меня на первом этапе, мне и этого достаточно.

— Не стоит недооценивать свои возможности, — спокойно ответил он. — Ты склонна к этому, но я знаю, на что ты способна.

Я закатила глаза с улыбкой.

— Да ладно тебе, Кода. Я, конечно, польщена твоей верой в меня, но давай будем реалистами. Я едва ли смогу сразиться один на один с подготовленным бойцом. Мои навыки больше подходят для… менее прямолинейных ситуаций.

— Но ни один из них не уничтожит одним ударом полчище смердюков.

— Смер… кого?

— Вы называете их угграми, — уточнил Кода.

— Ах, так это ж не моя заслуга вовсе, а … Стоп, погоди... Откуда ты знаешь про уггров? Тебя ведь там не было.

Кода задвигал ушками, явно нервничая.

— Ты следил за мной с самого начала, — констатировала я.

Кода опустил взгляд на землю, его уши продолжали подергиваться. Он казался таким… виноватым.

— Угу, — пробормотал он. — Аура …

— Вот только не начинай про мощную ауру, — пробурчала я. — Топай быстрее.

Мы ускорили шаг, и вскоре впереди показалась знакомая платформа. Портал для перемещения в Аэллуме.

Воспоминания кольнули ностальгией. Мне доводилось ранее уже использовать его. Мама,