Повелительница его сердца - Мэри Джо Патни

— У нее самая успешная фабрика белья на Торси, — добавила Сигни. — Джейн эффективно руководит ею, у нее хорошая деловая хватка. На ее предприятии зарплата выше, чем у других производителей белья.

Луну заволокло облаками, и Сигни, споткнувшись о камень, чуть не упала, но Рамзи успел схватить ее за руку.

— Спасибо, — пробормотала она, а он вдруг обнаружил, что ему нравится держать эту не по-женски сильную руку. В этом не было ничего интимного, так почему же он вдруг почувствовал такой прилив эмоций? Как будто ощутив нечто подобное, Сигни торопливо высвободила руку, а Рамзи вдруг осознал, что его к ней тянет.

Они обсудили еще несколько вопросов и идей, связанных с развитием Торси, но всю дорогу до дома он остро ощущал присутствие Сигни, а когда подошли к Скеллиг-хаусу, она сказала:

— Я пойду к себе в домик: хочу спать в своей постели.

— Так я провожу! — обрадовался Рамзи: ему не хотелось расставаться с ней.

— В этом нет необходимости.

— Верно, но я же джентльмен! — изобразил он высокомерие, да так натурально, что Сигни расхохоталась.

Она, усмехнувшись, взяла его за руку, и они двинулись по дорожке к домику.

— Ты рада, что он теперь принадлежит тебе? — спросил Рамзи.

— Да, очень. У меня, конечно, и мысли не было, что ты меня выселишь, но оказалось, что для меня важно иметь собственное жилье. Теперь у меня есть дом. До этого момента у меня не было ничего своего. — Она смущенно взглянула на него. — Ты не жалеешь, что твой дедушка так распорядился? В конце концов, это часть имущества твоей семьи.

— Вовсе нет. Ты заслужила его. — Рамзи помолчал, а когда они стали спускаться по тропинке к домику Сигни, добавил: — Я тоже рассчитываю на твою помощь, но понимаю, что это не может длиться вечно. Не позволяй мне сесть тебе на шею. У тебя должны быть свободные дни, чтобы заниматься тем, что тебе нравится: рисовать, гулять по берегу, читать. Не приходи завтра в Скеллиг-хаус: выспись, а потом отправляйся куда-нибудь — хоть на рыбалку к скалам. В общем, делай все, что хочешь, чтобы почувствовать себя свободной и счастливой.

Она повернулась к нему, и в холодном лунном свете ее прекрасное лицо показалось Рамзи удивленным.

— Спасибо, с радостью. Случалось, что я работала у лэрда даже по воскресеньям. Дункан никогда не предлагал мне дополнительный выходной, хотя и говорил, что я слишком много тружусь.

— Неужели он не видел, что ты страшно устаешь? — Рамзи усмехнулся. — Думаю, дед делал вид, что ничего не понимает, и ему просто нравилось твое общество.

— Может быть, поначалу, но в последние годы ему действительно была необходима помощь.

— Неудивительно, что он постоянно нахваливал тебя, говорил, что ты замечательная девушка. И знаешь, он был прав.

Не в силах справиться с эмоциями, он наклонился и поцеловал ее, хоть и опасался, что она убежит.

У Сигни перехватило дыхание, но она не отшатнулась, а, напротив, крепко к нему прижалась. Ее упругое тело, такое нежное и манящее, опьяняло.

— Ты такая красивая! — выдохнул Рамзи. — Увидев тебя после стольких лет, я был ошеломлен: ты так похожа на скандинавскую богиню!

— Скорее на мрачную воительницу, — сказала она и вдруг добавила с усмешкой: — Думаю, вступать в близкие отношения — плохая идея… вот только не могу вспомнить почему.

— Потому что еще слишком рано, к тому же мы оба очень устали за последние дни и эмоционально истощены, — помог ей Рамзи. — Однако это нисколько не мешает нам поцеловаться…

И он припал к ее губам. Рамзи получил огромное удовольствие от этого поцелуя: он стал прекрасным завершением очень странной недели.

— Спокойной ночи, — прошептала Сигни и скрылась в домике.

Внутри она прислонилась к дверному косяку и закрыла глаза. Скандинавская богиня? У Рамзи слишком богатое воображение. А вот поцелуй ей понравился — это было скорее приглашение, чем требование. Его поступок заставил ее задуматься, что же будет дальше, во что выльются их отношения.

Ее размышления были прерваны появлением Фионы. Собака, зевнув во всю пасть, уткнулась носом ей в лодыжки, явно пытаясь пристыдить, что время ужина давно миновало, а собачья миска оставалась пуста.

Сигни, с улыбкой потрепав Фиону по голове, отправилась на кухню, поставила на огонь чайник, а затем положила в миску Фионы корм и налила ей свежей воды.

Несколько месяцев Сигни наблюдала, как угасал Дункан, и страдала от бессилия, поэтому, когда он умер, испытала одновременно с печалью облегчение. Сейчас же она думала, что старый лэрд наверняка одобрил бы грандиозные проводы, которые устроили ему на Торси.

Достав альбом для рисования, она быстро набросала портрет Гизелы. Сестра была ниже ростом, мягче и миловиднее, добрая и веселая. Жаль, что умерла она совсем юной…

Интересно, что бы она сказала, если бы узнала, что между сестрой и Рамзи начали складываться близкие отношения. Возможно, удивилась бы, но осуждать не стала. Гизела наверняка решила бы, что прошло много времени и теперь ее сестра и бывший возлюбленный могут жить своей жизнью.

Или Сигни обманывает себя?

Когда вода закипела, она заварила чай, и пока он настаивался, задумалась о том, куда бы пойти завтра.

У нее так давно не было свободного времени, что она отвыкла планировать его. Заглянув в жестяную коробку с песочным печеньем, она обнаружила, что там осталась одна штука. Со вздохом Сигни взяла его и немного откусила. Вот и занятие на завтра: выпечка, спокойно, никуда торопясь. Потом она прогуляется и возьмется за любимое дело: рисовать море.

Глава 11

Добравшись до спальни, Рамзи быстро разделся, рухнул на кровать и тут же провалился в сон. Проснувшись на рассвете, он попытался вспомнить, что ему снилось: последнее — это Сигни, лежавшая в его постели.

Он машинально осмотрелся, но, увы, рядом ее не было! Нежась под одеялом, он вспоминал их поцелуй и пьянящее ощущение ее тела, которое он сжимал в объятиях.

Вздохнув, Рамзи спустил ноги с кровати и мысленно перечислил первостепенные дела. Выяснив, где находится шкатулка с бумагами лэрда и ключ от нее, он решил после завтрака заняться финансами поместья. Ничего хорошего от знакомства с бухгалтерскими документами он не ждал.

Рамзи поднялся и подошел к окну. Небо было ясным, окрашенным в нежные оттенки розового и оранжевого. Ах как жаль тратить такое погожее утро на изучение счетов!

Решение пришло само собой. Быстро переодевшись в костюм для верховой езды, Рамзи спустился в кухню. Обычно в этот час здесь было многолюдно, но накануне вечером он разрешил