Я не твоя невеста - Ника Лебедева

Храп резко прекратился — его перебил чей-то испуганный вскрик. Потом неизвестный наблюдатель закашлялся и зашуршал за дверью, виноватым голосом заискивая перед кем-то.

“Далтар,” — без сомнений догадалась я.

Сразу после этого скрипнула дверь. Я напряглась — встреча с похитителем точно не была в моем списке долгожданных мечт. К тому же, из коридора лился ослепительно яркий свет, и он проник в помещение вместе с уже знакомой фигурой. Да, действительно. Передо мной стоял Далтар. Он держал в руке факел, который отбрасывал на его лицо зловещие, дрожащие тени.

— Драгоценная буйная птичка проснулась. — Он закрыл за собой дверь и шагнул внутрь.

Я вжалась спиной в холодную каменную стену и упрямо смотрела вперед. Куда угодно, но не ему в глаза.

“Подавись,” — мысленно прошипела я.

Он присел передо мной на корточки и грубыми пальцами схватил за подбородок.

“Пошел бы ты—!”

Я попыталась сопротивляться, но он оказался сильнее и заставил меня развернуть лицо к нему.

— Надеюсь, вам было удобно, принцесса?

Я стиснула зубы, чтобы сдержаться и не сказать лишнего. Всякие ругательства и прочие грубости, которые только и лезли мне в голову, точно не прибавили бы мне долгих лет жизни.

— Не нужно так хмуриться, Ваше Высочество, — рассмеялся Далтар и поднялся, отпустив меня. Я тут же презрительно дернулась. — На вашем прелестном личике совсем ни к чему морщины, правда? Я бы хотел вернуть вас Арагону в целости и сохранности. Вы очень важная разменная монета.

— Меня найдут раньше, чем вы дождетесь ответа короля, — прошипела я, теперь не сводя с него взгляда. Ну вот, не выдержала все-таки.

Далтар только рассмеялся — веселье не коснулось глаз, холодных и жестоких.

— Я бы поспорил, миледи. — Он развернулся и неторопливо пошел к выходу. — Не надейтесь на вмешательство герцога. Поверьте, ему есть чем заняться.

Дверь захлопнулась за его спиной — я вздрогнула от резкого стука.

“Рейган.”

В горле застрял ком, а внутри все сжалось. Дурное предчувствие после слов Далтара отозвалось тревогой где-то в груди.

Я оглянулась на дверь — она была закрыта, из-за стены снова кто-то засопел. Надо же. Стражник снова заснул? Далтар даже уйти не успел, а этот уже снова храпел на весь коридор.

“Ну ладно. Мне только на руку. Храпи себе на здоровье,” — решила я. Надо было пользоваться любым удобным — или не очень, но все равно — моментом.

И, едва умудряясь шевелиться в тяжелых, пышных юбках этого ужасно вычурного платья, я все-таки чудом смогла подняться. Ноги были ватными, все тело ныло от усталости. Даже туфли где-то потерялись.

“Ладно. Сейчас вообще не до них.”

Я босиком прошла по холодному камню к тому самому единственному крохотному окну под потолком. Лишь когда я поднялась на цыпочки, то смогла разглядеть что-то через запотевшее, покрытое пылью стекло.

Там, за пределами моей клетки, кипела битва.

У подножия холма сошлись две силы. Узнаваемые синие плащи с серебряным драконом рыцарей Хессенгарда яростно сражались против многочисленных воинов в звериных шкурах. Сверкало оружие, и даже до меня долетали какие-то приглушенные приказы генералов.

“Неужели это они и есть?” — Я прищурилась, пытаясь рассмотреть незнакомых воинов в странной одежде. “Те самые северные повстанцы? Коренные племена севера, о которых говорил Далтар? Значит, он их предводитель? Или как они его называют… вожак? Командир?”

Вдруг перед моим окном просвистела зажженная стрела.

Я ахнула и испуганно отшатнулась, чудом не потеряв равновесие.

Когда опять встала на полную стопу, то мне снова стало видно только небо. Надвигался рассвет, окрашивая безоблачную гладь в бледно-желтый цвет.

“Должно быть, я пробыла здесь всю ночь…” — предположила я. “И за это время они успели развернуть такую ужасную бойню? Как им это удалось? Еще и без своего начальника — Далтар ведь все это время тащил меня куда-то.”

Я попыталась прикинуть, сколько часов было у Далтара, чтобы разобраться со мной и при этом успеть вернуться к своим воинам. На самом деле, не очень много, скорее наоборот. Время уже перевалило за полночь, когда я только встретилась с бароном в галерее, и светает здесь довольно рано, а значит…

“Точно!”

Он не успел бы увезти меня далеко и оставить свой народ без командира… должно быть, я все еще оставалась в замке Хессенгард.

Что мне это давало? Немного.

Но зато я могла бы как-то подать знак, и, возможно, кто-нибудь из людей замка Холдтон заметил бы меня…

“Но что я могу сделать?” — печально вздохнула я и возвела глаза к небу за пыльным окном.

В этот момент я увидела то, что заставило меня затаить дыхание.

Высоко, в окружении тускнеющих рассветных звезд и светло-желтых облаков, парил он.

Дракон.

Он сражался на стороне герцога, должно быть, наконец-то выпущенный из подвала как секретное оружие.

Его чешуя, казавшаяся в подвале черной как ночь, теперь отливала блеском глубокого синего цвета. Бледное солнце выхватывало его внушительный силуэт. Размахивая мощными крыльями, он взмыл в воздух. Сразу после этого, с низким, вибрирующим ревом, от которого задрожало стекло в крохотном окне, дракон пикировал в самую гущу схватки. Ослепительно яркое пламя вырывалось из его пасти, прокладывая оранжево-красную борозду в рядах нападавших. Воины в звериных шкурах разбегались, но не всем удавалось скрыться. Я слышала истошные вопли тех, кому не повезло… После этого дракон снова взмыл вверх, и его взгляд бегло метался между зданий, как будто он что-то искал.

В этот момент меня осенило.

“Ну конечно. Слух! У дракона ведь феноменальный слух!”

Я ни на секунду не засомневалась, спасет ли он меня. Это существо знало, что такое доверие, честь и долг. Знало, каково это — быть заточенным.

А еще оно знало, что, будь я на его месте, то никогда бы не оставила его одного — и в этом знании я была абсолютно уверена.

Мне лишь нужно было подать ему какой-то знак.

“Но как я могу это сделать?”

Все снова упиралось в связанные руки. Я быстро осмотрелась еще раз. Вокруг, на первый взгляд, не было ничего полезного, но мне повезло заметить торчащий из угла деревянного ящика гвоздь. Я как можно тише подошла к нему и немного присела, чтобы дотянуться